씁쓸한 농담...

아주 오래된 농담
박완서 지음 / 실천문학사 / 2000년 10월

한 작가의 글을 읽으며 그 작가의 예전 책들을 떠올리는것은 당연한 반응일까..이책을 읽으면서 박완서님의 예전 소설들이 떠올랐다..많이 찾아읽지 못해 두권뿐이지만 이책 역시 그전 소설들의 느낌을 많이 가지고 있다. 내가 박완서님의 글을 처음 접한 것은 '소설'이란 매체를 통해서가 아니라 'TV'속의 드라마를 통해서였다. '그해 겨울은 따뜻했네..' 그리고 집의 전집중의 한권으로 자리잡고 있는 그 원작 소설을 읽었다.뚜렷하게 줄거리가 기억속에 잡히지는 않지만 어린 내가 본후 느껴진 것은 암울함과..불쌍함..그런 안된 감정들 뿐이었다. 지지리 궁상들 왜 저러고들 살까..머 이런 생각도 한것 같다. 이분의 소설을 읽으며 떠오르는 것은..환하게 웃는 파안대소가 아니라..눈망울 가득 슬픔을 가득한 작은 미소라고 말하고 싶다.

이 책은 한가족인 영빈과 늦동이로 태어난 영묘가 중심이다. 영빈과 관계된 현금, 그의 착하기만한 아내, 어머니, 형인 영준의 이야기가 있고, 영묘를 중심으로 시댁 가족의 이야기가 있다.

어릴때부터 마음에 두고 있던 현금과 '나쁜짓'을 하는 영빈..하지만 그것은 현금의 당당함에 칙칙한 불륜이 아닌 새로운 로맨스가 된다. 솔직히 이 책에 나온 인물중 '현금'이 가장 깔끔하고 생생하며 매력적이다..거리낌없이 사는 그녀의 모습도 좋고. 그리고 '이상하다'고 밖에 말할수 없는 영묘의 시댁식구들..

그녀의 이야기가 좀더 비중이 크게 느껴지고 더 극적으로 보인다. 맹목적인 복종을 요구하며 미신으로 손주의 병을 고치려는 노할머니, 졸부근성인지 아들의 장례식에서조차 비디오 카메라로 참석한 사람들을 일일이 찍으며 자신의 배경을 자랑하고자 하는 시아버지, 실제로 할수있는일은 아무것도 없으면서 허세만 부리는 시어머니, 그런 가족들 속에서 선암인지도 모르고 결핵인줄만 알고있다 피눈물을 쏟으며 죽는 영묘의 남편 경호. 이 사회에 꼭(!) 있을 법한 사람들의 이야기를 몰래카메라를 대고 보여주듯한 느낌이었다. 자 봐라..이런 사람도 산다..하고.

이 책을 읽고 인생을 생각하게 됐다고 하면 너무 단순하고 판에박은 얘기일까? 가장 기억에 남는것은 이부분이었다. 시아버지의 함구령에 따라 아무도 본인에게 암이란 사실을 알려주지 않아 항암치료도 받지 못하고 억울(?)하게 죽은 경호를 보았던 영빈이-영빈의 직업은 아주 유명하고 능력있는 의사이다- 환자로 온 암초기상태의 치킨 박에게 그 사실을 알려주지만 -당신의 병은 암입니다라고..충분히 고칠수 있는 상태임에도 치킨박은 자신의 유일한 재산인 치킨집을 병치료비때문에 들어먹을까봐 지레 겁을 먹고 자살을 한다.

인생은..이렇게 마음대로 되는게 없는것같다는 느낌을 받았다. 한움큼잡은 모래알이 손가락사이로 빠져나가버리는..그런 허망함.. 다양한 사람만큼 다양한 인생중에 한부분을 훔쳐봤다..