악의 추억

악의 추억
이정명 지음 / 밀리언하우스 / 2009년 9월

<악의 추억>은 퍼즐처럼 보이고 싶어하는 듯 하다. 낱말 퍼즐은 하나하나의 답이 있고 그리고 그 답은 서로 연결되어 있다. 가로와 세로 의미 모두를 만족시키지 않으면 답이 나오지 않거나 틀린 답을 얻게 되는 게임. 어디서부터 어긋나기 시작했는지는 몰라도 어긋나기 시작한 답으로는 퍼즐이 완성되지 못한다. 

배경, 인물, 사건...

이 소설을 구성하는 요소들을 하나하나 짚어가게 한다. <악의 추억>에서 내가 가장 마음에 들었던 것은 이 중 ‘배경’ 이었다. 안개로 가득차 있는 침니랜드와 뉴아일랜드는 세상 어느 곳에 있는 도시처럼 느껴지지만, 또 딱히 한 곳만을 지정하지는 않는다. 작가가 만들어 낸 그 곳, 뉴아일랜드는 정말 사건을 만들어 내기에 딱 좋을 만큼의 어두움과 신비로움, 적당함을 가지고 있었다.

완벽한 도시를 배경으로 완벽한 인물과 완벽한 사건이 있으면 좋겠으나, 아쉽게도 그렇지 못했다. 부족한 것은 살아 숨쉬지 못한 인물과 사건의 치밀함이었다.

‘차분하고 지적인 프로파일러인 라일라’ 냐, ‘ 몸으로 사건을 해결하는 하드보일드파 매코이’냐.. 한쪽만 선택했더라면... 하는 가정을 해보게 만든다.

라일라는 유능한 프로파일러라고 했지만 정작 자신의 과거 기억조차 이겨내지 못하고, 상대방의 한꺼풀 더 깊은 내면으로 들어가지 못한다.

매코이는 하드보일드식의 액션 형사지만 그 역시 과거를 기억하지 못해 휘청대기만 한다.

매코이나 라일라는 좀 더 강했으면 했다.

하지만 둘다 강하지 못했다. 말로는 유능하다 하고 좌충우돌 몸으로 사건을 해결한다 해놓고 주인공들은 자신을 둘러싼 굴레를 벗어나지 못해 헤맨다.

이러다보니 인물이 서로 부딪히며 만들어내야 하는 사건 또한 길을 잃어 버렸다.

웃는 얼굴로 발견되는 금발의 여인들의 시체를 보여주는 도입부분은 적당히 흥미를 유발한다. 하지만 그 범인을 찾아가는 수사 방법은 좀 부족해 보인다. 수사에서 많은 것을 알려줄 필요는 없다고 누군가가 했던 말이 떠오른다. 단지 적어도 읽는 이는 자신이 많은 것을 알고 있다고 착각하게 만들기만 하면 된다고.

책에서는 작가만 알고, 안개처럼 모호한 단어의 조합만 연신 내뱉는다. 그런건 재미없다. (나역시 작가가 알려주는 많은 것을 놓치고 있는지 모르겠지만..)

처음과 끝이 뫼비우스의 띠처럼 연결되면서 마지막에 모든 복선이 밝혀지면서 읽는이로 하여금 저도 모르게 아! 하는 탄식을 내뱉게 만드는 사건. 보는 내내 다음이 궁금하여 안달나게 하는 그런 치밀함. 

하나하나의 답을 모아 만들어 놓은 <악의 추억>이란 퍼즐은 그래서 왠지 불완전해 보인다.

아직은 많이 부족하다. 앞으로 노력해 나가야 할 부분이 아닐까 싶다.