서로의 유대를 다져 가는 파트너라는 가에데와 시즈쿠이시

왕국 1 - 안드로메다 하이츠
요시모토 바나나 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2008년 5월

할아버지가 즐겨 재배한 선인장에서 따온 이름의 여자 "시즈쿠이시"는 책 도입부에서 이렇게 서술하고 있다.
[이것은 나와 가에데를 둘러싼, 길고 이렇다 할 재미도 없는 이야기의 사작이다. 동화보다 유치하고, 우화라 하기에는 교훈이 없다. 어리석은 인간의 삶과 약간 묘한 각도에서 바라본 이 세계. 결국은 좀 삐딱한 옛이야기다.]라고...
하지만 책을 읽다보면 신비주의와 적당한 현실비판적인 소견과 순수한 사랑 예찬론적인 가치관이 여기저기에서 삐죽삐죽 고개를 내밀고 있어서 '좀 삐딱한 옛이야기'에 지나지 않는다는 말에 동의하기가 쉽지 않다는 것을 곧 느낄 수 있게 되었다.

부모님이 않계신 시즈쿠이시는 아빠 엄마가 없이 자랐다.
미인이라서 늘 인기 만점이었던 할머니와 함께 단 둘이 산에서 약초차를 만들어 할머니의 약초차의 효험을 구하는 아픈 사람들에게 약초차를 판매하는 생활을 하다가 산의 중턱까지 개발로 훼손되어 더 이상 약초로 차를 만들어 팔기가 여의치 않자 결국 산을 떠나 할머니와 떨어져 새로운 형태의 삶을 맞이하게 되고, 그 새로운 터전에서 시즈쿠이시는 점술가 가에데의 어시스트의 역할을 맡게 되는 운명적인 만남을 맞게 된다.

[그렇게 가에데와 나는 이 세상의 X파일을 대충이기는 하지만 하나하나 해결하고, 드높이 치솟은 봉우리 같은 영원히 풀리지 않는 수수께끼에 대해서는 그저 끝없이 오르기만 하는 인생을 선택하고서 서로의 유대를 다져 가는 파트너이다. 우리 둘은 결혼도 섹스도 하지 않고, 다만 목숨을 건다는 각오만으로 이 세상의 비밀 속으로 들어간다.]
시즈쿠이시는 가에데와의 관계를 [X파일]의 멀더와 스컬리의 관계랑 가장 유사하다고 말한다.

시력이 약한 점술가 가에데는 시즈쿠이시와의 첫 만남에서 선인장 마녀인 할머니와 그 제자라는 말이 떠오른다고 말한다. 시즈쿠이시에게 할머니는 가까이에 있으면 몸이 찌르르해지는 강력한 힘을 느끼게 하는 뱃속에서 힘이 용솟음치게 해주는 대상이다. 그 느낌을 가장 리얼하게 표현하는 말은 '자유'. 할머니는 몸은 말랐지만 두 볼은 윤기가 흘렀고, 자세도 무척 좋았으며, 늘 따스한 기운을 발산해서, 함께만 있어도 사람들은 안심을 한다고 설명하고 있다. 할머니의 충실한 제자이자 가에데로부터 선택받은 어시스트인 시즈쿠이시에게선 뭔가 독특하면서 자연을 닮은 열린 자연의 향이 느껴지는 사랑스런 주인공이다. 그녀에겐 특별한 능력들이 있었는데 가장 부각되는 능력은 선인장과의 각별한 관계라고 보여진다. 

이 소설에서 선인장이란 키워드가 주는 의미는 과연 무엇일까.
<왕국>1권을 너무 흥미롭게 읽고 나니 이어지는 다음 이야기가 궁금하고 기대되어서 즐겁다.
요시모토 바나나의 스토리도 흥미롭지만 하루키의 <상실의 시대>로 처음 접하게 된 김난주님의 문체 또한 매끄럽고 묘한 끌림이 있어서 더욱 <왕국>의 스토리에 빠져들게 되는 것 같다.

쿠리에 & 메타버스에 빠져들다

스노크래시 2
닐 스티븐슨 지음, 남명성 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2008년 5월

스피디한 SF소설(science fiction 공상 과학 소설)이다.
작가 닐 스디븐슨은 전기공학자인 아버지와 생화학 연구실에서 일했던 어머니, 그리고 생화학자였던 외할아버지의 혈통적 환경에 부응해 보스턴 대학에 입학하여 물리학을 공부했으나 학교 컴퓨터를 이용할 시간을 더 얻기 위해 지리학으로 전공을 바꾸었다는 이력을 갖고 있는 범상치 않은 SF소설가로 역사, 언어학, 인류학, 고고학, 종교, 컴퓨터과학, 정치, 기호학, 철학 등등 여러 학문의 범주를 종횡무진하며 학제적인 지식소설 경향이 농후한 작품으로 2005년에는 <타임>지에서 베스트 100편중에 <스노크래시>가 포함되기까지 했다고 한다.

<스노크래시>에 등장하는 주인공들의 직업은 더욱 흥미롭다. SF소설답게 독특한 직업설정 또한 스토리에 흥미를 더해주는 매력적인 요소가 되고 있다. <스노크래시>의 주인공인 최고의 프로그래머이자 프로 해커인 히로 프로타고니스트의 명함엔 '최후의 프리랜서 해커/ 세계최고의 검객/중앙 정보 회사 정보조사요원/소프트웨어 분야 정보 전문(음악, 영화&마이크로코드)'라는 거대한 타이틀이 붙어 있다. "쿠리에"라는 자유분방한 스타일의 보드를 타는 부류인 와이티의 모습은 더욱 매력적이다. 작살을 이용해 달리고 있는 자동차의 스피드를 이용해서 보드를 타며 수백 개의 리본과 메달을 단 장군처럼 가슴이 반짝거리는데 그 조그만 직사각형 물체들은 바코드로 여기저기 사무실이나 고속도로 또는 준국가 자치 지역에 쉽게 들어갈 수 있게 해준다.

메타버스라는 가상공간속세계의 묘사가 굉장히 리얼하다. 책장을 덮은 후엔 마치 내가 한참 컴퓨터를 붙들고 몇시간동안 메타버스 스트리트를 실제로 이용하지 않았었나 착각을 일으킬만큼 리얼하고 생생한 설명들이 곁들여져있다.
<스노크래시>라는 소설은 미국에서 1992년에 출간된 소설인데 2008년에 독자가 되어 만난 소감은 마냥 감탄스럽기만 하다. 어떻게 1992년에 이런 상황의 배경을 구체적으로 그려낼 수 있었을까...... 난 읽으며 이해해나가기도 난해했을 것 같은데 말이다.

<스노크래시>는 단순한 소설이라 생각하고 재미있게 즐기고만 끝날 소설은 아닌것 같다.
가상공간속의 조건들이긴 하지만 눈여겨 볼만한 변화들이 곳곳에 눈에 띄고, 혹시나 몇 십년 후엔 우리의 삶의 환경이 이렇게 근접해 있지 않을까 싶은 가능성들도 예상되어지니 말이다.    

인간과 동물의 우열을 판가름 낼 수 있을까?

인간이란 무엇인가? - 똘똘한 개 레오와 철학자의 대화 ㅣ 작은철학자
세실 로블랭.장 로블랭 지음, 심지원 옮김, 강효숙 그림 / 웅진주니어 / 2007년 12월

 
철학자에게 난데없이 인간의 말을 할 줄 아는 개가 나타나서 생생한 공감을 끌어내는 대화들을 재미있게 진행시켜주는 어린이용 철학서. 그런데 주제가 광범위해서 오히려 아이가 어려워하는 경향이 있는 것 같았다.

인간이 정말로 사회적 동물일까? 인간은 왜 함께 어울려 살까? 동물도 일을 할까? 일이 인간을 행복하게 해 줄까? 동물도 말을 할 수 있을까? 인간이 정말로 이성적일까? 문화가 좋을까, 자연이 좋을까? 인간이 자유롭다고? 인간이 좋아, 개가 좋아? 작은철학자시리즈의 첫번째 도서<인간이란 무엇인가?>라는 화두아래 사회문화속에 얽혀살아가는 인간의 현상들에 대한 모색을 가능케 한다.

동물은 언어를 사용하여 역사를 만들어내거나 문학을 하진 못한다. 그런면에서 인간이 우월성을 강조한다면 과연 공정한 비교일까? 태생적으로 자연치유력을 지니고 있는 동물들은 스스로 아픈병을 치유하는 방법을 사용한다고 한다. 초자연적인 어쩌면 신성하기까지한 그런 능력을 상실한지 오래인 인간들은 완벽하지못한 치료제 개발에 무한한 자원과 공을 들이고 있다. 필요한 만큼의 사냥을 하고 번식을 하는 자연스런삶과 인간들의 탐욕으로 불필요한 자연파괴가 정작 인간들의 삶의 터전을 위협하고 있는게 현실인데 과연 누가 지혜롭고 현명한 것일까? 인간위주의 관점으로 보면 인간이 대단한것 같이 보이지만 동물들도 그렇게 공감해줄까? 먼 후일의 후손들은?

철학공부는 많이 할 수록 살아가는데 좋은 보탬을 줄 수 있다고 생각한다.

문제점을 인식하지도 못하고 위태롭게 미래를 꿈꾼다는 것이 사상누각을 짓는 일이 될 위험도 있다는 것을 누군가 짐작이라도 하고 있어야하지 않을까.

아직 "말하는 개"에 히히덕거리는 수준의 나의 아이. 정말 소중한 가치를 지닌 것은 무엇일까 반짝 고민은 해보았는지. 작은 철학자 시리즈는 어려운 과제임은 분명하지만 엄마의 기대에 부응하는 좋은 책이라고 생각된다.  

누군가 그랬지. 전쟁은 미친짓이라고 !!!

왜 전쟁을 할까? ㅣ 작은철학자
미리암 르보 달론 지음, 전미연 옮김, 조센 게르네르 그림 / 웅진주니어 / 2007년 12월

 
전쟁에 대한 이런 접근은 참으로 바람직하다. 아이들은 전쟁을 모른다. 영화에서 초인간적인 파워를 자랑하는 영웅묘사에 침흘리며 "짱이야~" 라는 감탄사를 연발하게 하는 상상속의 미화된 모습 내지는 역사속의 귀에 딱지가 앉도록 듣고 또 들은 전쟁이야기. 그 개념에서 진정한 "전쟁"의 오만과 무지함을 짐작이나 할 수 있었겠는가?

아프리카에서 다이아몬드 탄광을 차지하기 위해 소년병들에게 마약과 총을 쥐어주고 학살과 비인간적인 만행을 스스럼없이 저지르게 만드는 인간의 악독한 저의를 파악하기 위해 [왜 전쟁을 할까?]라는 의문을 반드시 품어야 하는 것이다.

전쟁이 왜 필요할까? 가증스럽게도 인구의 조절을 위해서 전쟁이 기여를 했다라는 학자의 논리도 존재한다. 인간은 무진장 탐욕스러운 존재임에 틀림없다. 어이없이 간단하게 권력에 눈멀고, 돈에 눈멀고 이성이 마비된다. 왜 그럴까?

계절의 변화를 기다려 그에 알맞게 순응하여 가지에 새순을 돋게 만들고 꽃을 피우고 푸르른 잎새를 자랑하다가 겨울이되면 불필요한 잎을 떨구고 겸허히 다음 순서를 기다리는 나무의 자연스러운 해결법처럼 다른 생명체에게 과도한 희생을 강요하지 않는 아름다운 공생의 자연스러움이 자연엔 있는데 인간들은 한 쾌에 뒤집어 바꾸고 싶어 한다. 심지어 자연을 조율하는 조물주도 자연을 역행하지 않는데 말이다.

인간은 왜 전쟁을 할까?

전쟁의 참상을 잘 알고 예상까지 할 수 있는 고등동물들이 왜 잔인한 전쟁을 사라지게 하지 못할까? 이 책을 읽는 많은 아이들의 야무지고 똑똑한 입에서 어떤 대답들이 흘러나올까? 정말 궁금하다.  

자유가 없다면... 정말 끔찍하겠지?

우리는 자유로운가? ㅣ 작은철학자
아니사 카스텔 지음, 심지원 옮김, 강효숙 그림 / 웅진주니어 / 2008년 3월

 
용기와 능력이 있다면 가능하지 않을까? 자유.

자유롭지 못한 것에 대한 불평을 내가 하지 않는 그 순간. 자유롭다라고 생각해서라기 보다 즐거운 다른 관심사에 내 형편을 망각해서 투덜거리지 않고 있는 상태아니었나? 곰곰 생각해보니 태어나면서부터 인간의 태생적인 지위가 자유와는 거리가 멀 수 밖에 없는 존재라는 생각이 들었다.

<우리는 자유로운가?>라고 묻는다. 아이들의 대다수가 머리를 설레설레 흔들고 있지 않을까? 아이들뿐만이 아니라 넓고 깊은 학식이 쌓인 고수들도 "난 자유인이오"라고 기쁘게 외칠 수 있는 사람이 정말 있기는 있을지 궁금하다. 물리적인 자유를 누린다해서 사상적인 자유까지 완전하게 차지하고 있을지.

자유를 갈구하는 그 자체가 자유를 쉽게 얻기가 어렵다는 반증이 아닐까싶다. 역설적으로 자유라는 개념을 아예 없애버리면 어떻게 될까? 정말 재미있는 사고의 전환이 아닌가 싶다. "난 자유롭고 싶어요"라고 노래할 것이 아니라 그냥 "난 지금 자고 싶어요". "난 지금 배불리 먹고 싶어요", "난 근사한 여행를 떠나고 싶어요"라고 간단하게만 표현하는 단순한 방법같이.

마음과 뇌가 있는한 인간은 과거의 기억으로 부터, 미래에 관한 욕망으로 부터 진정한 자유를 얻기란 정말 어려울 것 같다.

가끔 난 아이처럼 철없이 대책없는 자유인 행세를 하긴하지만 말이다.