개를 훔치는 완벽한 방법

개를 훔치는 완벽한 방법 ㅣ 놀 청소년문학 28
바바라 오코너 지음, 신선해 옮김 / 다산책방 / 2008년 10월

이 책을 읽는 내내 “ 내가 만약 조지나의 상황에 처했다면 나는 과연 어떻게 행동하였을까? ” 라는 생각이 머리를 떠나지 않았다.

아빠는 알 수 없는 이유로 가족들을 모두 버리고 집을 나가버렸고, 그래서 집세를 낼 수 없게 되어 살던 집에서 쫓겨나 ‘똥차’란 말이 너무 어울리는 차에서 생활을 하게 되었다. 엄마는 돈을 벌기 위해 두가지 일을 시작해 동생도 조지나가 돌봐야 했고, 차에서 생활하기 때문에 제대로 씻지도 못하고, 학교 숙제는 물론.. 해갈 수 없었다. 그리고 이런 불행이 조지나에게 찾아왔을 때 그녀의 나이는 불과 열한 살이었다.

그녀는 무언가 할 수 밖에 없었다. 아무리 그녀가 용기를 가져서 학교에서 아이들이 놀리는 것을 굳건히 이겨낸다고 해도, 계속 그렇게 살 수는 없는 것 아닌가.

이것이 그녀와 나의 다른 점이었다. 나는 아마도 마음속에 커다란 불안감과 불평, 짜증 등 갖가지 안좋은 감정만을 가득 안은채, 세상을 원망만 하고 있을지 모르겠다. 그녀는 오히려 씩씩하게 세상에 맞서기로 했다. 

조지나가 생각해낸 방법은 이것이었다! 개를 훔치는 것. 그리고 사례금을 받는 것.

그리고 보라색 노트에 그것을 기록하기로 한다. ‘ 개를 훔치는 완벽한 방법‘ 이렇게.

그녀가 계획한 방법은 다음과 같았다.

개를 훔친다 -> 전단지를 발견한다 -> 개를 집으로 데려간다 -> 사례금을 받는다 -> 행복하게 끝

머릿속에서는 더할나위 없이 완벽하게 느껴졌던 이 계획은 막상 실제에서는 그리 완벽하지 않았다. 어린 그녀의 생각보다 세상에는 더 많은 변수와 생각지도 못했던 많은 일들이 숨어 있었기 때문이다. 우선 훔친 개, 윌리가 생각보다 더 많이 귀여웠고, 개주인 위트모어양이 생각보다 덜 부자였기 때문인 것이 가장 큰 이유가 되기도 했다. 그녀에게는 개를 찾아줬을 때 지불할 사례금이 충분치 않았다. 갈수록 더 꼬여만 가는 ‘조지나 식의 개를 훔쳐 살집 마련하기 ’ 계획은 앞으로 어떻게 전개될 것인가......

그녀가 만들어내는 상황은 암울한 자신의 환경과 달리 보는 이들에게 웃음을 주고, 결국에는 감동까지 주고 있다.

씩씩한 조지나, 그리고 그녀의 엄마, 철부지처럼 보이지만 할땐 하는 동생 토비, 노숙자처럼 보이지만 조지나에게 몰래 도움을 주는 무키 아저씨... 여러 등장인물들이 모여 보여주는 한바탕 해프닝과 같은 이야기에 빠져들다보면 시간이 어떻게 지나가는지도 잊을 정도였다. 절망적인 상황에서도 용기와 희망을 잃지 않는 사랑스런 조지나에게 박수를!! ^.^