런던탑, 동물원 그리고 거북이

런던탑 동물원 그리고 거북이
줄리아 스튜어트 지음 / 현대문학 / 2010년 10월

이 책은 참 영국스럽다.

내가 ‘영국’이라는 나라를 생각할 때 함께 떠오르는 느낌들이 이 소설 안에 다 있었다.

폭풍의 언덕과 같은 황량하고 쓸쓸함, 미스터 빈의 유머, 영국 왕실을 생각하면 떠오르는 독특하면서도 기품있는 문화......

소재뿐 아니라 내용도 참 재밌고 독특한 소설이었다.

유령이 출몰하고 죽은 사람이 그렇게 많다던 그 런던탑이 과연 어떤 곳이길래, 이런 독특한 소설이 나올 수 있었을까, 가보고 싶은 마음도 든다.

런던탑에 살고 있기 때문에 음식을 배달시켜 먹으려 해도 그쪽에서 믿지 않고 배달해주지 않아 피자를 시킬 수 없는 근위병 발사자르, 그의 아내 헤베, 그리고 런던탑에 살고 있는 사람들의 이야기.

도대체 뭐 이런 이야기들이 다 있어! 싶을만큼 유쾌하고 감동적인 소재가 모두 모였다.

아들 마일로를 잃은 슬픔에 서서히 멀어져 가던 부부 헤베와 발사자르. 서로를 사랑하지만 이 위기 앞에서 마음을 표현하지 못한다. 그러던 어느날 왕실에서부터 명령이 하달된다.

런던탑에 다른 나라 국가 원수들이 선물한 동물들로 동물원을 만들겠다는 것이다.

자신이 동물을 사랑하는지 어쩌는지도 모르지만 그 일을 맡게 되는 발사자르. 동물들이 잘 못 배달되고, 우리를 탈출하고, 극심한 스트레스로 사망하기도 하는등 한바탕 소동을 겪게 된다. 아이를 잃은 슬픔에 헤어나지 못하던 헤베는 결국 남편을 떠나게 되고, 자신의 일- 지하철 유실물을 주인에게 찾아주는 일-을 하다가 결국 남편과 화해를 하게될 용기를 주는 결정적인 한마디를 듣는다.

헤베와 함께 유실물 센터에서 일하는 발레리, 그녀에게 마음이 있는 아서, 필명으로 에로소설을 쓰는 목사 셉티머스 드류 목사 등 재밌는 등장인물들이 많다.

그들의 얘기 하나 하나만 모아도 영화 한편이 나올듯..

왠지... 그 영화 광고였던... 한사람이 한번만 웃겨도 그게 어디야... 했던 그 말이 떠오른다.

그들의 한바탕 소동이 끝나고, 결국 화해로 마무리되는 이야기에 웃음짓게 될 것이다.