일억 백만광년 너머에 사는 토끼

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼
나스다 준 지음, 양윤옥 옮김 / 좋은생각 / 2009년 12월

제목부터가 호기심이 마구마구 생기게 한다.

일억백만광년이라는 거리가 어느 만큼인지 감도 안오지만, 여하튼 엄청 나게 먼 거리에 사는 토끼의 이야기가 궁금해진다. 토끼가 무슨 일을 한 것일까?

표지의 아름다운 일러스트는 그런 상상에 불을 붙일 만큼 아기자기함과 다양한 생각거리를 던져 준다. 표지의 토끼는 별을 닦고 있다. 아니, 별에 무언가 마법을 걸고 있는 듯 보이기도 한다. 세상은 평화롭고, 무언가... 잔잔한 이야기가 펼쳐질 준비를 하고 있는 듯 느껴진다.

독일에 전해 내려오는 전설 중에 ‘사랑나무’에 관한 것이 있다고 한다.

수령 5백년, 높이 25미터, 둘레 5미터가 넘는 이 거목에는 구멍이 하나 있는데, 숲지기의 딸을 사랑하게 된 청년이 그 구멍을 ‘사랑의 서신을 교환하는 우편함’으로 이용했다. 그리고 다행히 그 사랑은 결실을 이루게 되어 숲지기의 딸과 청년은 결혼을 하게 된다.

그 사랑 나무 전설을 시작으로 저 먼 일억 백만광년이나 떨어진 곳에서 살던 토끼가 자신의 사랑을 믿지 못하여 별닦이를 하며 후회하고 있는 이야기, 아주 오랜 시간이 흘러 만나게 된 할아버지와 손녀의 사랑, 중학생에서 고등학생이 되어가는 케이와 쇼타의 풋풋한 사랑, 케이의 부모님과 마리의 아버지가 관련된 옛 사랑까지 다양한 ‘사랑’에 관한 이야기가 가득 담겨 있었다. 

동화 작가의 책이어서 그런지, 여기저기 다양한 ‘소재(혹은 이야기꺼리)’들이 가득이다.

별닦이 토끼가 전해주는 사랑이야기도, 사랑나무 전설을 차용하여 일본의 오래된 나무를 우편함으로 이용하는 이야기도, 엇갈리기만 했던 중년의 사랑 이야기도, 그들을 연결하는 도리스 데이의 음악도 모두 그렇다. 정말로 토끼가 마법을 부리는 듯 그런 이야기, 혹은 소재들을에 집중하다보면, 문득 어느새 나도 옛 기억을 회상하고 있었다.

특별한 의미를 가졌던 음악, 자주 찾던 음식점, 처음으로 함께 가본 장소......

‘사랑’은 이렇게 생각하는 것만으로도 행복감을 전달하는 특별함을 가진 듯 하다.

일생의 한번 찾아올지 모르는 토끼,

‘ 어느 별을 닦아 드릴까요? ’ 하고 물어본다는 그 토끼를 만날 수 있는 날이 찾아왔으면 좋겠다. 그리고 그때, 나의 사랑을 담은 별이 반짝반짝 빛났으면 좋겠다고 생각해본다.