토스카나, 달콤한 내 인생

토스카나, 달콤한 내 인생 - 투명한 햇살, 올리브나무, 키안티 와인 반 병, 파스타...
필 도란 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2006년 11월

.. <토스카나, 달콤한 내 인생>은 90년대에 인기 TV시트콤이었던 <케빈은 열두살>의 각본가이자 제작자인 필 도란의 좌충우돌 이탈리아 이주기라고 볼 수 있겠다. <케빈은 열두살>을 본 사람이라면 이 책이 얼마나 재미있을지 짐작이 갈 터인데,  당시에 어쩌면 이렇게 재미있을까 하는 생각을 하면서 드라마 시간을 기다렸던 기억이 나서 더욱 흥미를 끌었다. 이 책의 시작은 한 때 그렇게 인기를 끌면서 25년간 헐리우드에서 활동하던 필 도란도 기복이 심한 연예계 생활에서 슬슬 은퇴할 때가 되어간다는 생각을 할 무렵 이탈리아에서 조각가로 활동하던 아내가 느닷없이 토스카나에 집을 샀다는 연락이 온 것으로 이 이야기가 시작된다.

 

.. 연예계 생활이 불안해지기는 했지만 아직 완전히 은퇴하기는 아쉬웠던 주인공에게 갑작스런 아내의 이야기는 너무 당황스러웠지만 아내와 헤어지기 싫어서 울며 겨자먹기로 토스카나에 도착한다. 도착해서 보니 아내가 산 집은 이탈리아 특유의 느긋함과 관청의 무심함과 이웃의 적대감으로 똘똘 뭉쳐진 다 허물어져가는 문제덩어리였고, 작가인 주인공은 '내가 토스카나를 싫어하는 11가지 이유'등을 작성하며 어떻게 하면 아내에게 집을 팔게 하고 이곳을 떠날까로 고심한다. 그러나, 우여곡절끝에 집을 수리할 수 있는 허가를 얻고 근방에 머물면서 이웃들과 교류하고 토스카나의 자유로움을 맛보게 되면서 서서히 주인공의 마음이 바뀌어가는 이야기인 것이다.

 

.. 이 책을 읽으면서 가장 마음에 와 닿았던 것은 역시 주인공의 위트와 주인공의 아내를 비롯한 등장인물들의 다양함이었고, 또한 사람이 자신이 태어난 곳이 아닌 곳에 정착하려면 어떠한 어려움이 있을까 하는 것을 미리 생생히 경험해 볼 수 있어서 좋았던 것이다. 관청과 사회의 모습이 다른 것은 물론이고 낯선 지역 주민들과 새롭게 친해져야 하고, 앞으로 어떻게 살아갈 것인가도 고심해야 되는 것이다. 물론, <케빈은 열두살>의 작가답게 시종일관 무척 재미있게 이야기를 풀어가고 있지만, 그 각각의 내용들은 내가 만약 이런 상황에 처했다면 어떻게 해결할 수 있을까 하는 생각을 해보게 되는 문제들이었다. 예를 들어 이탈리아의 시골에 있는 집을 샀는데, 그 집이 관청에 등록조차 되어 있지 않다면 어떻게 해야 할 것인가. 교통사고가 났는데, 보험회사에서 돈을 주지 않고 미룰 때는 어떻게 해야할 것인가 하는 등 이런 상황엔 이렇게 해야겠다 라는 생각을 하게 해주는 여러가지 이야기들이 매우 흥미롭고 재미있었다. 또, 처음에는 좀 갑갑해 보이던 여러 상황이 극적으로 해결되어 가는 것을 보고, 나도 한번 이곳에서 살아보고 싶다는 생각이 들만큼 토스카나가 매력적으로 다가왔다. 그리고, 지금도 토스카나의 그 언덕에 가면 주인공을 볼 수 있을지 궁금해진다.

마음읽기

마음 읽기 - 공감과 이해의 심리학
윌리엄 이케스 지음, 권석만 옮김 / 푸른숲 / 2008년 5월

인상깊은 구절

여자의 직감력이라는 통념이 의미하는 바는 여자들이 더 뛰어난 공감 능력을 지니기 때문이 아니라 더 높은 공감 동기를 지니기 때문에 공감을 더 잘한다는 것이다. 남자들이 여자들처럼 공감을 잘하게 하려면 당신은 클라인과 호지스가 했듯이 돈을 지불하면 된다!

 

.. 인상깊은 구절에도 인용했듯이 보통 사람들은 여자들이 남자들보다 직감이 더 뛰어나고 상대의 마음을 더 잘 이해한다고 생각한다. 이 책은 그러한 기존의 통념이 잘못되었다는 것을 실험을 통해 밝혀내었다. 일반의 과학실험처럼 모든 조건과 상황을 완전히 통제할 수 있는 상태에서의 실험과 달리 이러한 심리학의 실험은  매우 어렵고 그 실험이 성공적이었는지를 검증하는 것도 매우 어려운 것이다. 그러한 상황에서 여러가지 실험과 검증으로 이들이 내린 결론은 여자가 더 뛰어난 공감 능력을 지니고 있지 않다는 것이다. 그러나 생각해보면 더 높은 공감 동기를 지니고 있다는 것이 여자의 특성이라면 그런 동기에서 비롯된 능력발휘를 꼭 따로 떼어서 생각해야 되는지 약간 의문이 들기도 한다.

 

.. 이 책 <공감과 이해의 심리학 마음읽기>는 읽기 쉬운 책은 아니다. 이전에 읽었던 심리학 책들이 대체로 소설처럼 재미있었던 것에 비해 이 책은 좀더 실험실에 가까운 책이랄까. 여러가지 상황의 실험을 통해 인간이 인간의 마음을 읽는다는 것이 얼마나 어려운 일이며, 서로의 마음을 이해하고 있다는 착각이 얼마나 환상에 가까운 것인가를 증명해 준다. 세상의 인간관계란 건 착각위에서 세워지는 관계일까. 그러나 책에서 다루고 있듯이 사회성이 발달한 사람이 마음 읽기도 잘한다거나 진실을 적당히 왜곡하는 지혜가 필요하다는 등의 이야기는 복잡한 인간관계에서 어느정도 여유를 가지고 사람을 대하는 것이 좋지 않을까 하는 생각도 하게 해 주었다.

 

.. 친밀한 관계를 잘 유지하고 벌전시키기 위한 네가지 구성요소는 1> 공감정확도 2> 사랑과 헌신 3> 분별력 4> 용기로 관계유지와 발전을 위해선 이 네가지를 고려해서 상황에 따른 처방을 해야 한다고 한다. 이 네가지 요소에 상대방에 대해서 알아야 할 것과 몰라도 되는 것을 구분하는 데 필요한 분별력이 들어있다는 것이 시사하는 바가 크지 않을까 싶다. 상대에 대해 모든 것을 안다고 그와의 관계가 좋아지는 것이 아니다. 마음을 잘 읽게 되면 좀더 세상살기 편해질까 싶어 읽기 시작했는데 아쉽게도 오히려 더 복잡해진 것 같은 생각이 들긴 하지만, 책을 읽는 동안 좀더 인간관계에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 갖게 되어서 보람은 있었다. 그리고, 공감과 이해에 대해 더 잘 알게 된 것 같다.  

사랑의 코드

낭만적이고 전략적인 사랑의 코드
크리스티안 슐트 지음, 장혜경 옮김 / 푸른숲 / 2008년 5월

.. 사랑이라는 것이 무엇일까 하는 것은 누구나 한번쯤은 생각해 보는 것이 아닐까 싶다. 혹자는 실체없는 감정이라고 하고, 혹자는 호르몬의 영향이라고도 하고, 사랑은 눈물의 씨앗이라는 노래도 있다. 사람들은 동성애자라든가, 나이차이가 많이 나는 연인을 만나는 사람들이라든가 흑인과의 결혼을 금지했던 시대의 사람들처럼 자신과 다른 사랑을 하는 사람을 이상하게 생각하기도 하지만, 생각해보면 세상에 똑같은 형태의 사랑이 어디에 있단 말인가 하는 생각도 해본다. 고대로부터 현대에 이르기까지 시와 문학을 통해 노래해 왔고, 심지어 많은 연인들을 죽음으로 몰고가기도 했던 이 '사랑'이란 것은 과연 무엇일까. 이 책은 그런 사랑의 낭만과 전략에 대해 이야기하고 있는 책이다.

 

..  이 책 <낭만적이고 전략적인 사랑의 코드>에서는 사랑에 대해 다각적으로 접근하여 분석하고 있다. 사랑이라고 정의되어진 감정에 대한 이야기도 있고, 낭만적인 사랑의 변천사도 다루고 있으며, 사랑에 있어 가장 문제가 되는 열정에 대해 분석하기도 하고, 사랑의 의미와 개별화의 그늘에 대해서 논하기도 한다. 그리고, 현대에 와서 대중매체에서 어떻게 사랑이라는 것을 프로그래밍해서 사람들에게 보여주고 있는가도 설명하고 빼놓을 수 없는 섹스에 대한 분석도 다루고 있다. 생각해보면 인류라는 종이 유지되기 위해 가족을 이루게 만드는 원동력이 되기도 했고, 남녀평등시대에 가정에서의 역할분담도 다루고, 사회에 진출한 여성으로 인한 일과 사랑의 공존과 싱글문제도 언급하고 있다. 더욱이 현대에 있어서의 사랑과 미래에 변화될 사랑에 대한 조심스러운 추측도 다루고 있다. 참으로 사랑이라는 주제에 있어서 떠오르는 거의 모든 문제에 대한 담론이 아닐까 하는 생각도 든다. 

 

.. 독일인이다보니 유럽과 독일의 통계자료가 종종 언급되고 있는데, 물론 각 자료마다 어느정도의 차이야 있겠으나 현실의 우리나라도 비슷하지 않을까 하는 생각된다. 그런데, 몇시간이고 사랑의 코드에 대한 여러가지 이야기를 읽고 있다보니 '도대체 사랑은 어떻게 해야 하는가' 하는 의문이 생겼다. 그리고, 이런저런 생각에 머리가 복잡한 독자를 위한 것인지 마지막 부분에 사랑에 대한 실용적 전략이 실려 있어서 "뭐 이걸로 된건가?" 하며 마무리해 버렸다.

 

이 책에서 알려주는 전략은 다음과 같다.

1. 현실적으로 사랑하기.

2. 일정 거리 유지하기.

3. 갈등의 놀리 파악하기.

4. 낭만 연출하기.

5. 백미러로 관찰하기.

이 다섯가지만 명심한다면 그럭저럭 21세기 사랑의 흐름에서 밀려나지는 않을 것 같다.

물론, 희망사항뿐일 수도 있겠지만...

노벨상 가이드

노벨상 가이드 - 노벨 생리학.의학상 수상자 피터 도어티 교수의
피터 도어티 지음, 류운 옮김, 손상균 감수 / 알마 / 2008년 4월

.. 세상에서 제일 유명한 상은 무엇일까. 아마 어떤 이들을 대상으로 리서치를 하느냐에 따라 다르겠지만, 노벨상이 아닐까 하는 생각이 든다. 매년 노벨상 수상자 발표 즈음에는 전세계 수상대상자들의 집앞에 기자들이 서성이고, 혹시나 하는 마음에 발표만을 기다리곤 한다. 그런 노벨상에 대한 가이드라니 이거 정말 대단하지 않은가 하는 생각을 해 보았다.

 

.. 『노벨상 가이드』는 실제로 1996년 노벨 생리학·의학상을 수상한 피터 도어티가 쓴 책으로 생각보다 읽기 어렵지 않은 책이다. 처음부터 과학과 의학에 별다른 지식이 없는 일반 대중을 위해 쓰여진 책이기도 하고, 어렵게 쓰지 않겠다고 생각하고 쓰여진 책이기 때문이다. 물론, 책 중의 면역부분은 피터 도어티의 전문 분야이다 보니 조금 전문적인 이야기도 있었지만 그 부분은 아무리 쉽게 설명하려고 해도 어려운 부분일 터이다. 그리고, 뒷편에 부록으로 실린 두 편의 연구보고서는 실제 노벨상을 수상하게 해준 것이므로 비전공자인 나로서는 읽어도 무슨 이야기인지 모를 부분이었다. 그러나 이쪽 부분을 전공하려고 하는 사람이라면 매우 흥미롭지 않을까 하는 생각이 들었다.

 

.. 보통 자연계, 이과계 쪽으로 진학하는 학생들은 막연히 과학자라든가, 연구원을 꿈꾸지만, 한 명의 학생이 어떤 식으로 한 사람 몫을 하는 과학자로 커가는가 하는 상세한 부분은 모르지 않을까 하는 생각이 든다. 이 책에서는 연구실의 운영 및 연구 분담에 관한 이야기에서부터 세계를 무대로 자신이 원하는 연구를 하는 과학자들간의 교류와 이동에 대해서도 아주 잘 설명이 되어 있어서 이쪽 계통의 일을 전혀 모르는 사람으로서도 매우 재미있게 읽을 수 있는 부분이었다. 과학자들의 이동에 대해, 굳이 통제하려 들지 않아도 양질의 고양이 사료를 많이 제공하면 얼마든지 으뜸 고양이의 주목을 끌 수 있을 것이라는 비유도 공감이 갔다.

 

.. 그리고, 특히나 유전자 변형 작물에 대한 피터 도어티의 관점은 평소 잘모르면서 불안하게 생각만 하던 유전자 변형 작물에 대한 조금 새로운 생각을 갖게 해 주었다. 어느 것이 옳다고 단정지을 수는 없겠지만, 양쪽의 의견을 다 들어 보는 것이 좋지 않을까 하는 생각도 들었다. 물론, 8장 미래의 발견에 나온 것처럼 곤충에 잘 견디는 유전자 변형 식물로 인해 생태계가 어떻게 파괴될 것인가 하는 '시한폭탄' 시나리오같은 것도 충분히 설득력이 있으니 참으로 판단을 내리기 쉽지 않은 일인 듯하다.

 

.. 전체적으로 일단 먼저 노벨상을 수상한 사람으로서의 여유가 느껴져서 꽤 재미있었고, 앞으로 노벨상을 타려는 야망을 품고 있는 사람이 아니더라도 한번쯤 읽어도 좋을 책이라는 생각이 든다. 더욱이 중고생시절에는 미래에 대한 막연한 꿈만 가질 뿐, 정작 그 일을 하려면 어떤 마음가짐을 가져야 하는지, 실제로 어떤 일을 하는지 정보가 미흡한 경우가 많은데, 이과계통을 지망하는 사람에게는 더욱 추천하고 싶다. 

별난 친구들의 도쿄 표류기

별난 친구들의 도쿄 표류기
다카노 히데유키 지음, 강병혁 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 5월

.. 일전에 취미처럼 즐기던 인터넷 서점 서핑을 하다가 이 책을 발견하였다. <별난 친구들의 도쿄 표류기>의 저자 다카노 히데유키는 픽션이 아닌 논픽션을 표방하는 작가로 일반 사회인과는 다른 생활을 한다. 일본의 명문 와세다 대학 탐험부에 있으면서 수수께끼의 미확인 생물체를 찾아 콩고로 가기 위해 프랑스어를 배운다거나, 일본인으로 여권을 위조하고 위장취업온 페루인과 친구가 되거나, 타이로 가기 위해 중국을 경유하다 그냥 중국에 눌러앉아 중국어를 배운다거나 하는 일들은 정말 아무나 할 수 있는 일이 아니지 않은가. 살다보면 간혹 세상에는 마음속 깊이 '외계인이다'라고 생각되어지는 사람들이 있는데, 이 사람도 참 보통사람은 아니다.

 

.. 외국을 여행하지 않더라도 외국인과 함께 보면 도쿄도 도쿄가 아니라 Tokyo라는 외국처럼 느껴지는 새로운 눈으로 보게 된다는 것이 이 책의 시작이다. 주로 외국으로 나가 세상 사람들이 경험하지 못하는 특이한 경험을 하고 그 일들을 쓰는 작가로서는 좀 색다른 책이 되겠다. 이 책에서 저자는 외국으로 가지 않는다. 자신의 나라인 일본에서 일본으로 여행온 외국인들과 교류한 이야기를 쓰고 있는데, 그 일들이 참으로 재미있다. 특이한 사람에겐 특이한 사람들을 주위로 끌어당기는 자석이라도 있는 것일까 하는 생각마저 들 정도이다.

 

.. 책의 처음에 등장하여 저자에게 프랑스어 교습을 해주는 실비아는 일본에서 시작된 무도를 하기 위해 일본으로 온 프랑스인이다. 저자는 그녀에게 프랑스어를 배우고 무도관람을 다니면서 먼 일본까지 와서 자신도 이해하기 힘든 일본의 무도를 하며 도를 추구하는 그들의 삶이 무엇인가 이상하다고 생각한다. 그 후, 실비아와의 인연은 그녀가 프랑스로 돌아가 평범한 생활을 할 때까지 이어지는데, 이제 '무언가'를 찾지 않는 그녀가 더 편안하고 행복해 보인다고 말한다. 파랑새를 찾아 일본까지 왔지만, 결국 실비아의 행복의 파랑새는 그녀의 고국 프랑스에 있었던 걸까. 재미있고 웃기게 이야기를 쓰고 있지만, 여운은 결코 가볍지 않은 저자의 글쓰기가 무척 마음에 들기 시작하였다.

 

.. 그 이후로 이어지는 이야기는 다 이런 식이다. 찾아서 만나고, 느닷없이 만나고, 어쩌다 만나서 알게된 세계 각국의 외국인들과 일본에서 여러가지 일들을 함께 겪으며 일어나는 재미있고 유쾌하지만 감동적인 이야기들. 말도 생김새도 다른 이들과 이정도까지 친해질 수 있는 것은 마음을 열고 진심으로 상대를 생각하는 저자의 기본적인 태도덕분이 아닐까 싶다. 전체적으로 '엔터테인먼트 논픽션'이라는 부제처럼 재미있고 즐거운 시간을 보낼 수 있는 책이었다.