세계사를 이해하기 좋은 책

교과서를 만든 세계사 인물들 - 세계사의 흐름을 바꾼 문제적 20인 ㅣ 교과서를 만든 사람들 8
우경윤 지음, 유남영 그림 / 글담출판 / 2009년 9월

세계사는 한국사에 비해 방대하면서 외우기 어려운 해외 이름들이 자주 등장한다. 엘리자베스 1세, 2세 등등 여타 왕들도 비슷비슷해서 사건들이 외워지지 않고 연관관계가 정리되지 않아 어렵게만 느껴진다. 내 학창시절도 그랬지만 지금 한창 공부하고 있는 울 아이도 세계사는 한국사에 비해 너무 헛갈리고 어렵게 느껴진다고 한다. 이는 인물들의 정확한 지식이나 그 당시 나라의 상황이 가슴에 와 닿지 않아서 그런거 아닌가 생각해본다. 그래서 세계 흐름의 확고한 이름값을 한 인물들의 이야기는 세계사를 배우는 중학생인 큰 아이와 내게 더 관심을 끈 책이기도 하다.

제법 두꺼운 책이지만 알고 싶은 인물관련부분만 따로 볼 수 있어서 책을 읽다 맥이 끊기는 일이 없어 좋다. 인물의 이해를 높일 수 있도록 역사적 족적인 그의 주요활동과 사고를 느껴볼 수 있고, 더불어 꼭 알아야 할 전후좌우의 역사적 시대적 상황을 알려주어서 세계사를 이해하는데 든든한 초석이 될 수 있는 책이다. 간혹 어려운 사회적 용어는 주석을 달아 설명을 쉽게 해놓았지만 대부분은 쉽게 접근할 수 있는 문체로 이루어져 있으며 표지처럼 관련 사진자료와 만화 속 말풍선의 재미있는 말투가 곁들여져서 세계사를 공부하는 초등 고학년 이상이면 꼭 읽어볼 만하다.

동서양에 새로운 문화의 씨앗을 뿌린 알렉산더 대왕, 불교를 세계적 종교로 만든 아소카왕, 노예 반란 지도자 스파르타쿠스, 종이를 발명한 환관 채륜, 기독교를 인정한 황제 콘스탄티누스 대제, 이슬람 문명을 탄생시킨 마호메트, 게르만 중심의 세계를 건설한 카롤루스 대제, 유럽세계를 흔들어 놓았던 명장 바투, 농민출신으로 명을 쓰러뜨린 이자성, 프랑스 혁명의 전파자 나폴레옹, 독일을 완성시킨 비스마르크, 비폭력 저항의 인도지도자인 간디, 러시아 혁명의 주인공인 레닌, 등 여기 소개된 20명의 인물들은 꼭 알고 넘어가야 하는 인물들로 선정된 듯하다.

여기서 새롭게 알게된 이야기가 많은데 그 중 링컨이 우울증 환자였다는 것은 처음 듣는 흥미로운 이야기였다. 그리고 이슬람 술탄인 살라딘, 마호메트 이야기를 보면서 수니파니, 시아파니 한동안 뉴스에서 들었던 용어가 나와 이해하는데 많은 도움이 되었다.

좋게든 나쁘게든 세계사의 족적을 남긴 20인의 이야기 속에 폭 빠져있다 보면 세계사가 그리 어렵지 않게 다가설 수 있겠다.

남극의 역사를 더 가깝게

어린이를 위한 남극의 역사 ㅣ 사계절 아동교양 문고 2
마샤 스텐슨 지음, 최인희 옮김 / 사계절 / 2009년 6월

남극하면 아직 사람의 손때가 덜 뭍은 지구상에 남아있는 마지막 청정 지역이 아닌가 생각해본다. 그동안 사람이 살기 열악한 환경이기에 그나마 자연이 잘 보존될 수 있었던 일곱 번째 대륙 남극. 그런데 그 남극에 대해 별로 아는 게 많지 않은 게 사실이다. 아이들과 함께 읽었던 탐험가 아문젠, 새클턴 이야기를 읽을 때는 먼 나라 이야기처럼 들렸던 남극이지만, 지금은 우리나라 탐험가 허영호, 그리고 세종기지를 통해 남극을 좀 더 가깝게 느낄 수 있는 곳이다.

이번 새롭게 출간된 어린이들을 위한 과학도서 중 [어린이를 위한 남극의 역사]는 남극의 총체적인 지식 중 알맹이만 머릿속에 쏙쏙 넣어줄 쉽고도 알찬 아동교양서다. 남극의 과거로부터 현재에 이르기까지 기후, 지형, 생물, 남극에 발을 디딘 탐험가들의 이야기, 오늘날 남극을 둘러싼 영유권분쟁, 우리나라 남극 개척의 역사까지 다루어진 내용은 다양한 자료, 사진이 함께하고 있다. 사실 어른들이 읽어도 손색이 없을 정도로 내용이 알차다. 그리고 책 속에 들어있는 남극지도를 잘라내어 읽는 내용과 비교해가며 위치도 찾아 볼 수 있어 어려운 지명도 쏙쏙 들어온다.  

그 전에는 남극점이 하나인 줄 알았는데 지리적 남극점, 자남극점, 지자기 남극점 이렇게 세 개나 있고 또 대륙 한가운데 도달불능극점이라는 것이 있는 줄 처음 알았다. 그리고 남극에 드라이 밸리 라는 사막도 존재한다는 사실도......

오늘날 한반도 60배에 달하는 거대한 일곱 번째 대륙 남극이 오늘날 왜 중요한지도 알 수 있는 양서로 아이와 어른 모두 함께 읽으면 더욱 좋은 책이다.

극지와 지구환경에 관한 좀 더 자세한 궁금증은 눈사람클럽에서....

책을 보고 극지에 대한 궁금증이 더한다면 네이버의 눈사람클럽(http://cafe.naver.com/poletopole2) 을 찾아보면 좋겠다. 극지 체험단, 월동대원들이 들려주는 생생한 사진과 극지이야기, 또 전반적인 지구환경에 대한 관심사를 나누는 공간으로 발 빠른 극지 정보도 접할 수 있는 곳이다.

야구인생 김성근

꼴찌를 일등으로 - 野神 김성근
김성근 지음, 박태옥 말꾸밈 / 자음과모음 / 2009년 7월

구기 종목 중에 야구는 개인적으로 즐겨하는 편은 아니다. 정해진 시간 없이 경기가 진행되어서 네다섯 시간씩 이어지는 경기를 집중해서 보아야한다는 것이 성격 급하고 박진감 넘치는 것을 좋아하는 내게는 불만이기 때문이다. 하지만 야구를 즐기지 않는 내게도 김성근 야구감독이 어느 프로팀을 이끌고 있는지 뉴스를 통해 조금 알긴 했다. 야구계의 신적인 존재라 불리는 야신 김성근, 그에 대한건 잘 알지 못했기에 이 책을 통해 야구의 재미와 야구계의 비하인드 스토리, 또 인간 김성근을 알게 되는 계기가 되었다.

사실 내용이 훌륭한데 비하면 표지를 보았을 때의 느낌은 높은 점수를 주기엔 좀 망설여진다. 내용에 비해 흥미를 끌기 좀 부족한 면이 있다고 생각하기 때문이다. 울 아이가 야구를 좋아하는 편이어서 관심은 있어 했는데 책 표지를 보면서 재미없을 것 같다며 읽기를 망설여 해서다. 청소년들과 일반인 모두에게 어필할 신선하고 세련된 표지 디자인이었다면 더 좋았지 않았나하는 아쉬움이 남는다. 청소년들이 읽기에도 내용이 너무 좋아 꼭 읽게 하고 싶어 그런 생각이 들었는지 모른다. 

책을 읽는 내내 지루할 틈 없이 야구에 전력을 실어 살아온 김성근 감독에 감동하게 된다. 경기장에서 본 선수들의 모습과 달리 이면에 비추어진 지옥같은 단체 훈련이라든지, 경기에 임하는 감독, 코치의 역할이라든지, 인간 김성근의 야구인생이 언론보도나 경기장에서 풍문으로 들은 이야기와는 다른 면이 많았기 때문이다.

일본에서 태어나 재일교포로서 어려운 환경에서도 꿈을 잃지 않고 야구를 향한 열정과 노력을 게을리 하지 않았던 그는 20대 초반에 한국으로 건너와 선수생활을 시작하게 된다. 하지만 그것도 잠시, 왼팔의 부상으로 선수로서 투수생활을 접고 감독으로 분하게 되기까지 많이 힘들었을 시기에 다행히 반려자를 만나 행복했었다고..... 어쨌든 그의 나머지 인생은 고교감독으로 시작해서 프로감독으로 자리매김하기까지 한국야구 발전과 함께한 좀 더 자세한 비하인드 스토리를 만나볼 수 있다.

한국에 뿌리 깊은 학연, 지연 속에서 연고가 없는 그가 오직 야구 하나의 열정으로 따가운 차별적 시선을 뒤로한체 지금 한국야구의 정상에 오르기까지 야생야사의 인생은 지금 우리 아이들에게도 꿈과 희망을 불어넣어주는 이야기란 생각이 든다.

야구를 좋아하고 안하고를 떠나 청소년, 일반 모두가 꼭 읽어보면 좋겠다.

일구이무(一球二無), 삼세번도 없고 두 번도 없다. 한 번 던진 공을 다시 불러들일 수는 없다. 투수의 손에서 공이 떠나는 순간 작은 세상 하나가 창조된다. 타자가 치는 공 하나에도, 수비수가 잡는 공 하나에도 ‘다시’란 없다. 그래서 공 하나하나에 혼신의 힘을 다해야 하고, 진정으로 최선의 플레이를 해야 한다. -15p

가난은 창의력의 원천이 됐다. 무에서 유를 가능하게 해줬다. 타고나기를 긍정적인 성격이어서 늘 되는 쪽으로 생각하고, 되는 방법을 찾아냈다. 그리고 늘 오늘만 생각했다. 오늘이 있어야 내일이 있는 법, 현재에 충실하고 최선을 다했다. -41P

인정을 받는다는 것. 그것은 한 사람의 인생의 엄청난 에너지를 제공한다. 나는 감독으로서 선수들에게 처음부터 100퍼센트를 요구하지 않는다. 30퍼센트만 되어 있다면 거기서부터 출발하면 된다. 30퍼센트를 인정하고 칭찬하면서 모자란 70퍼센트를 메워나가면 되는 것이다. - 63p

네 소녀의 유쾌한 꿈찾기

닌자걸스 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 37
김혜정 지음 / 비룡소 / 2009년 6월

언젠가부터 아이들 눈높이를 따라 책을 선정해서 같이 읽다보니 지금은 청소년 문학 분야의 책을 조금씩 보게 되었다. 청소년 성장소설은 어린이 책에 비하면 많이 나오지는 않지만 그래도 꾸준히 증가하고 있어 기쁘다. 아이들이 공부를 위해 투자하는 시간이 많아지면서 자신의 정체성이나 꿈을 찾아 동기부여가 되는 공부를 한다는 것이 사실상 힘든지도 모른다. 꿈이 있다하더라도 부모의 뜻에 반하는 것이라면 가차없이 묵살될 수도 있고, 공부 잘하고 못하고를 떠나 각 개인의 특성이나 개성의 고려도 없이 오로지 선망의 직업을 위해 명문대학, 명문고를 목표로 모두가 한곳을 바라보는 공부를 하는 현실이 사회가 변하지 않으면 바뀌기가 쉽지 않을 듯 보인다.

내가 지내왔던 학창시절도 그랬지만 지금은 공부로 인한 스트레스로 숨 쉴 수 없게 느끼는 시기가 더욱 빨라져 뛰어놀아야하는 초등시절부터 힘들어지고 있다. 이 책에 그 안타까움을 가진 현석이란 초등 4학년인 아이가 잠깐 등장한다. 그런데 왜 이리 가슴을 돌덩이처럼 무겁게 하는지....  

아파트 놀이터에서 만난 현석이가 고등학생인 은비에게 던지는 질문 “고등학생이 되면 어때요?” “좀 살만 해요?” 아이의 그늘진 마음이 느껴졌다. 그 나이에 가당키나 한 질문이란 말인가. 아이가 태어난 것만으로도 많은 기쁨을 준 사랑스런 아이일 텐데 부모가 이 초심의 마음만 가지고 있다면 아이를 이렇게 어두운 마음이 들지 않게 하지 않을까하는 생각에 가슴이 먹먹해져왔다.

이 책은 [하이킹 걸즈]의 작가인 김혜정님의 새로 나온 청소년 문학으로 블루픽션상 수상작 못지않은 돌풍을 일으킬 만한 책이다.

어린연기자로 활동도 했고 재능도 있지만 체중이 불면서 오디션에 외면당하고 엄마에게 의사가 되기를 강요받지만 여전히 배우가 꿈인 은비, 학교 심화반인 모란반에서 떨어져 시나리오 작가의 꿈을 가지고 열심히 글을 쓰며 꽃미남에게 매우 적극적인 지형, 부잣집 귀한 딸이고, 예쁘고, 그리고 심성까지 착하지만 공부가 꼴찌를 달려 유학 보내려는 부모님 때문에 성적을 올리고지 친구들의 도움을 받는 혜지, 키 작은 스트레스와 함께  모란반에 끼지 못해 사회적 차별 당하고 있다는 느끼는 소울, 이 네 명이 세상을 향해 소리치며 꿈을 찾는 대소동이 유쾌하면서도 재미있게 펼쳐진다.

이쁘고 잘빠진 몸매를 선호하는 사회편견 때문에 건강을 위한 다어어트가 아닌 보여주기 위한 다이어트를 해서 불이익을 받지 않으려는 여성의 문제, 부모들의 강요 때문에 꿈의 방향을 잃은 체 모두가 똑같이 학업으로 지쳐가는 지금 학생들의 현실, 사회의 시작점인 학교에서부터 공부 잘하는 아이 줄 세우기에 열 올리는 학교현실 등 작가가 편견과 차별에 대한 문제를 제기가 많은 생각을 하게 한다.

네 아이들과 함께 펼쳐지는 꿈을 찾기 위한 대소동에 부모도 함께 동참한다면 더욱 좋다. 부모의 입장에서가 아닌 아이들의 마음이 되어 읽어낼 수 있고 우리 아이들에게 어느 것이 더 소중한지 깨닫게 되는 계기가 되지 않을까 생각해서다. 이 책을 읽는 아이들에게는 동질감과 함께 시원하게 긁어주는 통쾌함마저 느껴볼 수 있고 자신의 꿈을 지켜낼 수 있는 힘이 되어주지 않을까 생각해본다.

신설도 배급소의 애환과 사랑

대통령이 죽었다 ㅣ 담쟁이 문고
박영희 지음 / 실천문학사 / 2009년 7월

개인적으로 선뜻 책을 선택하기에 망설이게 하는 제목이다.

박정희대통령 시대를 배경으로 한 이야기겠다는 생각에 처음엔 좀 망설여졌다.
개인적으로 근현대사에 관련 이야기는 책으로 읽고 나면 답답함을 많이 느끼기에 조금은 멀리하고 싶기 때문이다. 모든 국민들이 경제활동에 많은 힘을 쏟아 부어야 했던 국가재건의 시대이면서 풀뿌리 민주주의가 시작되며 많은 충돌들이 일어난 때. 그런 혼란 속에 사는 국민들의 삶이 “하면 된다.” 는 모토로 누구랄 것 없이 모두가 절절히 묻어나는 절박함으로 살아왔음을 알기에, 그 속에 희망적이고 긍정적인 이야기를 얻어내고 싶어 역사책보다 문학 분야의 책을 근래에 와서 조금씩 읽기 시작했다.

이 책은 그 시대 신설동 신문보급소라는 공간적 배경이 주 무대다. 가난으로 학업을 계속할 수 없었던 수형은 신설동 보급소에서 세상살이를 배워나가기 시작한다. 어려운 경제적 상황 속에 치열하게 살고 있는 그 곳 달배들의 애환과 풋풋하게 다가온 사랑, 그리고 우정에 관한 이야기다. 달배란 배달을 뒤집어 부른 그들만의 용어란다. 그 곳의 시사문제에 밝은  영환 형은 수형에게 닮고 싶은 롤 모델이 된다. 그래서 힘든 달배 일을 하면서 학업을 계속해나가며 조언대로 신문을 통해 세상을 알아간다.

희망과 사랑 그리고 우정 등 세상살이를 배워나가는 그들.

손소장과 유감독의 달배들에 대한 배려와 애정, 백총무, 황바다의 없는 이들을 무시하는 태도 등 대립의 태도와 그 어려운 여건 속에서 피어나는 달배들의 우정을 통해 세상살이의 단면을 엿볼 수 있다. 폐신문을 팔아 폐결핵을 앓고 있는 영환 형에게 개고기를 사주고, 유감독하에 새소장과 본사에 항거하며 똘똘 뭉쳐진 끈끈한 우정이 이 책을 보는 내내 흐믓하게 하기도 하고 책을 손에서 놓을 수 없게 하지만, 새벽배달 중의 불량배로부터 여학생을 구한 일로 삼대일이란 별명까지 얻은 수형에게 다가선 풋풋한 사랑의 설레임도 감초처럼 읽는 재미를 더한다.

시대적 사건과 함께 연관되는 민초들의 삶.
그 시절 긴급조치부터 YH무역사건, 부마항쟁, 박정희 대통령의 죽음에 이르기까지 시대적 배경이 잘 서술되어 있고, 그런 가운데 그들의 삶과의 연관성도 느껴보게 된다.
악덕기업주가 주위에 존재가 그들 앞에 나타날 때 이것이 신문에서 얘기한 독재란 것인지, 유감독하에 파업을 하면서 신문에 나온 파업이 정부 측에서 말하는 북한의 사주를 받은 불순분자의 세력이 자신들 같은 처지는 아닌지 생각해보게 된다.

세상살이의 첫 경험인 신설동 보급소의 애환을 통해 희망과 사랑, 우정을 경험해 볼 수 있는 책이다. 지금이나 예전이나 어려운 상황 속에서도 긍정적인 사고로 열심히 자신을 찾는 노력을 아끼지 않는 이에게는 언제나 밝은 미래가 열려있음을 다시 생각하게 한다.