이태원에서 세계를 만나다

이태원에서 세계를 만나다
문광립 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 1월

그 곳에 살고 있는 사람만큼 그 곳에 대해 잘 알고 있는 사람이 어디 있을까?

그 곳에 살고, 자신이 살고 있는 곳에 대한 애정이 충만하며, 어떤 것이 있는지 항상 주시하고 있는, 말하자면 ‘생활인’이야말로, 그 장소에 대한 최고의 가이드가 아닐까 싶은 생각이 들었다. <이태원에서 세계를 만나다>의 저자 문광섭 씨의 경우가 그렇다. 이태원에 살고 있으면서 이태원에서 일어나고 있는 일들은 이 책에 담은 것이다. 

사실... 이태원이라하면...

외국인들의 무분별한 추태가 있는 곳으로 기억하고 있다. 외국인들의 범죄로 인해 주로 뉴스를 통해 많이 접했던 곳인데, 요즘은 그 추세가 많이 바뀌고 있나보다. 세계의 다양한 요리와 문화를 접할 수 있는 곳이라고 신문에 많이 소개되고 있는 것이다. 관광 특구로 지정되면서 외국인들이 우리나라에 오면 많이 방문하는 곳으로 변화되었다고 한다. 이 책을 통해서 한국에 애정을 가지고, 다양한 활동을 하는 모임을 가지는 외국인들이 많다는 것도 알게 되었다. 

이태원의 유명한 맛집이나 쇼핑 등의 정보를 알기 위해 이 책을 펼쳤다면 많이 실망할지 모르겠다. 가이드북의 역할을 기대했다면 그렇다. 요리, 맛집에 관한 정보는 사실 그리 많지 않다. 오히려 한국에 와서 살고 있는 외국인의 이야기, 이태원에서 오래 살면서 이태원을 지켜본 사람들의 이야기 등이 이 책의 주요 내용이다. 이런 이야기를 담은 책은 아마 별로 없지 않을까 싶은데, 서울에 살면서도 이태원에 대한 이런 이야기는 처음 들어본 듯 싶다. 

이태원에서 세계를 만나는 방법은 이렇게 다양했다. 이태원에 있는 세계요리 음식점을 통해 입으로 만날 수도 있고, 그들의 모임이 한국인에게도 열려 있으니, 조금 용기를 내어 참가해 보는 방법도 있고, 축제나 파티 같은 행사가 있을 때 참여해 보는 것도 한가지 방법이 될 수 있다. 이태원은 그 중심에 있다.