꼴찌들이 떴다!

꼴찌들이 떴다! ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 30
양호문 지음 / 비룡소 / 2008년 12월

달밤에 도망을 치는 아이들.

기숙사형 학원 같은데서 도망치는건가... 싶다가 ‘양대리’를 깨우면 안된다고 이야기하는 걸 보니 학원은 아닌 것 같은데...

아이들은 마치 몰매라도 맞은 것처럼 온 몸이 성칠 않다고 했다. 그리고 먹는 것도, 지내는 것도 뭐 하나 마음에 드는게 없다고 불만을 이야기 하는데, 들어도 도통 무슨 사정인지 감이 잡히지 않는다.

그러다 한밤의 탈주극이 실패로 돌아가면서 아이들의 사정이 하나하나 이야기된다. 

이야기의 주인공은 춘천 공고 3학년, 졸업과 취업을 기다리고 있는 재웅, 기준, 성민, 호철, 이렇게 네 명이다. 다른 아이들처럼 기술 자격증을 따놓지도 못하고, 그저 취업 의뢰가 들어오기만을 하염없이 기다리는 어찌보면 천덕꾸러기들이다. 조폭이 멋있다고, 오토바이를 타다 죽었으면... 하는 생각이나 하고, 월급 구십만원을 ‘겨우’ 라고 말하는 그런 아이들이었다.

그런 아이들이 원주에 있는 회사에서 실습 의뢰를 받는다. 실습생이 되면 부모님의 잔소리에서 해방되고, 멀리 떨어진 곳으로 갈 수 있다는 생각에 무조건 가겠다고 하는 아이들.

하지만... 실상은 고압 송전 철탑 공사 현장이었다!

처음엔 한밤의 탈주극을 벌이며 도망갈 궁리에만 몰두했던 녀석들이 몸으로 하는 일의 어려움과 힘듬을 극복하고 자신들이 있는 곳의 문제를 외면하지 않고 몸으로 부딪히며 해결하려 나서는 아이들로 변화된 모습을 보인다. 아이들은 에둘러 말하는 법을 모른다. 무조건적으로 돌진하고 되는 안되든 부딪히려고 하는 어찌보면 그 나이대에 허락된 방법을 사용하여 마을을 돕고, 친구를 돕고 자신들을 변화시킨다.

성적은 ‘ 꼴찌’ 일지 몰라도 세상살이에서 만큼은 ‘일등’이 되어가는 아이들의 모습을 보며 웃음짓게 되고, 마음 속으로 격려도 하게 되었다. 성적만 일등이면 이 사회에 필요한 사람이 될 것이라는 생각에 일침을 놓는 즐거운 소설이었다.