인생이 무기력할 땐 엘리자베스의 화학 수업이 필요하다!

[세트] 레슨 인 케미스트리 1~2 - 전2권
보니 가머스 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2022년 6월

 

요리는 화학입니다. 화학은 생명이지요.

모든 것을 바꾸는 여러분의 능력,

바로 자신을 바꾸는 능력도 바로 여기서 시작됩니다.

『레슨 인 케미스트리』 (Lessons In Chemistry)는 영어 원제 그대로 화학수업이다.

화학이라는 단어를 들으면 떠올리는 건 지겹고 어려운 화학 공식으로 가득찬 과학 공부를 떠올릴 수 있다. 우리의 삶과 아무런 관련도 없고 배워도 소용없는 학문이라고 생각하기 쉽다. (적어도 나의 경우에는 그렇다.) 과연 그럴까?

정말 화학은 우리와 무관한 학문인걸까? 소설 『레슨 인 케미스트리』 의 소설을 읽어보면 화학에 매료될 수 밖에 없을 것이다.

주인공 엘리자베스 죠트는 딸 매들린을 홀로 키우며 집에서 화학 연구를 하는 화학자이다. 어쩌다 그녀는 싱글맘으로 연구소가 아닌 집 주방에서 화학연구를 하며 살아갈까? 소설은 이 모든 일의 원인을 찾아 10년 전인 1952년 1월로 거슬러 올라간다. 여성의 참정권도 인정받지 못하던 시대, 심지어 여성 인권에 대한 인식도 없던 시대인 그 때로 말이다.

남자들로 가득찬 헤이스팅스 연구원, 그 곳에서 여성 화학자는 엘리자베스 죠트 단 한 명이다. 이 연구소에서 엘리자베스 죠트를 제외한 다른 여성들의 존재는 남성 화학자들의 조수나 보조일 뿐이다. 그러니 남성 화학자들의 눈에 엘리자베스 죠트 또한 자신들과 동등한 과학자로 인정해 줄 리 만무하다.

주변의 방해와 시기를 뒤로 하고 자신만의 연구에 몰두하는 엘리자베스 죠트. 그녀에게 운명의 만남이 다가온다. 헤이스팅스 연구원의 에이스이자 스타 과학자인 캘빈 에번스와의 만남이 그렇다. 물론 모든 드라마답게 이들의 만남이 시작부터 부드러울 리 없다. 엘리자베스가 자신이 쓰는 연구용 비커를 캘빈 에번스가 쓰고 있다는 것을 알게 되었으니 기분이 좋을 리 없다. 주변의 만류에도 불구하고 캘빈 에번스의 단독 연구실로 쳐들어간 우리의 주인공. 그녀는 당당하게 이 사실을 밝히고 자신의 비커를 되찾아온다. 사랑하는 주인공들에게는 우연이 찾아오는 법, 이들의 반갑지 않은 첫 만남에 우연이 이어지며 이들은 사랑하는 사이로 발전된다.

이 소설이 두 사람의 사랑 이야기일 리 없다. 이 둘은 결혼해서 행복하게 살았습니다 라는 핑크빛 이야기일 리 없다. 저자는 주인공에게 캘빈의 교통사고로 인한 사망이라는 고난을 선사한다. 그리고 연이어 찾아오는 불행의 파도. 아이를 원치 않았지만 캘빈이 죽은 뒤에야 알게 된 임신, 그리고 연구소에서의 해고. 너무 끔찍하지 않은가? 더구나 여성이라면 남성의 들러리로나 간주되던 1952년에 말이다! 무얼 할 수 있겠는가! 하지만 우리의 주인공 엘리자베스 죠트가 이대로 포기할 리 없다. 끝없이 변화하는 화학 공식처럼 엘리자베스 또한 변화해나간다. 세상 공식이 통하지 않는 부모의 역할에 적응해 나가고 뺴앗긴 연구실 대신 자신의 집에서 자신만의 연구실을 만들어 나간다.

집에서 홀로 연구한다지만 아이를 키우는 엄마로서 경제를 무시할 수 없다. 우연한 기회에 딸 매들린의 친구 아버지에게 제안받은 요리 프로그램 진행자로 일하게 되며 엘리자베스의 매력이 폭발한다. 잠들어 있던 여성 시청자들을 깨운다. 요리가 화학 시간이 되며 끊임없이 변화하는 화학 공식처럼 여성들 또한 요리 뿐만 아닌 자신의 인생을 변화시켜 가도록 요구한다.

화학은 삶과 불가분의 관계를 이룹니다.

그 말에 따르면 화학은 바로 삶입니다.

하지만 여러분의 파이처럼 삶에는 튼튼한 토대가 필요합니다.

가정에서는 바로 여러분이 그 토대입니다.

그래서 여러분이 하는 일에는 엄청난 책임감이 필요합니다.

이토록 모든 것을 하나로 묶어주는데도

세상에서 가장 저평가되고 있지요.

소설은 엘리자베스를 단순한 요리 진행자로 한정지으려는 주변의 방해와 공작, 그리고 그 방해를 뚫고 자신만의 길을 걸어가는 엘리자베스와 그녀를 돕는 여성들의 연대가 두 축을 이룬다. 물론 평탄할 수 없다. 하지만 엘리자베스는 나쁜 일을 겪을 수록 더 큰 전투력을 발휘한다.

나쁜 일을 겪었을 때 대처하는 제일 좋은 방법이 뭔지 아니?

나쁜 일을 거꾸로 원동력으로 삼는 거야.

나쁜 일에 사로잡히는 걸 거부하렴.

맞서 싸우렴.

화학은 끊임없이 변화한다. 화학 공식으로 단순한 재료가 맛있는 하나의 요리가 되는 것처럼 엘리자베스는 화학 공식을 요리 뿐만 아닌 자신의 삶에 대비시키도록 시청자들, 특히 엄마들에게 외친다. 그녀의 화학수업은 인생 수업이 되고 동기 부여의 시간이 된다. 그리고 이 움직임은 엘리자베스만 느끼지 못했을 뿐 거대한 변화가 되어 잠자고 있던 여자들의 욕망을 꺠운다.

『레슨 인 케미스트리』 를 읽고 난 후 우리는 이렇게 물어볼 수 있다.

아니, 화학이 이렇게 흥미롭고 가슴이 뛰는 과목이었나? 정말 화학은 우리와 무관한 과목이었나?

아니다. 진정 우리에게 필요한 건 바로 화학수업이었다. 정상성이 없고 끊임없이 변화하는 게 당연한 과목.그래서 화학은 모든 이들에게 필요한 수업이었다. 그리고 이 책을 읽고 나면 화학을 좋아하게 될 것이다.

인생을 바꾸는 과목으로, 변화가 필요할 때, 무기력이 느껴지고 포기하고 싶을 때 자신있게 말할 수 있다.

『레슨 인 케미스트리』 에서 엘리자베스 죠트의 화학 수업을 꼭 들어보세요!!

사람들이 착각하는 게 있다. 유년이 시절이라는 것. ...

사람들이 착각하는 게 있다. 유년이 시절이라는 것. 유년은 ‘시절(時節)‘이 아니다. 어느 곳에서 멈추거나 끝나지 않는다. 돌아온다. 지나갔다고 생각하는 순간, 다 컸다고 착각하는 틈을 비집고 돌아와 현재를 헤집어놓는다.
사랑에, 이별에, 지속되는 모든 생활에, 지리멸렬과 환멸로 치환되는 그 모든 숨에 유년이 박혀 있다. 붉음과 빛남을 흉내낸 인조보석처럼 박혀 있다. 어른의 행동? 그건 유년의 그림자, 유년의 오장육부에 지나지 않는다. - P80

무언가를 자랑하면 안 된다. 자랑하면 반드시 그 자랑거리가 없어지고 만다. 예외 없이 그렇다. - P132

 연기였다. 그래야내가 사랑받는 아이라는 걸 증명해 보일 수 있을 것 같았다. 사랑받음을 증명해 보여야 하는 일은 사랑받는 아이는 할 필요가 없는 일이란 걸 몰랐다.  - P132

부자가 될 수 있는 기본 토대를 마련해 주는 책

부의 통찰 - 돈의 규칙을 꿰뚫어 찾아낸 5단계 부의 열쇠
부아c 지음 / 황금부엉이 / 2022년 8월

 

『부의 통찰』의 저자 부아c는 블로거에서 부와 인생에 대한 글을 연재하면서 인기를 얻고 있다. 40대 초반의 나이에 경제적 자유를 이루고 현재 캐나다에서 가족과 휴식을 보내고 있는 저자는 여전히 블로그에서 왕성한 활동을 펼치고 있다.

<돈의 규칙을 꿰뚫어 찾아낸 5단계 부의 열쇠>라는 부제를 가진 『부의 통찰』에서 저자는 먼저 우리가 '자본주의' 사회에 살고 있음을 알아야 함을 강조한다. 많은 사람들이 '성공'을 꿈꾼다. '부자'가 되기를 꿈꾼다. 하지만 성공하기 위해서 사회 시스템인 '자본주의'를 알지 못하고서는 결코 부자가 되지 못한다. 그렇다면 저자가 말하는 '자본주의' 사회는 과연 어떤 시스템일까?

자본주의는 빈곤에 대한 두려움을 느끼게 해서

노동하게 만드는 시스템이다.

빈곤에서 벗어나지 못한다면 평생 일해야 한다.

어떤 재테크 책에서 회사는 '굶어죽지 않을 만큼 월급을 준다'는 글을 보고 소름이 돋았던 경험이 있다. 저자 또한 다르지 않다. 빈곤에 대한 두려움 속에서 평생 노동하게 만드는 시스템. 하지만 조직을 벗어나는 순간 아무것도 이룬 게 없는 빈곤의 상태로 내던져질 수 있는 시스템이 바로 자본주의다. 그렇다면 우리는 평생 두려워하며 일해야 하는가? 절대 그럴 수 없다. 저자의 표현대로 자본주의의 세 가지 축을 이루는 노동, 자본, 토지 중 노동만 가치가 떨어져가고 있는 우리는 언제까지 노동만 할 수는 없다. 그래서 저자는 부자로 가기 위해 우리의 습관, 목표, 관계 등 모든 것을 바꿔야 한다고 이야기한다.

책에서는 다른 재테크 서적들처럼 어떻게 하면 주식이나 부동산으로 성공할 수 있는가를 제시하지는 않는다. 그 대신 저자가 이른 나이에 경제적 자유를 얻을 수 있게 해 주었던 근본적인 토대를 만들어가는 데 집중한다. 그래서 책에서 저자가 말하는 방법은 단기전이 아닌 장기전이다. 깡충깡충 뛰어가는 토끼가 아닌 느릿느릿 걸어가는 거북이가 될 것을 요구한다. 방법을 원했던 사람들에게는 다소 실망할 수 있다. 하지만 이 근본이 부실하면 제대로 된 집을 지을 수 없다.

1%는 책을 읽고 생각을 하지만

99%는 더 이상 책을 읽거나 생각하지 않는다.

인간의 생각이 더 가치 있는 시대가 될 것이다.

생각하는 자가 생각하지 않는 자들보다 우위에 서게 될 것이다.

『부의 통찰』에서 가장 인상깊은 한 가지를 꼽는다면 바로 '생각하는 인간'이 되라는 점이다.

책을 읽는 인구가 줄어드는 사회. OTT의 탄생으로 점점 스마트폰에 집중하는 사회. 생각하기 귀찮아하는 사회. 사람들은 긴 글을 읽는 것만도 지겨워한다. 생각하지 않는 사람에게 어떤 결과가 일어나는가? 바로 생각을 하는 사람들에게 끌려가게 된다. 생각하는 사람이 만들어낸 세상에 종속되게 된다. 이제까지 이 세상은 생각하는 사람들에 의해 만들어왔다. 우리가 읽고 쓰며 생각하는 것. 그것이 바로 부의 출발점이다.

최고의 자리로 갈 수 있는, 누구나 할 수 있는 방법이 있다.

바로 꾸준함에서 최고가 되는 것이다.

내가 남들보다 조건이 좋지 않다면,

꾸준함에서 상위 1%가 되도록 노력해야 한다.

앞서 말했듯, 저자는 부자가 되는 길은 장기전이라고 강조했다. 그 장기전을 지치지 않고 가는 것은 바로 꾸준함이다. 미래에 대한 불안에 함몰되기보다 꾸준함으로 무언가를 이루어내는 것. 그 꾸준함이 결국은 성공을 위한 발판이 되어준다. 책에서 저자가 주식으로 큰 수익을 거둘 수 있고 블로그 글쓰기를 통해 많은 이웃을 확보하게 된 것 또한 모두 시간이 필요했다. 작은 습관 하나 하나를 꾸준히 하여 저자는 성공할 수 있었다. 그리고 이 방법은 평범한 우리 모두 당장 시작할 수 있는 가장 손쉬운 방법이다. 당장 이불 개는 법 부터 우리가 일상 속의 작은 습관을 완성해 가라고 저자는 조언한다.

물론 이 책에는 주식과 부동산에 대한 설명도 간략하게 쓰여 있다. 하지만 우리에게는 먼저 기본 토대를 바로 잡아야 함을 강조한다. 그래서 저자는 자신의 블로그에 이 책을 2-30대 청년들이 읽으면 더 많은 도움이 될 것이라고 했다. 하지만 뒤늦게 시작하는 나와 같은 사람이라도 무엇에서부터 시작해야 하는지 방법을 제시해주는 책이다. 어려운 방법부터가 아닌 당장 시작할 수 있는 방법을 제시해주어 시간 낭비를 최소화해준다. 특히 저자가 추천한 도서 목록까지 함께 읽는다면 저자의 성공 방법을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있을 것이다. 재테크와 자기계발 모두 충족할 수 있는 책으로 직장인들에게 더욱 유용한 책이 될 것 같다.

[오늘의 한문장] H마트에서 울다

 단언컨대 이 세상 누구도 우리 엄마보다 더 나를 사랑하는 사람은 없을 것이고, 나는 그사실을 절대 잊지 못할 것이다.

끝날 때까지 끝나지 않는 소설 <네 번의 노크>

네 번의 노크
케이시 지음 / 인플루엔셜(주) / 2021년 10월

"먼 사촌보다 가까운 이웃이 낫다"라는 옛 말이 있다.

이웃사촌이라는 말도 이젠 무색하게 된 지금. 바로 옆 집에 살지만 우리는 옆에 누가 살고 있는지도 알지 못한다.

얼굴을 마주치는 것도 조심스럽고 서로 피해주는 게 오히려 에티켓처럼 된 지 오래이다. 누군가를 알려고 하지 말 것. 친해지려고 하지 말 것. 그래서 가장 가까이에서 살아도 가장 먼 존재가 된 존재가 바로 이웃이다.

《네 번의 노크》는 바로 그 이웃의 특징을 가장 치열하게 그려낸 작품이라고 할 수 있다. 가깝고도 먼 이웃의 존재가 가장 잘 드러나는 곳. 우범지역의 한 빌라촌, 인생의 패배자 또는 가장 초라한 사람들이 모여드는 이 빌라에서 사람들은 서로를 알려하지 않는다. 알아봤자 뭐하겠는가. 서로가 패배자이고 불쌍한 사람들인 걸 아는데. 측간으로 들리는 소음만으로 서로의 존재를 아는 곳. 다행이 여성들만 있는 이 빌라 3층에 남성의 시체가 발견되며 본격적인 이야기가 시작된다.

남자가 죽은 곳은 2층과 3층 사이 계단.

사망자는 303호 거주자의 남자친구.

당연히 가장 유력한 용의자는 여자친구인 303호이다. 하지만 사건 당일, 303호는 지방으로 여행중이라는 확실한 알리바이가 있다. 사건은 점점 미궁에 빠져드며 형사는 301호부터 306호 모두 사건의 용의자상에 세우며 이 3층 사람들을 조사한다.

동물들은 영역을 지키기 위해 공격적인 행동을 하고,

서로 바짝 붙어 있을수록 으르렁거리기 마련입니다.

이는 사람도 마찬가지입니다.

사람은 가까워지면 추악한 욕망을 드러내는 데 거리낌이 없어지고,

적당한 거리를 유지할 때에야 비로소 예의를 갖추고

인간다운 모습을 잃지 않기 위해

노력합니다. 거리를 유지하는 나뭇잎과 같지요.

첫 사건 조사자로 시작된 301호 거주자의 말은 이 책의 핵심이라 할 수 있다. 가깝게 지내는 게 더 안전하다는 현재 우리의 모습을 적확하게 표현해준다. 가까워져봤자 안 좋은 일에 얽히게 된다는 것. 좋을 일이 없으니 있어도 모른 척 하는 게 더 안전하다는 것. 그래서 이들은 서로를 모른 척 해 왔고 심지어 301호가 무속인이라는 사실 자체도 알지 못한다. 서로를 모르니 옆집이 누구인지 측간의 소음만으로 짐작만 할 뿐이다.

이 책의 특징은 주로 301호 무속인 거주자의 말에서 자주 드러난다는 점이다. 프리랜서 디자이너로 방에만 있는 302호나 장애인인 304호와 달리 여러 사람을 만나는 직업의 특징상 301호의 진술 속에서 현 사회를 바라보는 시선이 비춰지며 왜 자신들이 사는 지역이 낙후될 수 밖에 없는지를 알려준다.

과거 제국주의에는 다른 나라를 침범하는 방식이었지만

지금은 계급을 만들어 나라 안에서

내부 착취하는 식민 구조가 공고해졌습니다.

무엇을 의미할까요?

밑바닥 계층을 형성하는 힘없고 도태된 사람을 태워야

시스템이 굴러간다는 겁니다.

힘없고 도태된 사람들. 서로를 태움으로 시스템이 굴러간다는 사실. 이 진술을 들을 때는 이 낙후된 지역에 내몰린 빌라 거주자들 모두 피해자처럼 보인다. 서로를 모른 척해야 살아갈 수 있는 존재라니 얼마나 불쌍한가. 옛말처럼 이웃사촌처럼 서로 가까운 존재였다면 살인 사건도 쉽게 해결하지 않았을까? 그런데 이런 반전은 2부에서 각 거주자들의 독백이 드러나며 반전의 반전을 선사한다. 까도 까도 계속 나오는 양파처럼 301호부터 306호의 독백까지 진실은 새로운 모습을 하고 나타난다. 뛰는 놈 위에 나는 놈이 나오고 나는 놈 위에 하늘을 다스리는 자가 나오며 인간이 어느 정도까지 짐승같아 질 수 있는지를 보여준다.

어려운 사람이 어려운 사람을 알아본다는 말이 있다. 하지만 이 말은 『네 번의 노크』 앞에서는 벼랑 끝에 내몰린 사람이 같은 형편에 있는 사람들을 더욱 악랄하게 이용할 수 있음을 말해준다. 서로의 영역에 다가오는 사람. 그 네 번의 노크에 당하지 말기를. 그리고 자신 이외에는 어느 누구도 믿을 수 없음을 경고한다. 끝날 때까지 끝난 게 아닌 소설. 바로 이 소설이 그렇다.