4teen 포틴

4teen_포틴 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 3
이시다 이라 지음, 양억관 옮김 / 작가정신 / 2004년 5월

책을 읽고 난 후, 당연하다는 듯 나의 14살 시절을 떠올려 보게 된다. 중학교 2학년이었을 그 나이에 나는 도대체 무얼하고 있었을까......

친구들과 어울려 학교 앞 식당에서 떡볶이를 먹고, 집에 돌아가서는 숙제를 하거나, 친구네 집으로 몰려가 만화책을 쌓아놓고 읽거나 그랬던 기억이 난다.

그리고?

뭐... 내 인생 대부분의 시간이 그렇듯 별 기억이 없다.

<4teen>에 나오는 14살, 어리다면 어리고, 크다면 큼 네 명의 친구들처럼 보내진 않은 것 같다.

나오토, 준, 다이 그리고 데츠로.

이 네 명이 모여 있다면 세상의 어떤 문제든 풀지 못할 것은 없을 것 같다.

어떤 고난의 강도 너끈히 헤쳐 나갈 수 있을 것 같기도 하다.

도쿄의 외곽, 츠키시마(月島 : 달섬)을 배경으로 네 명이 열 네 살을 살아가는 방법을 보고 있자면 기가 차다가도 결국 그 안에 있는 따스함과 우정이 나에게도 전염된 것 같아 그저 함께 행복해질 수 밖에 없게 된다.

나오토는 조로증을 앓고 있다. 그래서 맨 처음 이야기는 ‘나오토’에 관한 것이다. 다른 친구들은 나오토의 생일을 맞아 ‘특별한 선물’을 준비하고자 한다. 바로 ‘여자’ 이다.

세상에...... 병도 병이지만, 원래 14살 남자 아이들 머릿속에 이렇게 성에 관한 걸로만 꽉 차 있는걸까? 하지만 세 친구의 나오토에 관한 애정 가득한 선물과 그에 대한 배려로 인해 다른 건 그냥 넘어갈 수 있다.

이어지는 데츠로와 여자 친구 루미나의 이야기. 루미나는 거식증을 앓고 있어 몸무게가 41kg ±16kg을 왔다갔다 하는 아이다. 그런 아이도 사랑으로 감싸 학교에 다니게 만드는 데츠로와 친구들이 대단하게 느껴진다.

아이돌을 꿈꾸지만 엉망인 랩 솜씨를 자랑하는 유즈루, 불륜 사이트에 접속해 유부녀와 만나게 되는 준, 말기 암 환자 아카사카씨와 함께 한 불꽃 놀이와 그의 마지막, 열 네 살에 커밍 아웃을 선언한 게이 카즈야......

이쯤되면 열 네 살 인생에 이런 다양한 삶을 접할 수 있고, 그만큼 다양한 경험 속에서 깨달음을 얻는 네 명의 인생이 조금 부러워지기까지 한다. 아무 일도 일어나지 않아 지루하기만 한 인생보다 얼마나 활기차고 살만하게 느껴지던지...

“ 난 변한다는게 무서워. 다들 조금씩 변하다가, 어느 순간 오늘 여기서 우리가 느꼈던 이 기분을 깡그리 잊어버리는거. 우리 모두 나이를 먹고 어른이 될거야. 세상에 나가 이런저런 일을 겪으면서 이런 시절을 무시해버릴지도 몰라. 그건 중딩 시절의 놀이였다고. 아무 것도 모르는 꼬마였다고. 그렇지만 그럴 때일수록 지금의 마음을 되새겨야 해. 변해서 좋은게 있고, 변해서 안 좋은게 있어. ”

인생은 나이에 상관없이 모두에게 다 어려운 것이다.

어리다고 인생이 마냥 쉽지만은 않다. 하지만 네 명의 아이들처럼 좀 더 솔직하게, 좀 더 단순하게 인생을 받아들이고 싶다는 생각이 문득 들었다. 어렵다고 피하거나 머리써서 벗어나려 하지말고, 정정당당하게 그렇게 말이다.

나오토, 준, 다이, 데츠로.

네 명의 14살 인생. 아름다운 달섬을 배경으로 한 이들의 이야기는 도시 이름만큼 아름답고 묘한 매력을 지니고 있었다.