뻔뻔한 실수

뻔뻔한 실수 ㅣ 신나는 책읽기 27
황선미 지음, 김진화 그림 / 창비 / 2010년 8월

‘뻔뻔’ 이란 단어가 주는 느낌은 옳지 않은 일을 하고도 잘못을 뉘우치지 않을 뿐 아니라 오히려 고개를 빳빳이 세우고 자존심을 내세울때 어울린다.

‘실수’란 단어는 말 그대로 실수이다. 저지르고 싶지 않았는데 우연히 일어나 버린 일에나 어울리는 말이다.  그런데 이 두 단어가 만났다. ‘뻔뻔한 실수’라니.

도대체 어떤 실수를 말하는 것인지 궁금하지 않을 수 없다.

대성이는 그저 물고기에게 밥을 주고 싶었을 뿐이다. 그래서 자기 차례를 기다렸지만, 반장인 영일이는 수족관이 자신의 엄마가 반장이 된 기념으로 반에 기증한 것이기에 주인행세를 한다. 처음엔 반 아이들 모두에게 공평하게 밥을 주도록 순서를 정했지만, 그것을 지키지 않았다.

그래서 대성이는 물고기에게 밥을 줄 수 없었다. 그래서 대성이는 영일이가 미웠을 뿐이다.

대성이는 영일이에게 ‘복수’를 하기로 결심한다. 물고기 밥통을 챙긴 것을 계기로 그 안에 가루 비누를 넣어둔 것이다. 물고기들이 알아서 그것을 안 먹길 바라면서.

하지만 결과적으로.. 참담했다. 물고기들이 전부 죽어버렸고, 착한 보미가 범인으로 몰린 것이다! 선생님은 반에 무슨 일이 생기면 꼭 아이들 눈을 감게 하고 범인이라면 솔직하게 고백하기를 바란다. “ 용서를 받으려면 고백이 먼저라는 걸 알아야 한다! ” 라며.

대성이는 이 말을 듣고 며칠을 고민하여 드디어 보미가 아닌 자신이 범인이라고 솔직하게 고백한다. 그랬더니 돌아온 것은 반 아이들의 차디찬 반응이었다.

치사해!!

대성이는 솔직하게 고백했는데 자신을 차갑게 대하는 반 아이들이 치사하다! 수족관을 예전 그래도 보상하라는 반장 영일이도 치사하다! 수족관 값을 모으기 위해 고철을 모았는데, 퉁퉁대는 고물상 아저씨도 치사하다!

아니, 잘못은 누가했는데??? 처음엔 실수였거니... 하고 넘어가 주려고 했는데 이녀석, 좀 뻔뻔한거 아냐??

한쪽편으로는 웃음이 나면서도 대성이가 일을 해결해가기까지 곁을 지켜준 친구들을 보며, 그리고 죽음의 의미를 크나큰 댓가를 치르고 알아버린 대성이의 모습을 보며 감동하게 된다. 역시 어린이는 어른의 아버지이다. 무엇을 억지로 주입하며 옳고 그름을 가르치려 하기 보다는 스스로 깨우쳐 가며 본보기를 보이는 그들의 모습에서 의미를 한번 더 깨닫는다.

“ 그걸 왜 나한테 줘? ”

“ 너도 지금은 불우 이웃이잖아. ” (p82)

아이들에게 필요한 것은 그저 잠깐의 시간이었다. 조금만 기다려주고, 여유를 갖는다면 아이들도 어떤게 더 좋은 것이고, 어떤게 더 나은 것인지 깨닫고 용기내어 선택할 수 있었다.

누군들 실수를 안할 수 있을까. 중요한 것은 실수를 안하려고 하는 노력과 실수를 했을 때, 용기를 가지고 사과하는 것이다. 또한 누군가 용기내어 사과할 때, 그 용기를 칭찬하고 받아들여 용서하는 것이 아닐까.