일생에 한번은 순례여행을 떠나라

일생에 한번은 순례여행을 떠나라 - 회복과 치유의 길, 시코쿠 88寺 순례기 ㅣ 일생에 한번은 시리즈
경민선 지음 / 21세기북스 / 2009년 7월

이 책은 어쩌면 생활에 지친 당신과 나에게 보내진 초대장일지 모른다.

더 아프기 전에, 더 힘들어 지기 전에 떠나라고..

그렇게 치유하고 다시 시작해보라는... 그런 초대장을 받은 기분이었다. 

도시에서 산다는 것은 참 많은 것을 포기하게 만드는 것 같다.

바쁘게 사느라, 몸이 보내는 신호를, 자연이 부르는 소리를, 옆에서 지인들이, 가족들이 하는 소리를 다 듣지 못하고 흘려 보내버린다.

지난 번... 올레길을 걸었다. 그 길을 걸으며 걷기 여행이라는 것이 단순히 ‘걷기’로 시작과 끝을 다 채우지 않는다는 것을 깨달았다. 단순하게도 느껴질 ‘ 걷기 여행 ’ 이지만 그것이 나에게 인내심을 갖기를, 깨달음의 시간을 갖기를, 그래서 좀더 성숙해지기를 바라고 요구하고 있었다. 그것을 온전히 담아내지 못한다면 아무것도 할 수 없는, 이룰수 없는 여행이 된다는 걸...... 이제는 안다.

올레길을 걸으며 .. 나는 자연의 소리를... 그리고 내가 나에게 보내는 신호를 겨우 느낄 수 있었다. 참 다행스러웠다.

가까운 일본에 ‘유네스코 세계 문화 유산’으로 등록까지 된 순례길이 있다는 것을 처음 알았다. 책을 읽고 나서 일본에도 ‘불교’라는 종교가 어느정도 규모를 가지고 정착되어 있다는 것도 알았다.

이 책을 보고 나서였나? 신문에 우리나라의 스님께서 일본의 관음성지 33곳을 탐방하고 우리나라에도 성지 33곳을 정하여 순례 상품으로 만들려고 한다는 기사를 보게 되었다. 예전엔 우리가 일본에 불교를 전파했을 텐데 지금은 그것이 역전된 것 같아 뭔가 마음이 씁쓸했다. 여하튼 종교적인 이유에서건, 건강을 위해서건, 아니면 아무 이유가 없더라도 ‘걷기 여행’을 할 수 있는 여건이 더 많이 마련되고, 자리잡아 간다는 것은 분명 반길 일이라고 생각한다.

시코쿠 순례길과 구마노코도 순례길을 홀로, 혹은 마음 통하는 사람과 함께 걷는 그 길 위의 이야기들은 참 따뜻하면서도 인간적이다. 길에서 만난 한없이 착한 사람들, 조금이라도 더 도와주고 싶어 하는, 도시에서는 흔히 접할 수 없는 사람이야기로 저절로 미소가 지어진다. 다른 문화 속의 길이 담고 있는 이야기는 호기심을 자아낸다. 마음이 통하던 사람이었지만, 길 위에서만큼은 원수가 될 수 있어지는 그 관계의 미묘함과 쉽사리 접할 수 없던 상황의 미묘함이 주는 그 비밀 이야기 같은 이야기에는 키득대며 동감을 표시하고 싶어지기도 했다. 

걷기 여행은 뭔가 통하는 구석이 있다고도 느껴진다. 그 여행을 통해 무언가는 꼭 얻게 되니까.

마음이 풍요로워지고, 행복감을 느낄 수 있는 그 길을 걷고 싶어진다.

지금보다 환율이 많이 내려가고, 그리고 시간적 여유가 된다면 꼭 걸어보고 싶다.

일생에 한번만이 아니라... 소중한 무언가를 잃어가는 기분이 들 때마다 자주...

그런 자유를 갖고 싶다는 바람이 더 간절해져 버린 그런 책이었다.