거짓말 학교

거짓말 학교 - 제10회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 35
전성희 지음, 소윤경 그림 / 문학동네 / 2009년 11월

참 많이 당황스럽다.

그 끝을 알 수없게 하는 폭을 가진 열린 결말도 그렇고, 대책없이 던져진 질문에 대한 답을 찾는 것도 그렇다. 가장 놀라운 것은 이렇게 어려운 주제를 담고 있는 이 책이 ‘어린이’ 문학상 수상작이라는 점이다.

<거짓말 학교>란 곳에 정부의 비밀스런 계획하에 존재하고 있다. 이 학교에서는 거짓말학, 진실학, 외에도 때마다 어학 연수도 보내주고, 그 외 학비며 무엇이든 대학 졸업때까지 보장해주는 곳이다. 가장 중요한 것은 아무래도 ‘완벽하고 거대한 거짓말을 깜쪽같이 해낼’ 인재를 개발하는 것이겠지만.  가정 형편상 이 학교에 입학하게 된 나영과 인애라는 두 학생의 시선이 번갈아가며 이야기를 전개한다. 처음에는 두 명의 시선이란 것을 모르고 읽다가 헛갈리기도 했다.

완벽할 것만 같던 이 학교에는 문제가 있었다. 어느 순간부터인가 아이들이 하나둘, 쓰러지기 시작한 것이다. 도대체 무슨 일일까? ‘사건’이라고 생각한 아이들과 외부에서 갑자기 오게된 의사 선생님이 얽히면서 학교의 숨겨놓은 비밀이 벗겨진다. 아이들 앞에 놓이게 된 것은 ‘선택’이었다. 미래를 어떻게 살겠느냐는......

아무래도 꺼림칙스러운 내용이다. 거짓말에 대한 이야기여서라기 보다는 도대체 이 작가는 무슨 생각으로 이런 글을 썼을까 궁금해졌기 때문이다. 거짓말 학교가 있다는 것도, 그 학교 출신이 이나라를 이끌어가는 중심인물이 된다는 것도 현실적으로 있어선 안될 그런 일이라 생각되기 때문에 생기는 거부감때문일까, 처음의 호기심이 나중에는 거부감으로 바뀌게 되었다. 거짓말 학교를 둘러싼 어른들의 행태가 참 마음에 들지 않는다. 결말부터 놓여진 선택이 나도 어떻게 해야할지 당황스럽기만 한데, 아이들은 무엇을 생각하고 어떤 선택을 할 것인가. 혼란스럽기만 하다.