여행 에세이 『빌 브라이슨의 발칙한 미국 횡단기』

빌 브라이슨 발칙한 미국 횡단기 (리커버 에디션) - 세상에서 가장 황당한 미국 소도시 여행기
빌 브라이슨 지음, 권상미 옮김 / 21세기북스 / 2021년 5월

언젠가 한 책방에서 빌 브라이슨의 책 <나를 부르는 숲>을 보며 사장님께 물었다. "이 책 재미있나요?" 그 분의 말은 간단했다. "빌 브라이슨이잖아요." 맞다. 빌 브라이슨. 그의 책을 한 번도 읽어보지 못했지만 빌 브라이슨은 항상 유쾌함의 대명사로 통했다. 유머러스하고 재치있는 그의 글. 그래서 그의 글은 생명이 길다.

『빌 브라이슨의 발칙한 미국 횡단기』는 신작은 아니다. 새로운 표지로 다시 찾아온 리커버 에디션이다. 그의 얼굴만으로 뭔가 심상치 않은 여행 에세이를 알게 한다. 빌 브라이슨은 처음 자신의 고향 아이오와 주 디모인 이야기로 시작한다. 저자가 말하는 디모인의 모습. 그리고 그의 이웃에 관한 묘사는 매우 신랄하다. 공화당인 파이퍼 영감이 민주당인 자신을 보고 욕하고 후에 빌 브라이슨이 영국에 정착해서 부모님을 뵈러 미국에 올 때마다 영국을 욕하는 파이퍼 영감님은 우리들이 주변에서 흔히 볼 수 있는 이웃이다.

중년이 된 빌 브라이슨이 문득 소도시를 꼭 발견하고 말리라는 생각에 무작정 떠난 미국 횡단기가 시작된다. 동부와 서부를 가로질러 38개 주를 여행한다. 여행하는 곳곳마다 그의 박학다식과 발랄한 문체는 여전하다. 그가 피자집에서 주문을 망설이고 있을 때 빨리 주문할 것을 독촉하며 자신을 둔하다고 말하는 여종업원에게 빌 브라이슨은 태연하게 그녀를 한 번에 제압한다.

"빨리 주문하라고 재촉하는 여종업원을 죽였거든요."

아... 역시 빌 브라이슨은 빌 브라이슨이다. 미국을 여행하며 미국의 잔혹한 민영 보건의료에 대해 비판하면서 영국의 NHS 시스템 (영국 보건의료체계)와 비교하며 독자들에게 양 국가의 의료 시스템에 대한 정보를 주기도 하고 여행지에서의 가지고 있는 사회적인 문제 등도 놓치지 않는다.

과거를 그 자체로서 보존하는 일은 그다지 고려의 대상이 되지 않는다.

정서적 가치 따위를 고려할 여지는 없다.

나는 그게 슬프다는 것이다.

미국에서 뭐든 한 세대를 넘겨 살아남기 어려운 것도 무리가 아니다.

저자는 완벽한 도시, 총알배송, 빨리빨리 문화가 없고 자본주의에 물들지 않는 완벽한 도시를 찾아 미국의 38개 주를 횡단했지만 자본주의의 흐름은 사회 곳곳에 깊이 뿌리내리고 있다. 빌 브라이슨 또한 이 점을 통감하며 아쉬워한다.

빌 브라이슨의 미국 횡단기를 읽노라면 단지 그 광경 뿐만이 아닌 한 명의 가이드를 만난 느낌이다. 옆에서 종알종알 거리는 빌 브라이슨의 목소리를 듣는 듯하다. 이 책을 번역하기 결코 쉽지 않았으리라 생각된다. 지금은 코로나로 해외여행이 어렵지만 코로나가 잠잠해지고 여행이 자유로워지면 이 책에 소개된 도시를 한 곳 쯤은 꼭 방문해보고 싶다. 물론 이 책에 묘사된 부분과 많이 다르겠지만 저자의 시대와 지금과 비교하면 더욱 재미있지 않을까 싶다.

[100자평] 피어리스

피어리스 Fearless - 한국 최초를 써 내려가는 세계적인 디자이너 유나양의 정공법
유나양 지음 / 수오서재 / 2021년 5월

과연 나는 나만의 브랜드가 무엇이며 나라는 사람을 지키기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 곰곰히 되새기게 한다.

세계적인 디자이너 유나양의 에세이 『피어리스 Fearless』

피어리스 Fearless - 한국 최초를 써 내려가는 세계적인 디자이너 유나양의 정공법
유나양 지음 / 수오서재 / 2021년 5월

자신의 브랜드를 알리기까지는 많은 시간이 필요하다. 브랜드를 만들고 사람들에게 알리기 위해 많은 사람들은 홍보에 전념한다. 단시간에 자신의 브랜드 인지도를 높이는 데 집중하면 막상 인지도가 올라갔더라도 브랜드 정체성이 사라지기 쉽다. 정체성이 사라진 브랜드는 곧 사람들의 관심을 벗어난다.

『피어리스 Fearless 』 는 미국 뉴욕에서 "YUNA YANG"이라는 패션 브랜드로 자신만의 스타일로 옷을 만들어 할리우드 스타들과 상류층 인사들의 러브콜을 받고 있는 세계적인 디자이너 유나양의 에세이다. 대학시절 밀라노로 어학 연수를 와서 우연한 기회에 접어든 패션 디자이너의 세계, 그리고 이탈리아에서 패션 회사에 취직하고 자신만의 브랜드를 성공해나가기까지의 그녀의 이야기가 찬란하게 펼쳐진다.

이 책은 저자의 직업 에세이지만 유나양의 브랜드 철학이기도 하다. 이탈리아의 밀라노, 미국 뉴욕 등 경쟁이 치열한 패션 세계에서 자신만의 브랜드를 만들고 사람들에게 선 보이는 과정 속에 저자의 브랜드에 담긴 철학이 매순간 강조된다.

신규 브랜드가 출시되면 당연히 사람들은 인지도를 높이기에 집중한다. 브랜드의 정체성보다 먼저 시장 진입이 목표이다보니 정체성과 안 맞은 시장 진입에 집중하게 된다. 브랜드는 그 시장과 지향하는 바가 다른데 론칭에 대한 욕심만으로 강행한다면 결국 그 브랜드는 오래 가지 못한다.

<YUNA YANG> 이라는 브랜드 또한 신규 브랜드로 소개되었을 때 많은 사람들이 저자에게 조언했다. 느리더라도 저자가 지향하는 패션 철학인 '오트 쿠튀르 haute coutrue' 수준의 쿠튀르 생산 방식을 지켜 나갈 것인가 아니면 진입 장벽이 쉬운 컨템포레러 디자이너 브랜드로 대중적인 디자인을 선호할 것인가. 저자의 대답은 항상 '원칙'을 지키자였다. 남들이 가는 똑같은 길이 아닌 자신이 생각한 길을 가는 것. 그것이 느리더라도 브랜드 정체성을 지키는 길이라고 생각했다. 그 철학을 고수해서 디자인을 수정해 백화점 입점 제안하자는 유혹을 비롯하여 좋은 기회들에 No라고 말하며 자신의 길을 개척해나갔다.

나 자신을 믿고 스스로 가장 자신 있는

나만의 개성으로 승부성을 던지는 것,

그렇게 남들이 가지 않는 길을 걷는 것이야말로

내가 생각한, 브랜드를 키워낼 수 있는 유일한 방법이었다.

저자 유나양씨는 자신의 '일'에 대한 철학 역시 'YUNA YANG'이라는 브랜드와 일치시켜 나간다.

자신의 직업인 패션 디자이너이자 크리에이터로서의 삶이 단지 옷을 만드는 것에 그치지 않았다. 자신의 옷으로 사회에 메세지를 던지며 동시대의 고민을 함께 해결해나가는데 집중했다. 옷에 메세지를 주며 시대와 소통하고자 하는 크리에이터. 그래서 그녀는 '유니클로'와 같이 한 시즌 입고 쉽게 버려 많은 쓰레기를 배출하는 문제점인 패스트패션에 대해 문제점을 제기하며 환경 보호를 강조하고 21세기 여성상에 대해 고민한다. 시대와 동떨어지고 소통하지 않는 패션은 결국 사람들의 호응을 받지 못함을 저자는 알고 있었다.

패션사에 이름을 남긴 디자이너들은

모두 동시대의 고민을

패션으로 소통한 디자이너들이었다.

크리에이터로 사는 삶. 화려함 뒤에 새로운 것을 만들어내야 하는 심리적 압박. 그리고 쇼에서 날카로운 비평가들의 평가를 감내해야 하는 삶은 결코 쉽지 않다. 저자 역시 색다른 도전을 했다가 비평가들로부터 '유나양의 색을 잃었다'라는 뼈아픈 비판을 듣기도 했다. 하지만 저자는 처음부터 끝까지 자신의 정체성을 지켜나간다. 3대가 물러줄 수 있는 옷, 시대와 소통할 수 있는 옷. 그래서 그녀는 오늘도 멈추지 않는다. 저자의 표현대로 매번 자신을 벼랑끝으로 내모는 삶이지만 자신의 길이기에 후회하지 않고 즐기면서 자신의 길을 간다.

크리에이터로 살아가는 인생은

끊임없이 자기 자신을 벼랑 끝으로 내몰아

 매 순간 절박한 심정으로

새로운 도전을 지속해야만 하는 삶이다.

자신의 이름을 내건 "YUNA YANG"이라는 브랜드른 내건 만큼 저자 역시 자신을 브랜드와 일치시켜나갔다.

지향하는 바를 실천하며 자신의 일을 사랑하는 유나양이 만약 자신과 브랜드가 지향하는 바가 달랐다면 과연 이렇게까지 성공할 수 있었을까? 나는 저자를 보며 퍼스널 브랜딩의 의미를 알아간다.

어느 분이 '퍼스널 브랜딩'이 자신을 '브랜딩화 하는 과정'이라고 말했는데 저자 유나양이야말로 끊임없이 자기 자신의 브랜드를 가꾸어가고 일치시켜가는 삶을 살아가고 있었다.

책을 읽으며 내 자신이 한없이 부끄러웠다. 과연 나는 나만의 브랜드가 무엇이며 나라는 사람을 지키기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 곰곰히 되새기게 된다. 패션 디자이너에 관심 있는 사람들 뿐만 아니라 브랜드에 관심있는 모든 이들에게 꼭 추천하고 싶은 책이다.

-출판사로부터 책을 제공받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -

세계사 『몽골제국, 실크로드의 개척자들』

몽골 제국, 실크로드의 개척자들 - 장군, 상인, 지식인
미할 비란.요나탄 브락.프란체스카 피아셰티 엮음, 이재황 옮김, 이주엽 감수 / 책과함께 / 2021년 4월

내게 몽골은 미지의 세계이다. 광활한 대륙과 칭기스칸과 그 후예들,그리고 실크로드... 그 뿐이었다.

그 몽골 사람들에 대해 어떤 이야기가 있는지조차 알지 못했다. 과연 몽골 제국은 어떤 사람들이 활동했을까?

『몽골제국, 실크로드의 개척자들』은 저자 미할 비란, 요나탄 브락과 프란체스카 피아셰티가 여러 문헌을 참고하여 몽골제국에서 활약했던 장군과 상인 그리고 지식인들을 다룬다.

이 책에는 15명의 인물들의 생애와 업적이 기록되어 있다. 장군 부터 상인들 그리고 지식인들을 보여 주며 그 당시의 몽골 사회와 그들이 남긴 업적이 어떤 의미인지를 집중적으로 다룬다.

나의 경우 매우 광범위한 역사를 다루고 있어 이해하기가 다소 쉽지 않았다. 내가 몽골 제국의 인물들을 읽어가면서 가장 주목한 부분은 단연 여성들이었다. 놀랍게도 몽골 제국은 여성의 정치 참여와 사회 참여도가 높은 지역이라고 한다. 그래서일까. 장군들과 상인들 그리고 지식인들 각 다양한 부문에 여성들의 이름이 나란히 소개된다.

몽골의 공주이자 전사이기도 한 쿠툴룬은 당당히 몽골 장군으로 기록되는 여성이다. 몽골 국가를 세운 카이두를 아버지로 둔 쿠툴룬은 남성 장군들보다 무예 실력이 더욱 출중했다고 하며 넷플릭스 시리즈 <마르코 폴로>의 여주인공이 되기도 했다고 하니 그 명성이 꽤 대단했음을 짐작케 한다.

배우자를 구하는 조건으로 자신과 맞서 싸워 이겨야 하지만 공주에게 패배할 시 말 백 마리 이상을 공주에게 바치는 조건이었다고 한다. 많은 구혼자가 도전했으나 패배하여 그 백 마리의 말들로 재산을 불렸다고 하니 참 놀랍다.

몽골은 기독교와 이슬람교 그리고 불교 등 혼합된 종교로서 각 종교를 후원하는 것도 모두 정치의 일종이었던 듯 하다. 금장 칸국의 황후 타이둘라는 전략적으로 기독교 상인을 후원하며 정치적 경제적 이득을 얻었지만 정작 중요한 타이둘라 황후가 어떤 종교인지는 밝혀지지 않다고 하니 참 아이러니하다.

『몽골제국, 실크로드의 개척자들』은 세 명의 저자들이 몽골 제국에 대한 사회상을 깊게 파고든다. 이슬람의 학문 발달 및 이주민에 불과한 인물 이사가 통상교역이 활발해지면서 중대한 위치까지 올라갈 수 있었던 배경 등 흥미로운 이야기등을 많이 알려준다. 다만 아쉬운게 있다면 각 인물 소개가 끝난 후 참고 문헌을 소개하는 페이지가 분량을 꽤 차지한다. 참고 문헌을 모두 뒷 부분에 수록했다면 더 집중하지 않았을까 하는 편집상의 아쉬움이 남는다.

몽골제국. 이 책은 몽골 제국에 대한 시발점이 될 수 있을 듯하다. 몽골이 여성에게 더 다양한 기회를 주었다는 점도 놀랍고 그들의 천문과학 발전에 있어서도 놀라움을 금치 않을 수 없다

개그맨 김병선씨의 파란만장 인생 실패 에세이 『오늘의 불행은 내일의 농담거리』

오늘의 불행은 내일의 농담거리
김병선 지음 / 웨일북 / 2021년 5월

나는 개그맨 김병선씨를 잘 모른다. 하지만 그는 서울대 졸업에 개그콘서트 개그맨으로 방송에 나온 이력이자 스페인과 페루까지 영역을 확장해 자신의 무대를 펼쳐 나간다. 하지만 이 책이 그의 성공기를 말하고 있는 책이라 오해해선 안 된다. 오히려 그의 실패 이야기와 가깝다. 한국에서도 인지도가 높지 않았고 스페인에서는 노숙자 생활까지 했던 그의 좌충우돌 이야기가 이 책 속에 펼쳐진다.

그는 먼저 개그맨의 시스템을 이야기한다. 밤새우며 기획한 프로그램을 PD에게 선 보이고 기획안이 까이면 다시 만들고 합격하면 또 다른 밤샘이 이어지는 고된 작업 속에서 그는 고민한다. 과연 이대로 안주할 것인가, 아니면 해외라는 불안정하지만 해외라는 넓은 세계로 나갈 것인가? 그의 선택은 더 넓은 세계였고 그는 스페인 비행기에 몸을 싣는다.

『오늘의 불행은 내일의 농담거리』라는 제목은 스페인에서 스탠드업 코미디언으로 무대에 서게 되면서 알게 된 스페인식 개그의 원칙이라 할 수 있다. 새로운 시작을 위해 스페인에 갔지만 한순간에 노숙자가 되고 또 우연한 기회에 바의 스탠드업 코미디로 서게 되며 그는 한국과 다른 스페인식 유머를 체득해간다.

한국에서는 남의 불행 또는 자신의 불행을 개그로 이용하는 데 금지하지만 스페인에서는 그 불행이 개그 소재로 이용된다. 물론 선을 지켜야 한다. 특히 소아와 장애에 대해서는 예외이다. 저자 또한 노숙자인 자신의 불행을 이야기하며 사람들을 웃긴다. 아.. 나의 불행이 결코 이대로 끝이 아니다라는 걸 저자는 알아간다.

여기는 공채 시험 같은 게 없어.

웃기고 안 웃기고를 무슨 방송국 피디가 결정해.

대중이 하는 거지.

여기서 질문이 대중이 누구냐는 거야.

한국에서는 개그맨이 되기 위해서 방송국 관계자로부터 인정을 받아야 한다. 개그맨이 되어서도 피디들에게 무대에 서도 좋은 기획안인지 허락을 받아야 한다. 하지만 스페인에서는 철저히 대중 위주다. 대중이 웃는다면 그걸로 그는 개그맨인 셈이다. 그래서 저자 김병선씨도 자신의 불행을 가지고 무대에 서서 사람들을 웃기고 스탠드업 코미디로 무대에 설 수 있게 되었다.

『오늘의 불행은 내일의 농담거리』에서는 저자의 성공담보다는 실패담이 많다. 어찌보면 저자의 연속되는 불행에 기를 차기도 한다. 하지만 그 불행을 유머러스하게 승화시킬 수 있었던 데는 스페인에서 스탠드업 코미디언으로 서며 배운 그들의 철학이 한 몫을 했음을 알 수 있다.

불행을 단지 불행에서 멈추지 않고 웃음으로 승화시키며 자신의 삶을 즐길 줄 아는 스페인 사람들의 생활 방식과 삶의 태도가 더 많은 무대를 만들어낸다. 하지만 우리 나라를 비교해보면 개그맨들이 설 수 있는 무대가 갈수록 좁아진다. 최장수 프로그램이었던 <개그 콘서트>마저 폐지되고 정통 개그 프로그램은 찾아보기 힘들다. 단지 예산 문제라고 하지만 그만큼 우리 삶이 개그를 편하게 즐길 수 없는 팍팍한 환경 때문이 아닐까?

비록 어려운 현실속에 온갖 아르바이트를 해 가면서도 개그의 끈을 놓지 않고 유튜브 속에서라도 웃음을 주는 그의 활약을 보고 있노라면 '인생은 끝날 때까지 끝난 게 아니다'라는 말을 다시 한 번 되새김하게 된다. 이 책이 성공기가 아니라서 더욱 반갑고 고마웠다. 성공한 후 다시 실패하고 재기하는 저자의 파란만장 인생기를 보여주며 완전 끝은 아니라고 그러니 당신도 힘내라고 말해주는 저자의 응원을 듣는 듯하다.