세계사를 이해하기 좋은 책

교과서를 만든 세계사 인물들 - 세계사의 흐름을 바꾼 문제적 20인 ㅣ 교과서를 만든 사람들 8
우경윤 지음, 유남영 그림 / 글담출판 / 2009년 9월

세계사는 한국사에 비해 방대하면서 외우기 어려운 해외 이름들이 자주 등장한다. 엘리자베스 1세, 2세 등등 여타 왕들도 비슷비슷해서 사건들이 외워지지 않고 연관관계가 정리되지 않아 어렵게만 느껴진다. 내 학창시절도 그랬지만 지금 한창 공부하고 있는 울 아이도 세계사는 한국사에 비해 너무 헛갈리고 어렵게 느껴진다고 한다. 이는 인물들의 정확한 지식이나 그 당시 나라의 상황이 가슴에 와 닿지 않아서 그런거 아닌가 생각해본다. 그래서 세계 흐름의 확고한 이름값을 한 인물들의 이야기는 세계사를 배우는 중학생인 큰 아이와 내게 더 관심을 끈 책이기도 하다.

제법 두꺼운 책이지만 알고 싶은 인물관련부분만 따로 볼 수 있어서 책을 읽다 맥이 끊기는 일이 없어 좋다. 인물의 이해를 높일 수 있도록 역사적 족적인 그의 주요활동과 사고를 느껴볼 수 있고, 더불어 꼭 알아야 할 전후좌우의 역사적 시대적 상황을 알려주어서 세계사를 이해하는데 든든한 초석이 될 수 있는 책이다. 간혹 어려운 사회적 용어는 주석을 달아 설명을 쉽게 해놓았지만 대부분은 쉽게 접근할 수 있는 문체로 이루어져 있으며 표지처럼 관련 사진자료와 만화 속 말풍선의 재미있는 말투가 곁들여져서 세계사를 공부하는 초등 고학년 이상이면 꼭 읽어볼 만하다.

동서양에 새로운 문화의 씨앗을 뿌린 알렉산더 대왕, 불교를 세계적 종교로 만든 아소카왕, 노예 반란 지도자 스파르타쿠스, 종이를 발명한 환관 채륜, 기독교를 인정한 황제 콘스탄티누스 대제, 이슬람 문명을 탄생시킨 마호메트, 게르만 중심의 세계를 건설한 카롤루스 대제, 유럽세계를 흔들어 놓았던 명장 바투, 농민출신으로 명을 쓰러뜨린 이자성, 프랑스 혁명의 전파자 나폴레옹, 독일을 완성시킨 비스마르크, 비폭력 저항의 인도지도자인 간디, 러시아 혁명의 주인공인 레닌, 등 여기 소개된 20명의 인물들은 꼭 알고 넘어가야 하는 인물들로 선정된 듯하다.

여기서 새롭게 알게된 이야기가 많은데 그 중 링컨이 우울증 환자였다는 것은 처음 듣는 흥미로운 이야기였다. 그리고 이슬람 술탄인 살라딘, 마호메트 이야기를 보면서 수니파니, 시아파니 한동안 뉴스에서 들었던 용어가 나와 이해하는데 많은 도움이 되었다.

좋게든 나쁘게든 세계사의 족적을 남긴 20인의 이야기 속에 폭 빠져있다 보면 세계사가 그리 어렵지 않게 다가설 수 있겠다.