주연은 행복하게 잘 살았습니다가 되길

무해한 주연 ㅣ 우주나무 청소년문학 4
전자윤 지음 / 우주나무 / 2025년 5월

세상을 예민하게 볼 줄 아는 소녀의 여정 “무해한 주연”/도서제공 우주나무에서 보내주셨습니다.

한숨에 읽기에는 묵직한 밀도의 소설입니다. 부모가 남들과 다르다고 결론짓는 건 어떤 느낌일까요. “학교 밖 청소년”으로 단순하게 규정할 수 없는 주인공의 이야기는 “가족이니까”라는 말을 만능 해결책처럼 여기는 우리가 생각해 봐야 할 것들을 담고 있습니다.

“화가 나서 행복이를 행복이라고 부르지 않았다. 그래서 행복이는 비로소 ‘김주연’이라는 이름으로 불리게 되었다.”

예민한 아기였던 주인공이 자신의 존재감을 접어가며 점점 “무해한 주연”이 되어가는 과정은 어른이 지배하는 세상에 대해 우리가 알고 있던 옳고 그름을 무너뜨립니다. 세상에 대해 예민한 감각을 가졌을 뿐인 주연을 이해하는 건 고모뿐이죠.

“슬퍼, 눈물이 안 날 정도로.”

아이들은 자신의 속도대로 자라납니다. 비타민제로 우울증약을 속여서 먹여도, 원하는 아이가 되지는 않죠. 사랑받는 아이가 되려는 노력을 포기하기로 한 아이가 우리의 주인공 주연입니다.

“옛날 옛적에, 김주연은 있었고 김주연은 없었습니다. 예키부드 예키나부드, 넌 거기에 있었고 난 거기에 없었습니다. 실종 신고는 없었습니다.”

우리가 주연이의 고모같이 아이들의 말을 들어주면 어떨까 생각했습니다. 틀리고 맞고가 아니라 모든 상황을 깊게 생각해보고 아이들의 행동에서 좋은 점을 찾아낸다면 자신을 옛날 옛적에 존재했던 사람으로 만들어버리려는 아이들은 줄어들 테니까요.

“스스로 무너지더라도 결코 다른 사람을 공격하지 않는다. 발질길하는 사람은 되지 않을 거다. 나 역시 밑바닥까지 가더라도 남들이 생각하는 모습으로는 무너지지 않을 자신이 있었다.”

알고 보면 또 다른 상처받은 아이였던 오빠가 주인공인 마지막 챕터를 보면서 오빠도 무해한 사람으로 존재하기 위해 많은 노력을 하고 포기해야 했구나, 마음이 아팠습니다.

죽으려고 모아두었던 사과씨를 살기 위해 사용하고 진짜 주연이 되어 세상으로 나가는 장면에서 박수를 보냈습니다. 가족이라는 관계, 그리고 그 안에서 아이들의 자리에 대해 생각하게 하는 책이었다고 적어둡니다.

매일의 행복을 연습해봐요.

곰돌이 푸, 작은 행복을 써봐요 - 마음을 돌보는 100일 필사책
곰돌이 푸 원작 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 5월

우리가 어릴 적, 어린이들에게 삶의 희망과 행복을 말해주던 위니 더 푸, 어른이 되어 보는 푸의 메시지 “ 곰돌이 푸, 작은 행복을 써봐요”/도서제공 알에이치코리아에서 보내주셨습니다.

오늘 어떤 행복을 적어두시겠어요? 저는 얼마 전에 날개를 바꾼 선풍기의 날개가 또 부러져서 버릴 수 있게 된 것을 꼽으려고 해요. 더 예쁘고 좋은 걸 사고 싶었는데 계속 고장 나주면? 새로 살 이유가 되죠. 내가 겪은 하루 중 하나라도 행복으로 전환하는 일. 이 책은 그 연습을 도와주는 필사책입니다.

남을 위하기 전에 나를 가장 먼저 돌보라고 말해주는 첫날부터. 더 좋은 사람이 되려면 단단한 마음을 가져야 한다는 조언, 비오는 날 아이들이 물웅덩이를 거침없이 뛰어넘듯, 그렇게 긍정적인 마음으로 세상과 마주해보라는 위로. 100일을 꽉 채운 문장들은 행복을 향해 가라고 등을 밀어줍니다.

“마음과 몸은 별개라고 생각하고 있나요? 하지만 몸과 마음은 서로 떨어져 있지 않아요.”

“자신을 가둬둔 인생의 문을 열고 앞으로 나아가세요. 자신을 속박하고 있는 굴레에서 벗어나 세상 밖으로 나가보세요. 새로운 세상이 당신을 맞아줄 테니까요.”

“앞으로도 나아가야 할 길은 한참 남았으니 사소한 일로 끙끙대지 말고 조금 느긋한 마음으로 한 발 한 발 걸어 나가요.”

앞으로도 한참 남은 멀고 먼 인생을 살아가는 힘. 추천사에서 김경일 선생님은 우리가 행복하기 위해 사는 것이 아니라 살기 위해 행복해야 한다고 말합니다. 행복에 대해서 우리는 너무 어렵게 생각했던 거 같아요. 그래서 행복을 공부하는 책들을 찾곤 하죠. 이 책은 매일의 행복을 찾기 위해 때론 위로해주고 때로는 등을 밀어주며 나아가게 합니다. 매일 경험하는 것들에서 행복을 찾도록 질문합니다. 행복은 강도가 아니라 빈도, 작은 행복을 열 번 누리는 것이 큰 행복을 한 번 누리는 것보다 일상을 더 풍요롭게 만든다는 말씀 기억하면서, 행복의 기록을 남기는 연습을 하는 감사한 시간이었다고 적어둡니다.

지금 우리가 생각해야 할 넓은 시각

연암, 경계에서 보다 - 연암 박지원의 현재성과 생태정신
박수밀 지음 / 여름의서재 / 2025년 4월

괴테나 빅토르 위고를 좋아한다면? 연암도 맘에 드실 겁니다. “연암, 경계에서 보다”/도서제공 여름의 서재에서 보내주셨습니다.

기존 질서와 관습을 비판적으로 보는 시각, 지금처럼 알고리듬과 좋아요에 흔들리는 시대에 꼭 필요한 생각이죠. 동시대에 각자 자신의 자리에서 새로운 사유의 지평을 연 문인이자 철학자가 있었으니 그 두 분은 괴테와 연암 박지원 선생님입니다. 괴테 책은 꽤 많이 읽었는데 정작 조선 후기의 사상가인 연암 박지원 선생님에 관한 책은 많지 않은 것 같습니다. 모든 측면을 바라보며 상생을 추구했다는 측면에서 지금 이 시대 정치인이시면 딱 좋았겠다고 생각하며 읽었습니다.

해석이 현대적입니다. 연암 선생님의 작품을 기존의 문학적인 해석이 아닌 철학적인 해석으로 보는 느낌은 또 달랐는데요. 오래전 현자의 질문이 지금 우리의 생각을 깨워준다고 생각하시게 될 겁니다.

“연암은 올바른 독서를 실천한 사람으로 복희씨를 이야기한다. 복희씨는 하늘의 형상과 땅의 법을 관찰하고 자연 사물의 모양을 본떠 팔괘를 만들었다는 전설 속의 임금이다. -중략- 그러나 복희씨가 고심하며 만든 애초의 창조적인 언어는 다 형해화되고 지금의 언어는 진부한 기호로 전락해 버렸다. 후대의 문자는 더이상 사물을 재현하지 못하게 되었다.”

현대의 각박한 사회가 시스템을 통해 이익과 효율을 추가할 때, 연암 박지원 선생님의 작은 존재들의 대한 사랑은 떠올려 볼 가치가 있습니다. “사람과 사물이 생겨날 때는 본래 구별되지 않았으며 나와 남은 모두 사물이었다.”는 발언이나. “지금 우리 사람이라는 것도 바로 벌레의 한 종족일 뿐”이라는 겸손한 발언을 읽고 있으면 인간이 세상에 끼친 해악을 돌아보게 되는거죠.

“전통 유학에서는 인간만이 윤리의 실천이 가능ㅎ사며, 사물은 지혜와 예의가 없다고 말한다. 그러나 연암은 이러한 관점을 뒤집어, 오히려 동물이 인간보다 더 윤리적이고 도덕적일 수 있다는 생각을 내비친다. 그리하여 다리가 부러진 까치와 농담을 나누고, 뜰에 앉은 까마귀에게 고기 조각을 주는 등 동물들과 교감했으며 사람들이 눈길조차 주지 않는 파초를 홀로 사랑한다고 말하며 깊은 애정을 보였다.”

읽으면 읽을수록 박지원 선생님의 작품들을 찾아 읽어봐야겠다고 느끼게 되는 책이었다고 적어둡니다. 저는 열하일기부터!

샌드힐은 우리가 살고 있는 위태로운 세상이 아닐까요?

샌드힐 ㅣ 스토리에코 2
하서찬 지음, 박선엽 그림 / 웅진주니어 / 2025년 4월

정글과 같은 이국의 아이들 세상. “샌드힐”/도서제공 웅진주니어에서 보내주셨습니다.

“이제 엄마한테 그만 끌려다니고 싶어. 국제적 좋아하시네, 국제 왕따겠지. 엄마는 내가 문제래. 다른 애들은 영어, 중국어 두 마리 토끼를 잡는다면서. 난 한국말도 잘 모르겠는데 말이야. 지겨워. 선배님들마저 없었다면 난 벌써 죽어 버렸을 거야.”

한국 아이들은 사드와 혐한령의 폭풍이 휘몰아치는 중국의 학교에 던져집니다. 국제학교도 아닌 이곳에서 아이들은 화풀이의 대상이 되거나, 희생양이 되죠. 주인공인 지훈은 원래도 이혼위기였던 가정이 형의 사고로 갈라져 아빠와 함께 중국으로 왔습니다.

처음에는 명품지갑, 그 다음에는 가방, 한국인인 라희와 지훈이 감당해야 할 크기는 커져만 갑니다. 그리고 라희가 희생양이 됩니다.

어른이 돌보지 않는 미성년자의 세상은 정글입니다. 그리고 한국에서 다문화나 외국인이 소수이자 약자이듯 그들의 나라에선 우리가 약자가 됩니다. 그래서 아이들은 자신의 힘으로 문제를 해결하려고 시도합니다.

“아빠가 출장에서 돌아온 날, 할 수 없이 학교에 가자 또 누군가가 두들겨 맞고 있었다. 싸움이 끊이지 않는 학교는 투견장 같았다.

학교와 낯선 중국에서 고통받던 주인공은 뇌사상태였던 형을 이제 포기하기로 했다는 이야기에 중국을 탈출하기로 합니다. 영원히 친구가 되기로 했던 장의 아버지가 탈북자를 돕다가 사라지고, 주인공과 장의 여정은 압록강으로 향하죠. 탈법과 불법이 난무하는 여정 중에도 서로에게 의지해 계속되는 여행은 끝을 맺습니다. 드디어, 주인공은 형을 만나러, 원하던 한국에 도착합니다. 압록강으로 떠나는 순간부터 자신의 방으로 돌아와 잠드는 장면까지 이어지는 숨막히는 여정은 다행해도 목적지에 도달했습니다.

아직 살아있는 형도 만나고 함께 압록강으로 향했던 장에게서 편지도 받은 주인공이 라희의 무릎을 베고 누워 천천히 눈을 감는 장면이 해피엔딩이라 다행이었다고 적어둡니다. 작가님은 자신이 형을 잃었던 상실을 담았다고 적어두셨는데요. 주인공이 살아있는 형과 조우할 수 있었던 건 소중한 누군가를 잃은 독자가 이야기 속에서라도 슬픔을 덜기를 바라는 마음이라 생각됩니다.

중국과 탈북자, 주어진 환경에 저항하고 미워하고 서로를 구하는 아이들, 샌드힐은 우리가 살고 있는 위태로운 세상이 아닐까요?

망공원 아니고 따뜻한 공원!

망한 공원에서 만나 ㅣ 도넛문고 13
오미경 지음 / 다른 / 2025년 5월

서로를 이해하고 알아가는 같은 공간의 이야기 “망한 공원에서 만나”/도서제공 다른에서 보내주셨습니다.

망 공원, 그곳을 스쳐 지나가는 사람들은 각자 고양이들에게 이름을 붙입니다. 누구는 모모, 도도, 누구는 써니, 예쁜이. 집에 돌아오지 않는 아빠와 노숙자를 겹쳐보던 수하가 남긴 핫팩과 두유는 공원에서 다시 세상을 향해 눈을 돌리게 된 희수의 그림이 됩니다. 이온의 새로운 뮤즈는 수하가 되죠. 모두가 모여 세상을 구원하는 이야기는 아니지만, 서로가 서로에게 삶을 포기하지 않는 이유가 됩니다. 이 이야기가 주는 메시지는 “어울림”인 것 같습니다. 공원이라는 장소가 주는 열린 이미지와 함께 다른 사람에게 손 내미는 착한 사람들이 나오거든요. 팍팍한 삶을 살았던 정숙씨는 곱게 자라 사회성 없는 공주에게 먼저 사과해주고, 민들레의 까칠한 할머니는 수하에게도 일갈을 아끼지 않죠. 사람 사는 동네다운 이야기! 그걸 원하신다면 이 책입니다.

“손금을 판다”라는 표현 들어보셨어요? 쥐꼬리만 한 월급을 받으며 공순이로 불렸던 방직공장노동을 부르는 말이라고 합니다. 이렇게 일해서 번 돈으로 동생을 부양하고 나니 어머니는 치매, 그렇게 10년을 부양하고 나니 제사도 정숙씨의 몫입니다. 삶의 의미를 잃은 정숙씨에게 공원은 다시 숨 쉴 수 있게 해준 철 시인입니다. 그가 세상을 떠난 후 다시 공원은 그를 떠올리게 해주죠. 그의 시가 신춘문예에 당선되진 않았어도 공원은 앞으로도 정숙씨를 반갑게 맞이해 줄 겁니다.

“그림 속 고양이를 보니 꼭 희수 자신 같았다. 사람들 눈을 피해 숨어 다니는 겁보. 납작이. 누룽지. 희수는 고양이에게 다른 이름을 붙여 주고 싶었다. 써니. 희수는 그림 옆에 이름을 썼다. 음지에 숨어 있지 말고 양지로 나오길 바라는 마음으로.”

학교를 떠난 희수가 사랑하는 그림과 자존감을 찾아가는 과정 “파란머리 희수”

아이들의 은따에서 친구를 보호해주던 희수는 자신이 다시 홀로 남겨지자 학교를 떠나기로 결심합니다. 스스로를 찾아가는 과정은 힘들고, 폭식과 거식증을 오가며 고통받지만 엄마의 응원을 받아 다시 세상을 보는 그림 그리는 사람의 마음을 되찾죠. 쉽게 손으로 간식을 얻어먹지 않는 써니가 그렇듯 아직 예민하지만, 자신에게 건네지던 잘 접힌 티슈처럼 다정함을 찾은 희수의 작품은 아마도 세상에 나오게 될 겁니다.

일곱 개의 이야기가 따로 읽어도, 함께 읽어도 어울리는 것도 이 작품의 특징입니다. 여러 연령대의 인물들이 서로가 할 수 있는 만큼 손을 내밀어 주는 다정함이 현실에도 있었으면 좋겠다고 생각하며 책을 덮습니다. 오랜만에 따뜻한 이야기 잘 읽었습니다!