가난과 행복

홈리스 중학생
타무라 히로시 지음, 양수현 옮김 / 씨네21북스 / 2011년 9월

제목을 보면서 중학생시절 집이 없어 고생했다는 이야기인가 했는데 가난하지만 행복하다라는 내용의 문구와 함께 띠 표지에 풀과 골판지를 먹는 사람이 나와 있다. 주인공이 79년생이고 그렇게 어려운 시대는 아닌데 복지가 잘 돼있다고 알고 있는 일본에서 어떤 사연이 숨어 있었단 말인지 궁금했다.

일본에서 개그맨으로 활동하는 타무라 히로시가 어려운 청소년 시절을 이겨내고 지금에 이른 이야기다.

집이 차압당하면서 하루아침에 형과 누나 그리고 주인공 이렇게 세 형제가 거리로 내몰리게 되었을 때 타무라는 공원에 노숙하면서 굶주림으로 풀과 골판지까지 먹게 된다. 어쩜 그런 상황인데도 밝고 긍정적인지. 다행히 친구 부모님의 도움으로 노숙을 마감하고 친구 집에서 잠깐 신세를 지게 되고, 얼마 뒤 그동안 따로 생활하던 세 형제가 주위의 도움으로 거처할 집이 마련되면서 잠깐의 행복을 누리게 된다. 하지만 또 다시 연명할 정도로의 식사를 해야 했던 어려움 속에 놓이게 되고 그 속에 세 형제가 느꼈던 맛의 저편이야기는 가슴을 더욱 찡하게 했다. 밥 한술을 단맛이 날 때까지 오래 씹어 넘기면서 행복을 느끼다니 ........

무엇보다 인상적인 것은 슬프고 불행했던 일들이 많아 삶에 흥미를 잃었고, 돌아가신 엄마를 만나러 가고 싶다는 생각으로 가득한 타무라에게 삶의 용기를 불어넣어준 쿠도 나츠미 선생님이다. 15살 방황하는 소년에게 자신의 고민을 상담하면서 다가선 선생님. 학교생활에 불성실한 학생에게 일방적인 훈계나 질책으로 다가선 것이 아니기에 자존심이 강한 타무라는 마음을 열어 자신의 고민을 이야기 할 수 있게 된다. 그런 중요한 문제는 편지로 마음을 전하고 싶다며 장문의 편지로 타무라의 장점을 칭찬 해주시며 돌아가신 엄마가 타무라가 어떨 때 기뻐하실지 생각해 보라며 고민이 있을 때 힘이 되어주겠다고 전한다. 그 이후 타무라는 엄마가 칭찬해 줄 만한 아들이 되어야겠다는 마음을 먹게 되었다 한다.

불성실한 학생에게 그 아이의 마음을 토닥이며 인생의 큰 전환점을 안겨다 준 진정한  선생님. 교사로서의 자격이 충분하신 선생님이란 생각이 든다. 권위적인 체벌 없이 마음을 움직여 인생의 큰 지표가 될 만한 선생님이 우리 아이들에게도 있었으면 하고 바래본다.   

우리 아이들도 모두 이 책을 읽었다. 가난 속에서 풍기는 가족애, 불행을 이겨내려는 마음이 우리 아이에게 어떻게 와 닿았을지. 아직 굶주림이란 것을 잘 모르는 우리 아이들과 책에서처럼 먹고 싶은 것을 참으며 천천히 맛의 저편을 느껴보는 식사를 해보았다.

진짜 한참을 씹은 밥은 입안에 단맛이 강했다. 요즘처럼 풍부한 시대에 가난으로 인한 굶주림이 어떤 것인지, 불행한 일들로 인한 사춘기의 방황을 간접경험해 볼 수 있는 책이다. 초등 고학년이상이면 누구나 읽어보아도 좋을 만한 책이다.

혹독한 사회 적응기

꼴찌들이 떴다! ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 30
양호문 지음 / 비룡소 / 2008년 12월

학벌위주의 사회적 편견과 맞닿는 현실은 실로 냉혹하다. 이를 몸으로 체득한 후에 나오는 후회의 말이 ‘학교 다닐 때 공부 좀 열심히 할 걸!’ 하는 이야기가 아닐까?

그런 사회적 어려움을 알기에 자녀에게 공부의 중요성을 자꾸 이야기하지만, 역시 아이들은 잔소리로만 여긴다. 백 마디 말보다 글의 힘이 크다고, 청소년기의 성장소설이 잔소리가 아닌 그 시기에 겪는 아픔을 공유해 봄으로써 자신의 정체성을 고민해 보고 장차 삶을 설계하는데 중요한 계기가 될 수 있다는 생각에 요즘은 성장소설을 자주 찾아 읽는 편이다.

그 중 블루픽션상 수상작인 이 책은 제목부터가 남다르다. 문학도의 꿈을 꾸며 긴 시간의 굴곡을 겪으며 늦게 문학의 발을 내딛은 작가가 학교에서 공부를 잘한 상위의 학생이 아닌 나머지 대다수 학생들이 해당되는 이야기라고 얘기하고 있다. 책은 비교적 수월하게 잘 넘어가는 편이며 재미도 있고 깊이도 느껴진다. 학교나 가정에서 주목받지 못하는 아이들이 사회에 나가서 겪는 혹독한 사회 적응기라고 할까?

기계공고생 네 명이 딱히 자격증도 없이 졸업을 앞두고 있다가 한적한 시골에서 고압송전철탑을 건설하기 위한 기초 작업반 실습생으로 취직하게 된다. 그 힘든 중노동에 탈출을 감행하는 아이들 이야기를 시작으로 박진감 넘치게 진행된다.

네 아이들의 우정과 가슴 설레는 연애하기 직전의 마음도 잘 묘사되었고, 아이들을 친동생처럼 감싸는 노총각 양 대리의 깊은 배려가 무엇보다 돋보였다. 탈출실패로 다시 잡혀온 아이들을 훈계하고 토닥이는 마음 씀씀이, 자신의 일에 책임감을 갖고 임하는 태도, 천마산업의 사장 앞에서 어른들의 뻔뻔스러운 거짓에 아이들 말의 신뢰를 입증해준 용기 있는 행동 등 곳곳에서 그의 인간미를 한껏 느껴 볼 수 있어 좋았다.

작품 속에는 여러 가지 생각할 만한 사회적인 문제도 많이 나온다.

임금체불이 소재가 된 노동법을 설명해주는 고시생, 철탑건설로 인한 마을의 재해로 인한 시위와 조폭을 동원한 강제 진압, 잠깐 비쳐주는 역사의 사실인 삼청교육대이야기, 삶과 죽음을 생각하게 하는 전통장례 이야기, 농촌 수확 철에 일어나는 절도사건 등 조그만 마을에 펼쳐지는 사회적, 역사적 깊은 갈등이 배경이 된 이야기다.

그 중에 희진 할머니의 전통장례로 선소리꾼의 소리가락에 맞추어 상여가 나가는 이야기는 인상적이었다. 현실에서는 한 번도 본 적이 없고 간혹 영화나 드라마에 나오는 장면만 떠올렸기 때문에 잘 몰랐던 부분이었다. 차량을 이용한 현대적인 장례와는 또 다른 느낌이 전해지는 이야기다.

그동안 성장소설을 좀 읽었지만 이렇게 마음을 확 잡아끄는 선 굵은 소설은 보기 드물었다. 많은 사람들에게 사랑을 받을 만한 충분한 가치가 있는 작품이라 생각한다.

흐름을 읽다.

청소년을 위한 유쾌한 인물상식 ㅣ 교실밖 상식 시리즈 4
김동섭 지음 / 하늘아래 / 2008년 12월

청소년을 위한 책이라지만 일반 성인에게도 문학, 철학, 예술 분야의 유명한 위인들을 좀 더 간편하게 훑어 읽어낼 수 있는 유용한 책이었다. 위인들이 살았던 시대적 배경과 함께 그들의 삶, 주요활동과 업적을 읽노라면 긴 시간을 투자하지 않아도 이해하기에 수월했고  꼭 알고 넘어가야할 용어에 대한 정리도 있어 좋았다. 필요하다면 알고자 하는 위인만 따로 랜덤으로 보아도 좋다. 우리 청소년들은 학년이 올라갈수록 학교나 학원 공부하느라고 책을 읽을 시간이 부족한데 적은 시간을 투자하면서 많은 지식을 습득할 수 있도록 도울 수 있는 책이다. 사실 학창시절을 게을리 보낸 내게 많은 도움이 되었다.

이 책을 보면,

문학은 “문자로 표현된 정신예술” -13p

철학은 “당연한 것을 당연하게 여기지 않는 비판적 사고의 활동” -152p

예술은 “미적 대상을 표현하는 활동” -298p 이라고 정의하고 있다.

한마디로 정의내리기 어렵다고 생각했는데 음미해보니 딱 맞는 이야기다.

책 속으로 들어가면 여러 위인들의 업적을 소개하는 부분에 관련된 다양한 에피소드도 박스에 넣어 알려주고 있어 지루하지 않고 좋았다.

얼마 전 단테의 [신곡]을 읽은 적이 있어서 그런지 내겐 단테이야기가 인상적이었다이 없지만 죽을 때까지 잊지 못하고 작품 속에 신앙과 같은 대상으로 삼았다는 이야기다. 만약 베아트리체가 일찍 죽지 않고 살아있었다면 아마 단테의 작품도 달라졌지 않았을까 생각해 본다.

그리고 새롭게 알게 된 맹자의 성선설과 순자의 성악설 이야기다. 맹자는 인간본성에 선과 악의 기질을 모두 갖고 있는데 인간을 선으로 이끄는 것이 하늘의 뜻이자 의지로 보고, 순자는 선한 쪽을 선택하는 것이 인간의 의지로 본다는 점이 다르다는 것이다. 그전에는 이를 잘못알고 있었다. 학창시절 시험 때문에 외우기 바빠서 나름 편하게 이해하기를 태어날 때부터 선하게 또는 악하게 태어난다는 이야기로만 기억하고 있었다. 이 무지함... 역시 공부는 평생 해야 한다는 것이 맞나보다.

또, 슈베르트의 피아노 5중주곡 [송어]는 지금까지도 송어인지, 숭어인지 헛갈리는데 이제는 바로 알았다. 내륙 산간지역에 사는 연어과인 송어임을......

그동안 취약했던 분야에 대한 전반적인 지식을 훑고 나니 뭔가 내속에 가득 찬 느낌이랄까? 청소년을 위한 책인 만큼 활자 교정이 좀 더 확실하게 이루어졌다면 하는 아쉬움이 있지만 문학, 철학, 예술분야의 흐름을 익히고 더불어 인물을 쉽게 이해하기에 좋은 책이다. 

인터넷 문화

트루먼 스쿨 악플 사건 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 4
도리 힐레스타드 버틀러 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 12월

책의 제목을 보면서 한때 인터넷 카페에서 벌어졌던 상식밖에 댓글들이 기억에 났다. 매우 불쾌한 기억이었고 그 닉네임은 잊혀지지도 않는다. 얼굴이 보이지 않는다고 그 사람의 인격이 없는 것은 아니다. 특히, 한 마디 생각 없이 던진 “~가 아님 말구” 하는 글이라든가, 인격모독의 글들은 소심한 사람에게 잊을 수 없는 마음의 상처가 될 수 있다. 말의 힘보다 큰 것이 글의 힘이라는데 좀 더 상대방을 배려한 선플들이 많아졌음 좋겠다.

이 책은 우리나라가 아닌 미국의 악플사건 이야기다. 하지만 우리나라에서도 충분히 일어날 수 있는 이야기를 하고 있다. 아무렇지 않게 자신이 내뱉은 한마디의 말이 상대방의 가슴에 칼날처럼 꽂힐 수 있다는 것을 구체적인 사건을 통해서 느껴볼 수 있다.

사건은 제이비와 아무르가 트루먼 중학생들이 마음속으로 가지고 있는 생각들을 담고 싶다는 취지하에 만들어진 [트루먼의 진실]이란 웹사이트 때문에 일어난다.

좋은 소식만 담는 것이 아닌 진짜 학생들의 솔직한 이야기를 담고자 했지만 결국은 상대방을 비방하는 글들로 채워지게 되면서 사이버 폭력의 피해학생과 가해학생들의 심리, 왕따, 질투, 경쟁 등 여러 가지 공감할 만한 이야기가 전개된다.

주인공들 중에 친구들에게 마음을 닫아 침묵으로 일관한 사라의 이야기가 안타까웠다.
다른 친구들이 내게 말을 하는 건 맘대로 할 수 있지만 내가 대답하는 것은 내 맘대로 할 수 있었다........ 사람들이 나를 집적거리는 것보다는 그렇게 하는 편이 훨씬 나았다.

-143~144p

그리고 아무르의 종교가 이슬람이라고 어릴 적부터 같이 자란 친구가 성인이 되면 나에게도 테러 할거냐는 말을 들었을때는 얼마나 충격이었을까 생각해봤다. 소수의 문화도 인정해 줄 수 있는 교육이 이루어져야 하는데 아직도 편견을 버리지 못하고 있는 게 현실이지 않나싶다.

우리 아이도 이 책을 읽고 인터넷에서 글을 쓸 때나 친구들과 말 할 때 좀 더 조심해야겠다고 말한다. 요즘 인터넷 세대인 아이들에게 꼭 권해 줄만한 책이다. 

마음 따뜻하고 용기있는 소녀

말괄량이 패티 ㅣ 레인보우 북클럽 2
진 웹스터 지음, 이선혜 옮김, 한현주 그림 / 을파소 / 2008년 12월

책에 대한 흥미가 떨어져 한동안 책을 멀리하던 새내기 중학생 때, 학습서를 사러갔던 서점에서 우연히 보게 된 진 웹스터의 [키다리 아저씨]는 다시 책에 대한 흥미를 불러일으키게 만들었던 작품이다. 감수성이 예민했던 시기에 읽었던 책이라 그런지 다른 명작과 달리 특별히 가슴속에 각인되어 있다.

그런데 그 작가의 또 다른 작품을 이제서야 만나보게 되다니 늦은 감은 있지만 그래도 너무 반가웠고, [키다리 아저씨]와는 또 다른 느낌으로 다가온 책이다. 이번 레인보우 북클럽시리즈로 출판된 책 중 두 번째 책으로 청소년기에 아이들이 즐겨 읽을 만한 도서로 [키다리 아저씨]만큼이나 크게 자리매김 할 작품이란 생각이 든다. 그리고 명작은 시대가 달라도 보편적인 정서를 공유할 수 있구나 하는 생각을 다시 한번 해본다.

소녀들의 동경을 한 몸에 받는 메이와 로잘리는 연애경험으로 우르슬라 학교 학생들을 순수한 감성에 휩쓸리게 한다. 그때 메이의 가짜 연애사를 지혜롭게 파헤쳐 조용히 마무리한 패티의 활약을 보면서 감탄했다.

그리고 패티가 로드 선생님의 라틴어 수업시간에 숙제파업선언 하는 것을 보면서는 미래 사회운동가의 기질을 엿볼 수 있었다. 공부 잘하는 사람의 기준으로 하는 과다한 숙제가 부당하다고 줄여줄 것을 요청하는 패티 이야기에 논리적인 말과 수업시간에 배운 그대로 생활에 잘 적용하는 지혜와 용기를 가지고 있는 현명한 아이구나 하는 생각을 했다. 아마 생각은 있어도 선두에 나서서 행동하기는 어려운 일인데 부당하다고 생각하는 일에 선생님께 당당하게 나선 용기있는 패티가 부럽기까지 했다. 내가 못하는 행동에 대해 대신 해주는 사람이 있으면 얼마나 속이 시원한지 예나 지금이나 소심한 난 이런 성격의 친구가 꼭 하나 있으면 좋겠다는 생각을 했었다. 

학교생활의 여러 이야기 중에 크리스마스 때마다 하는 자선행사에 대한 이야기가 제일 기억에 남는다. 무조건 형식적인 자선행사가 아닌 진정한 도움을 주고자 떨어져 지내는 노부부에게 조그마한 보금자리를 선물한 이야기는 가슴이 따뜻해져왔다. 해마다 연말에 의례적으로 이루어지는 자선행사에 진정한 의미를 되새겨 보게 한 이야기였다.

작품 뒷부분엔 작가의 소개와 작품이야기, 이 책을 읽고 좀 더 생각해 볼만한 문제를 소개하고 있다. 우리 아이가 재미있게 읽는 걸 보면서 아이와 공유할 수 있는 부분이 많아는 것 같아 왠지 기분 좋아진다. 아이에 맞는 도서라고 아이에게만 읽힐게 아니라 부모도 같이 읽으면 그만큼 아이와의 대화도 많아질 수 있어 권장하고 싶다.