역사 속에 현재를 읽다

영어와 세계사 동시에 공부하기 - 영어 시험 고득점을 목표로 한 버라이어티 세계사 ㅣ 영어와 세계사 동시에 공부하기 1
우에다 이치조우 외 지음, 황혜숙 옮김, 송기영 감수 / 명진출판사 / 2010년 10월

글로벌 시대의 필수인 영어. 우리가 평상시 사용하는 언어가 아닌 만큼 영어를 원어민처럼 사용하기엔 언어공부에 투자하는 시간도 부족하고 실력을 늘리기도 쉽지 않다. 그 중 듣기, 말하기는 방송미디어나 MP3를 적절히 이용하여 공부하는 것이 유용하지만, 읽고 쓰는 방법으로는 독서만큼 좋은 것은 없다. 원서나 영자신문처럼 말이다.

그런데 영자신문에서 다루는 현재의 시사문제는 역사의 뿌리를 모르고는 완벽히 이해하는 것이 불가능하다고 한다. 그래서 현대의 종교분쟁, 중동전쟁, 유럽연합의 뿌리를 이해하기 위한 세계사의 지식과 영어를 함께할 책이 있다면 더욱 좋은 것이다.

요즘은 통합교육이 대세다. 아이들이 보는 청소년 도서를 보면 서로 다른 것 같은 교과를 연계해 함께 공부할 수 있는 책이 많이 나오고 있다. 이 책도 그 맥락에서 보면 맞지 싶다. 영어를 공부하는데 있어 역사적 사건, 용어, 인물들의 영어 어휘를 병기하여 현재의 시사와 연결된 역사의 뿌리를 공부 할 수 있기 때문이다.

이 책은 크게 현대정치와 경제의 출발점 유럽, 개척정신과 인류의 원점 아메리카, 아프리카, 오세아니아, 현대 분쟁의 출발점 중동, 세계 경제 발전의 열쇠 아시아 등 네 가지의 큰 테마로 시작된다. 이는 고대부터 현대까지의 역사의 흐름 속에 현재 시사문제의 국제관계가 어떻게 얽혀있는지 대략적으로 풀어내고 있다.

가령, 세계사의 전환점이 된 산업혁명에 풀어놓은 이야기는 이렇다. 18세기 말 영국은 세계 상업의 패권을 쥐고 무역을 통한 자금력을 확보하였고 이는 산업혁명을 성공적으로 이끈 기폭제가 되었다. 이 산업혁명엔 맨체스터의 면가공산업과 그 무역으로 얻은 이익, 농업혁명으로 인한 농작물 생산의 증가와 인구증가, 금욕과 근면을 중시하는 청교도 정신 이 모두가 가세한 결과이고 이는 제국주의의 발달을 촉진한 계기가 되었다는 것이다.

영국과 프랑스의 라이벌 관계가 백년전쟁에서 시작된 이야기, 9*11 테러의 원인을 파악하기 위한 중동의 역사, 이스라엘 건국과 중동전쟁, 팔레스타인 문제의 직접적 원인이 된 영국의 삼중외교, 유럽의 카톨릭과 프로테스탄트의 차이를 이해하려면 종교개혁, 유럽연합(EU)을 이해하기 위해 프랑크 왕국을 아는 것이 현재의 시사를 이해하는데 중요함을 말하고 있다.

여기 수록된 영어 연표, 영어 퀴즈, 영어 어록은 영어로 이해하고 표현하는 데 도움이 되고, 블러디 메리 칵테일, 30년 전쟁의 종지부를 찍은 베스트팔렌 조약, 국제정치에서 비밀공작 등 관련 역사의 비하인드 스토리라 할 수 있는 영세공 칼럼은 세계사를 이해하는데 감초 같은 역할을 할 수 있는 재미를 주고 있다.

보다 갚진 부록으로는 세계사관련 영단어와 표현이 1,060개가 따로 수록되어 있어 본문에 한글과 영어가 병기된 역사 어휘를 다시한번 정리해볼 수 있도록 배려하였다는 점에서 이 책의 가치가 있다 하겠다.

전통과 역사가 깃든 문화재

한 권으로 보는 그림 문화재 백과 ㅣ 한 권으로 보는 그림 백과
이광표 지음, 이혁 그림 / 진선아이 / 2010년 10월

한권으로 보는 그림 백과 시리즈는 한 권으로 정해진 테마의 흐름에 따라 지식을 습득하기에 아주 유용하게 나왔다. 더구나 이해하기 쉽고 재미있는 말풍선을 단 그림과 사진이 적절히 포함 돼있어, 아이가 알고 싶은 부분을 찾아 시시때때로 잘 꺼내보는 책 중 하나가 되었다.

더군다나 사회문화 분야에 어려움을 토로하는 아이에게는 한국사, 세계사, 한국지리, 등을 테마로 전반적인 흐름을 익히기에 좋은 책으로 자리매김한 시리즈다. 그런데 이번엔 문화재가 테마가 된 시리즈가 출간되어 관심이 갔다. 한국사는 역사의 흐름을 알 수 있는 책이지만 이렇게 당대의 유명한 유형, 무형문화재를 통해 우리 선조의 전통과 역사를 함께 한다면 아주 유용할 듯하다.

이 책은 구석기 시대부터 대한제국에 이르기까지의 우리 문화재 정보와 자료가 잘 정리 돼있어 박물관에서 흔히 보았거나 직접 발품을 팔아 유적지에 찾아가지 않더라도 상식이 되어줄 정보가 가득한 백과다.

가령, 고려시대의 청자 ‘청자상감운학문매병, 청자상감구름학무늬매병, 청자칠보투각향로...’ 처럼 청자이름이 너무 길고 어렵다는 생각을 했었다. 그런데 이런 청자이름도 다 이유가 있음을 알았다. 도자기의 종류+무늬표현기법+무늬의 종류+자기의 모양 순으로 이름이 붙여진다는 것이다. 그리고 도자기 표면을 파내고 거기에 흙을 집어넣어 무늬를 표현하는 것을 상감기법이라 한다거나, 흙으로 빚어 섭씨 500~600도에서 구우면 도기(토기)이고 유약을 발라 1300도 고온에서 다시 구워내면 자기가 된다는 차이점도 알 수 있었다.

시를 짓고 그림을 그리는 조선 선비들의 정원, 자연과 조화를 이룬 조선시대 정원의 특징을 이해할 수 있는 별서정원의 백미 담양 소쇄원, 예술의 산실인 부용동 정원에 대한 정보를 알고 그 곳을 찾는다면 그 곳의 대한 느낌이 색다른 여행이 되지 않을까? 아마도 옛 선비들이 시문을 짓거나 정원을 거니는 모습을 상상해 볼 수 있을 것이다.

부록에 보면 이런 조상들의 얼이 깃든 문화재가 외국에 약탈되어 반환되지 않는 이야기, 유네스코 인류유산으로 등재된 우리 문화재의 이야기도 나온다. 이렇게 시대의 유물, 유적의 문화재를 보면서 문화재의 가치가 돈으로만 따질 수 없는 당대의 옛 조상들의 생각과 삶을 읽어낼 수 있는 소중한 유산이고 지켜야할 우리의 정신임을 느껴볼 수 있는 책으로 자리매김할 것이다. 이 책은 시리즈 한국사와 더불어 보면 좋을 듯하다.

가상세계에 빠진 소녀들

체인메일
이시자키 히로시 지음, 김수현 옮김 / 노블마인 / 2007년 5월

현대사회가 발 빠르게 진행될수록 인간관계는 더욱 삭막해지는 것은 아닐까? 하는 생각이 든다. 첨단기기를 빌리지 않으면 가족이나 친구관계도 소원하니 말이다. 인터넷, 휴대폰, MP3의 발달로 이제는 주위친구들과도 손안에 세상에서 더욱 돈독해지는 세상이 다가온 것이다.

그런데 여기 청소년들의 방황이 첨단 기기인 인터넷, 휴대폰을 통해 가상과 현실을 넘나드는 미스터리한 이야기가 내 손에 들어왔다. [체인 메일] 소외된 청춘들의 방황, 내면에 자리잡은 슬픔을 잘 그려진 미스터리한 이야기다.

인터넷은 정보의 바다로 사용자의 편의도 돕지만 바쁜 일상을 뒤로하고 인터넷상으로 고유할 수 있는 취미와 재미도 선사한다. 그러나 이에 빠진 청소년들의 게임중독이나 또 다른 사회문제를 만들어내는 문제점도 드러나고 있다. 악플, 무플에 인권이 유린된다거나, 여러 범죄에 이용되기 때문이다.

[체인메일]은 인터넷 가상세계에서 릴레이 소설을 쓰기로 한 여중생들을 둘러싸고 벌어지는 미스터리 이야기다.

어느 날 사와코는 휴대전화 메시지를 받는다. 유카리라는 아이에게서 말이다. 인터넷에서 역할을 정해 릴레이 소설을 써보지 않겠느냐고. 이야기 설정과 하고자 하는 역할을 선택해 글을 쓴다는 새로운 놀이가 진행되는 사이트. 이 사이트에는 사와코와 유카리를 포함한 네 명의 소녀가 모인다.

어머니가 없는 상실감은 아버지, 친구들과 모두 소통을 차단하는 슬픈 내면을 가지고 있는 사와코. 그리고 가장 친한 친구인 사유리의 뒷바라지나 하면서 만족해야 하는 마유미. 가식적인 어머니 때문에 싫지만 부모에게 의지할 수밖에 없는 슬픈 생각에 빠진 마이. 정체모를 유카리.

그들은 각각 스토커와 그에게 쫓기는 소녀, 소녀의 남자친구, 스토커를 쫓는 형사를 맡아 가상세계인 인터넷에 이야기를 만들게 된다. 이렇게 가상세계 속에 빠져 있는 동안 이 아이들은 현실을 잊고 떳떳한 ’주인공’이 될 수 있는 자신감을 가질 수 있었다.

그러나 인터넷 가상세계 이야기는 유괴사건이 벌어지는 현실세계와 점차 복잡하게 얽혀가며 의문을 가지며 추적해가며 사건이 벌어진다.

가상이야기 설정자체가 좀 섬뜩해서 그렇지 좋은 취지의 주제와 줄거리를 정했다면 좀 다른 결과가 나오지 않았을까하는 생각도 든다. 그랬더라면 마음의 치유도 받을 수 있지 않았을까하는.

세계화의 이면

빨간 양털 조끼의 세계 여행 - 우리 앞에 펼쳐진 세계화의 진실
볼프강 코른 지음, 이수영 옮김, 김은혜 그림 / 웅진주니어 / 2010년 9월

지난 1983년 미국 하버드 비즈니스스쿨의 데오도르 레빗교수는 세계화, 즉 글로벌라이제이션(Globalization)은 신기술의 발달로 미디어의 영역이 넓어져 세계가 좁아진다는 의미로 언급했다. 그것은 각 민족국가의 경계가 점차 약화되어 정치, 경제, 사회, 문화가 하나로 연결되면서, 사람들의 삶에 영향을 미치는 상호의존성이 커짐을 의미한다. 한마디로 세계사회가 하나의 큰 틀 안에 맞물려 돌아감으로써 통합적 체제아래 하나의 거대한 시장이 형성되는 것이다.

우리나라처럼 자원이 부족해 수출을 해야 사는 나라에게 세계화란 새로운 성장의 활로로 작용될 수 있다. 그리고 실제 우리나라 제품이 세계 각지로 수출되고 우리 문화가 세계를 넘나드는 것을 보면 우리에겐 세계화의 앞면이랄 수 있는 장점이 더욱 부각되었다 하겠다.

그러나 세계화의 뒷면엔 국가간, 계층간 소득의 양극화를 확대시킬 수 있다는 우려를 낳고 있다. 그것이 어떤 이유에서 그런지 구체적으로 쉽게 설명해주는 책이 나왔다. 인조양털 조끼의 기나긴 여정을 통해 바라본 세계화가 우리의 삶과 어떤 연관이 있는지 우리가 어떤 소비를 하는 것이 정당한지에 대한 문제의식을 제기한 것이다.

독일의 한 백화점에서 방글라데시에 양털 조끼를 주문한 후, 조끼가 만들어지기까지 여정이 어떤 조건에서 만들어져 어디로 보내지는지 추적해 가는 이야기다. 아랍에미리트 두바이. 바로 인조 양털 조끼를 만들게 될 원료인 석유가 나오는 곳이다. 이곳에서 유조선에 실린 석유는 방글라데시의 벵골 만에 도착해 인조 양털 조끼의 원단이 될 합성 섬유로 만들어진다. 그리고 이 원단은 염색 공장으로, 다시 섬유 공장으로 향해서 젊은 여공들에 의해 열악한 환경 속에서 빨간색 인조 양털 조끼로 만들어지는 것이다.

이렇게 만들어진 양털 조끼는 싱가포르에 들렀다 말라카 해협을 거쳐 독일 함부르크에 도착한다. 그리고 독일 각지의 백화점에 진열되어 저자의 손에 들어가게 된 것이다. 참으로 많은 나라를 거쳐 주문지인 독일에 정착한 것이다. 그러나 이 옷의 생명이 여기서 끝은 아니다. 저자에 의해 버려진 헌옷 수거함의 옷은 재활용 업체를 통해 서아프리카의 세네갈로 간다. 세네갈, 그곳은 과거 노예를 수출하던 중심지지만 지금은 유럽으로 밀입국을 시도하려는 아프리카인들이 모이는 곳이다.

우리가 사는 제품, 그 하나가 만들어지기까지 얼마나 많은 나라를 거치고 열악한 노동 환경 속에 만들어지는지, 즉 적절한 가격을 지불한 공정한 제품인지를 고려해 소비하는 습관이 우리가 함께 살아가는 세상을 결정한다는 사실을 인지해야 함을 말하고 있다. 적어도 헐값에 팔리는 물건들이 약자에 대한 노동력 착취로 생산되지 않고 적절한 지불로 노동환경이 좋아질 때까지 말이다.

청소년들에게 세계화란 좀 어려울 듯 보이는 경제상식을 좀 더 쉽게 다가서게 하며, 세계화의 이면에 가려진 우리의 모습을 돌아보게 한 책이다.

마음의 힘을 주는 명언

공병호의 우문현답 - 힘들고 지칠 때마다 나를 잡아준 그 한마디 ㅣ 공병호의 우문현답 시리즈 1
공병호 지음 / 해냄 / 2010년 9월

자기 계발서를 꾸준하게 내오신 공병호 박사님의 신작이 발간되었다. 이 책은 그가 엄선해 온 지혜의 말들 중 지난 10년 간 독자들에게 가장 사랑받은 베스트를 모았다고 한다. 그의 저서나 강의에 인용되는 이야기 속에 베스트라니 얼마나 가슴 속 울림을 줄 수 있는 문장들일지 기대를 모으게 한다.

작년 이맘때쯤 어느 길목에선가 박사님 강의를 들을 기회가 있었다. 그는 새벽 4시에 일어나 책을 쓰고 나머지 시간엔 전국을 누비며 강의를 다니는 초강력 스케줄을 소화해내고 있다고 했다. 이동하는 짧은 시간도 강의 준비나 독서를 하시고 이메일을 통한 질문에 일일이 답도 주시는 등 시테크에 탁월한 분이었다. 그에게 좀 나태해지고 싶을 때는 없는지 묻고 싶다. 그리고 그런 마음이 든 때도 있다면 어떻게 떨치고 있는지도.

이 책은 단지 좋은 글귀만 추려낸 것은 아니다. 좋은 글귀에 대한 박사님의 견해가 담긴 해서가 곁들어 있어 읽는 이로 하여금 그 좋은 글귀에 다시한번 고개를 끄덕이게 하고 있다. 힘들고 지칠 때마다 잡아주었다는 한마디 한마디가 모인 것들이라 그런지 앞서 궁금했던 내 의문도 어느 정도 해소되는데 도움이 되었다.

모두 일곱 가지의 테마로 펼쳐지는 글 모음들은 이 세상을 살아가면서 자존감을 살릴 수 있는 나를 긍정하는 이야기를 필두로 열정을 다스리는 삶을 왜 가져야 하는지, 습관이 운명을 만든다는 순간의 소중함을 다룬 이야기, 두려움을 이겨내기 위해 내 안의 불꽃을 태울 수 있는 이야기, 성장하는 삶을 위한 꿈과 그림을 그리는 이야기, 성공과 행복의 진정한 의미를 성찰하는 이야기, 스스로를 완성하기 위한 내면의 소리에 귀 기울이는 이야기로 모아져 있다.

“무엇이든 이루고 싶다면 먼저 첫걸음을 떼라.” 38p

누구나 때가 있다는 말이 있다. 공부해야 될 때 하지 않으면 후회하고, 누군가를 만나 사랑할 때는 후회 없이 사랑해야 하듯이, 지나고 후회하는 것이 아니고 늦었다 체념하는 것이 아니라 망설이지 말고 지금 당장 그 첫 발을 내딛어야 한다는 그 말이 요즘 와 닿는다. 아이들 키우느라 내 나이 잊고 산지 오래여서 무언가 해볼까하는 마음은 굴뚝같지만 한없이 두렵고 자신감도 떨어져 무기력하게 느껴지는 지금. 목표를 설정하고 그것을 향해 내딛는 발걸음에 용기를 불어넣을 수 있는 글귀들이 알토란처럼 가득하다.

삶이 어렵고 힘들다고 느낄 때 “이 또한 지나가리라”라는 글귀를 생각한다면 이겨낼 힘이 생기듯이, 좋은 글귀를 되새기고 싶고 필요에 따라 도움을 받고 싶다면 언제라도 꺼내 읽어볼 수 있도록 책장 한켠에 꽂아두어도 좋을 만한 책이다.

힘들고 험난한 인생이란 바다 위 북극성을 나침반 삼아 앞으로 나아감에 있어 흔들리는 마음을 다잡는 일, 내 인생의 콘텐츠를 구축하는 밑거름이 될 강한 자아 만들기 위한 프로젝트. 이 책이 그 힘을 찾을 수 있는 좋은 안내서가 될 것이다.