솔로몬 노섭이 겪은 12년 간의 노예생활 [노예12년]

노예 12년
솔로몬 노섭 지음, 이세현 옮김 / 새잎 / 2014년 1월

단언컨대, 영화의 힘은 대단하다. 2014년 1월 골든 글로브 시상식에서 드라마부문 최우수작품상을 수상한 뒤 영화의 원작까지 관심을 한 몸에 받게 되었으니 말이다. 그런데 사람들의 관심은 영화의 개봉과 원작을 확인하는 데에서 그치지 않을 것이다. 영화의 원작이 소설이 아니라 자서전이라는 경악할 만한 사실이 남아있으니 말이다.

《노예 12년(2014.1.24. 새잎)》은 지금으로부터 약 170년 전에 발생한 사건을 시간 순서대로 서술한 책이다. 이 책을 직접 기술한 주인공 솔로몬 노섭은 1808년 7월 자유인으로 태어나 자유인인 아내와 결혼하여 가정을 이루어 평온한 삶을 살았지만, 1841년 4월 납치되어 노예로 팔린 뒤 1852년 1월 헨리 노섭에 의해 구조되기까지 12년 동안 노예생활을 하였다. 이 책은 가족과 재회한 후 자신이 직접 보고 듣고 경험한 노예제도의 실상을 세상에 알리고자 하는 솔로먼 노섭의 결심이다.

솔로몬 노섭은 납치되어 윌리엄스 노예수용소에 수감된 후 몇 차례 팔리면서 여러 명의 주인 밑에서 일했다. 솔로몬을 샀던 여러 명의 주인 중에서는 노예에게 인간적으로 대해주는 사람도 있던 반면 노예를 화풀이 혹은 노리개 대상으로 여기며 잔인하고 악랄하게 구는 사람도 있었다. 솔로몬이 생명의 위협을 느껴 탈출했던 사건은 - 주인 존 티비츠가 손도끼로 솔로몬을 위협했고 손도끼에 의해 자신이 다칠 수도 있음을 직감한 솔로몬은 티비츠를 폭행한 뒤 도망친다. 티비츠는 도망간 솔로몬을 잡기 위해 사냥개를 풀어 쫓게 한다. - 쉽게 상상할 수 있는 장면이 아니었다. 그러나 솔로몬이 자신에 대한 주인의 횡포가 부당하다고 느꼈던 것은 자유인으로 태어나 자유인으로 살았던 그의 태생적 뿌리가 있었기에 가능한 일이었다. 노예로 태어나 자유라는 단어와 그 의미조차 모르고 살아가는 수많은 노예들은 주인이 내리치는 채찍을 묵묵히 받아내야 했고 사냥개에 물어 뜯겨 죽어가도 항의조차 할 수 없었다. 인간이 인간을 소유하거나 지배하는 노예제도가 역사 속에서 얼마나 많은 사람들의 운명을 좌지우지했는지 짐작할 수 있다.

나는 오래 전 미국 남북전쟁 전·후를 배경으로 만들어진 영화 「바람과 함께 사라지다(비비안 리, 클라크 게이블 주연)」를 보면서 드넓게 펼쳐진 목화밭을 아름답다고 느꼈다. 노예제도와 별개로 목화밭은 남부를 풍요롭고 평온한 이미지로 그리는 데 최적의 배경이라고 생각했다. 그런데 《노예 12년》에서 솔로몬 노섭이 들려주는 이야기에서 목화밭은 1월부터 12월까지, 365일, 노예들의 쉴 새 없는 중노동으로 만들어진 결과물이었다. 내 머릿속에 새겨진 아름다운 목화밭은 이제 사라졌다.

지금, 나는 영화 『노예 12년(2014)』의 개봉을 기다리고 있다. 솔로몬 노섭과의 만남을 기다리고 있다. 그가 겪은 12년간의 끔찍했던 노예생활을 바라보는 건 쉽지 않은 일이겠지만, 그래도 나는 용기를 내 보려 한다. 현재도 노동착취를 당하며 과거 노예와 별반 다르지 않은 삶을 살아가는 사람들의 자유를 위해서!!! (너무 거창한가?)

어머니의 강, 메콩에서

어머니의 강 메콩에서
김이기 지음 / 시간여행 / 2013년 12월

인간의 무분별한 개발, 환경오염 등의 원인으로 지구온난화가 진행되고 있으며 그 징후는 기후변화를 꼽을 수 있습니다. 이미 다양한 매체로부터 지구온난화로 인해 북극해 얼음의 녹는 속도가 빨라지고 있다는 소식, 앞으로 해수면 상승으로 지구상에서 사라지게 될 운명에 처한 섬들이 많다는 소식 등등을 접하고 있지요. 저는 책 또는 다큐멘터리를 통해 기후변화가 인간에게 어떤 재앙을 가져오는지 알게 되었지만, 특히 엘 고어의 『불편한 진실(2006.좋은생각)』을 접한 뒤 심각성을 인지하게 되어 대중교통을 이용하고 물과 전기를 아끼는 등 사소한 행동도 우리가 반드시 실천해야 하는 덕목이라고 생각하게 되었습니다. 그래서 회사에서 종이컵 대신 텀블러 사용을 실천한지 오래 되었으며 자가용을 이용할 때는 규정 속도를 지키려고 노력합니다. 하지만 솔직히 환경파괴로 인한 지구의 변화는 한없이 멀게만 느껴집니다. 말하자면 자극이 있을 때만 행동으로 반응하는 것과 비슷합니다. 그런데 멀게만 느껴졌던 ‘환경파괴’라는 개념을 조금은 가깝게 느끼는 계기가 된 책이 있습니다. 바로 《어머니의 강, 메콩에서(2013.12.20. 시간여행)》입니다.

메콩 강은 중국의 티베트에서 발원하여 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 흐르는 강입니다. 6개국을 거쳐 흐르는 국제 하천 유역에는 3억 명의 사람들이 생활하고 있습니다. 《어머니의 강, 메콩에서》는 메콩 강을 삶의 터전으로 살아가고 있는 생물과 사람들의 모습을 담았습니다. 인간의 욕심으로부터 시작된 무분별한 불법 벌목과 개발로 훼손된 숲은 그곳에서 살던 동물의 보금자리를 빼앗고 급기야 멸종위기에 이르게 만들었습니다. 하지만 인간의 욕심은 동물의 생명에만 악영향을 끼치는데 그치지 않습니다. 경제개발 및 도시화가 급속히 진행되는 메콩 강 유역의 여섯 개 나라가 현재 건설 중인 댐 그리고 앞으로 건설 될 예정인 댐으로 인하여 ‘메콩 강 생태계는 돌이킬 수 없는 변화를 초래할 것이며 메콩 강 주변에서 어업에 종사하고 있는 6천만 명의 주민이 피해를 입을 것(p.67)'이라고 경고합니다. 메콩 강 유역에 건설될 댐으로 인간의 생활은 편리해질 것은 분명하지만 그 혜택보다 더 많은 피해가 발생될 것이 예상됩니다.

《어머니의 강, 메콩에서》는 ‘공존의 의미와 그 중요성을 오래전부터 일상생활 속에서 실천(p.249)’해 온 사람들의 이야기를 들려줍니다. 이제 메콩 강 유역에서 보기 힘든 멸종위기 종으로 분류된 동물도 많고, 메콩 강에 서식하는 어종과 어획량이 줄어들고 있는 추세이기에 언젠가 이 사람들의 생활에도 분명 변화가 찾아올 것입니다. 오래 전, 해수면 상승으로 바다 속으로 점점 국토가 가라앉고 있는 나라 「투발루」의 취재기를 본 적이 있습니다. 해수면 상승을 조금이라도 늦추기 위해서 이산화탄소 소비량을 줄여 달라고 부탁(please)하는 어린 학생의 모습을 지금도 기억하는데요. 인간의 삶의 편리를 위한 사업이 또 다른 인간의 삶의 편안을 해치는 행동이라는 사실을 미리 예측하는 시스템이 있다면 정말 좋겠다는 상상을 해 봅니다.

《어머니의 강, 메콩에서》는 환경오염, 환경파괴로 인한 지구온난화를 다루고 있지 않습니다. 그보다는 메콩 강 유역에서 숲과 동물을 보호하면서 살아가는 사람, 자연과 공존하며 살아가는 사람들의 문화를 이야기하는 책이라는 게 정확합니다. 그러나 메콩 강 유역에서 살아가는 사람들의 문화와 정신을 지키기 위해서 환경보호가 중요하다는 것으로 생각이 모아집니다. 메콩 강 유역에서 살아가는 모든 생명체가 처음부터 지켜온 생활 방식을 계속 지켜나갈 수 있기를 기원합니다.

허구추리

허구추리 - 강철인간 나나세
시로다이라 쿄 지음, 박춘상 옮김 / 디앤씨북스(D&CBooks) / 2013년 7월

딱히, 장르소설이 어울리는 계절이 정해져 있는 건 아니지만 소름이 돋아 으스스해 지는 기분을 느끼는 추리, 호러 등등은 움직이지 않고 가만히 있어도 더위 때문에 지치는 한여름 밤이 제격이다. 개인적으로 귀신이 등장하는 소설이나 영화를 즐기는 편은 아니지만 《허구추리(2013.7.26. 디앤씨미디어)》라는 신선한 제목을 가진 이 소설은 어쩐지 무더위에 지친 심신을 활기차게 바꿔줄 것만 같았다. 그런데 다행이라고 해야 할까, 실망했다고 해야 할까, 내가 기대한 귀신의 등장도 없고 귀신과 인간 사이의 대결이 아닌 인간과 인간의 대결뿐인 이 소설을 뭐라고 설명해야 할지, 정말 미스터리하다.

소설 《허구추리》의 등장인물들은 인간, 요괴(캇파, 쿠로 등), 그리고 인간과 요괴 사이에 위치하는 인간으로 구분한다. 주인공 이와나가 코토코는 일안일족(一眼一足)이다. 일안일족은 신이 되기 위한 조건으로 자주 거론(p.43)되는데, 이와나가는 열한 살 때 요괴를 돕는 지혜의 신이 되기로 한 뒤 왼쪽 다리와 오른쪽 눈을 잃었다. 반면 사쿠라가와 쿠로는 사쿠라가와 가문의 쿠단 고기와 인어 고기를 함께 먹이는 실험(p.139)에 의해 미래를 보는 불사신이 된 인물이다. 그리고 쿠로가 인간과 요괴 중간 즈음에 위치한 인간이란 사실을 극복하지 못하고 헤어진 뒤 마쿠라자카 시 마쿠라자카 경찰서에서 근무 중인 유미하라 사키가 또 한 명의 주인공이다.

《허구추리》의 이야기는 마쿠라자카 시에서 ‘철골을 쥔 이상한 여자에게 습격당할 뻔했다’는 소문으로부터 시작된다. 그리고 ‘철골을 쥔 이상한 여자’는 악성 루머를 피해 마쿠라자카 시에 숨어 지내다가 호텔 인근 공사 현장에서 철골에 얼굴이 깔려 죽은 아이돌 ‘나나세 카린’과 닮았다는 이유로 강철 인간 나나세로 불리게 된다. 강철 인간 나나세를 없애기 위해 사키가 살고 있는 마쿠라자카 시로 이와나가와 쿠로가 오면서 세 사람이 한 자리에 모이게 된다.

《허구추리》를 읽은 후 내가 기대했던 귀신 이야기가 어떤 것이었는지 잊고 말았다. 나는 상상력이 만들어 낸 실체 없는 귀신 이야기가 등장하리라고는 생각하지 못했기 때문이다. 사람들의 상상과 기대가 모아져 현실에서 더 힘을 얻고 강력해 져서 급기야 사람을 살해하는 강철 인간 나나세의 모습이 마치 사이버 공간에서 재미삼아 작성된 댓글이 현실 세계에서 비수가 되어 사람들의 목숨을 빼앗는 현재의 모습과 겹쳐 보여 기분이 으스스했다. 하지만 강철 인간 나나세가 힘을 잃고 스스로 사라지게 만들기 위해 펼치는 허구 추리야 말로 이 소설의 백미라고 할 수 있다. 어떤 추리극이 펼쳐지는 지는 직접 확인해 보시길!!!

파시

파시 - 박경리 장편소설
박경리 지음 / 마로니에북스 / 2013년 5월

박경리 선생의 장편소설 《파시(2013.5.25. 마로니에북스)》는 1950년도에 시작하여 1953년도에 끝난 한국전쟁 당시 통영과 부산이 배경인 작품이다. 아직 전쟁 중이라는 사실이 느껴지지 않을 정도로 소설의 시간적, 공간적 배경은 일상적이다. 다만, 간간히 젊은 청년들이 군 입대를 고민하는 모습과 결말에 전쟁에 나갈 장정들을 붙잡으러 다니는 양복 입은 두 남자의 등장으로 소설 속 현재 시점이 전쟁 중이란 사실을 가늠할 수 있을 뿐이다.

하지만 소설 속 배경이 동족끼리 총을 겨누고 피를 흘리며 싸우는 전장의 한 가운데가 아니라는 것 뿐, 통영과 부산을 오가며 살아가는 사람들의 모습은 흡사 전쟁터와 비슷하다. 사람을 속이는 사람, 마음을 속이는 사람 그리고 제 욕심만 채우려 드는 사람들이 등장하고, 그 사람들 틈바구니에서 지쳐가는 사람들의 모습이 너무 혼란스러워 보였기 때문이다. 그리고 자신의 정체성을 잃어버린 채 무엇을 위해 살아야 하는지를 모르는 사람들을 보면서 전쟁 중이거나 전쟁이 끝난 후거나, 과거나 현재나, 사람들이 살아가는 모습은 별반 다를 게 없다는 생각을 하였다.

소설 《파시》에는 - 딸 명화를 위해 고향을 등지고 서울댁(처)이 소원하던 부산으로 이사 간 조만섭, 아들 응주와 명화의 결혼을 반대하는 병원 집 박 의사, 집안이 망한 후 가난을 경험하자 방황하는 학주와 학수, 자식이 없어 젊은 수옥을 탐내는 밀수 장사꾼 서영래, 박 의사 아들 응주와 딸 죽희를 결혼시키고 싶어 하는 윤 박사 - 다섯 가족이 등장한다. 등장인물 중에서 가장 중요도가 떨어지는 윤 박사 가족을 제외하더라도 통영에서 시작되어 부산까지 이어지는 이들의 이해관계는 거미줄처럼 복잡하다. 한반도의 전쟁이란 불안 요소를 제거하여도 실타래처럼 얽히고설킨 그들의 인간관계는 등장인물 개개인의 삶과 직결되어 사람들을 방황하게 만든다. 게다가 자신의 의지로 자신의 삶을 움직일 수 없다는 사실과 이러지도 저러지도 못하는 어정쩡한 관계는 어떤 이를 일본으로 도망가게 만들거나 혹은 쫓기듯이 군대에 가도록 만들어 버린다. 하지만 더 불안한 것은 소설 《파시》의 중심인물들의 방황하는 삶이 끝나지 않고 계속 이어질 것만 같은 좋지 않은 느낌이다.

그래서 일까, 언제 끝날지 알 수 없는 전쟁 통에 살아남을 궁리를 하는 사람이나, 혼란을 틈타 돈 벌 궁리를 하는 사람의 옳고 그름을 판단할 수 있는 자가 과연 누가일까 고민하게 된다. 어떻게 사는가? 무엇을 위해 사는가? 라는 물음은 스스로에게 가장 무거운 짐이 될 것이기에 그러하다. 인간의 가장 나약하고 비겁한 모습을 확인한 것만 같아서, 마음이 불편하다.

이야기가 번지는 곳, 뉴욕

이야기가 번지는 곳 뉴욕 ㅣ In the Blue 11
문지혁 지음 / 쉼 / 2012년 12월

나에게 「뉴욕」이란 도시는 그 어느 유명한 외국 도시보다 참으로 친근하다. 뉴욕이란 도시를 소개하는 다수의 책을 이미 읽어서 그러하고, 또한 뉴욕만큼 영화나 드라마의 배경으로 자주 등장하는 도시도 없기 때문이다. 최근에는 예능 프로그램을 통해서도 뉴욕을 접할 기회가 자주 있었다. 특히, 월드스타 싸이가 2012년 12월 31일 타임스스퀘어에서 공연했다는 사실도 뉴욕을 가까이 느끼게 하는 이유가 아닐까 싶다. 이제는 뉴욕 거리 곳곳에 내 발자국을 남겨야 할 일만 남았다는 생각이 들 만큼, 책으로든 텔레비전으로든 더 이상 보여 지는 뉴욕은 사양하고 싶다. 그럼에도 불구하고 또 다시 『뉴욕』을 소개하는 여행에세이를 집어든 이유는 ‘번짐 시리즈’로 부터 선택된 뉴욕에는 분명 내가 모르는 모습과 색깔이 숨겨져 있을 것이란 기대 때문이다. 번짐 시리즈와의 깊은 인연으로부터 얻게 된 감!이랄까.

나는 《이야기가 번지는 곳, 뉴욕(2012.12.25. 쉼)》에서 보여주는 New York을 『속삭임과 다양한 이유, 행복한 미로(본문 중에서)』라는 단어로 표현하고 싶다. 단어 ‘속삭임’의 느낌은 굉장히 친밀하다. 사람과 사람 사이에서 간격을 찾을 수 없다. 콧등이 맞닿을 정도로 가까운 거리에서 속삭일 수 있는 사람들은 가족과 친구, 연인 등 오랜 시간 함께 감정을 나눈 사람들에게만 가능하다. 하지만 뉴욕에서는 혼자서 떠도는 여행자에게도 속삭일 수 있는 기회가 주어질 것만 같다. 홀로 테이크아웃 커피를 손에 들고 브라이언트 파크를 찾아서 속삭이고 싶어진다. 뉴욕 거리라면 그곳이 어디든 여행자를 반겨줄 것임을 알기 때문이다. 그리고 뉴욕을 찾는 제각각 ‘다양한 이유’를 가진 여행자들에게는 누구도 예상하지 못한 기발한 답을 발견하게 되는 ‘행복한 미로’를 제공하는 뉴욕의 거리는 보물 상자다. 누가 그 보물 상자를 열고 어떤 보석을 꺼낼지는 뉴욕을 방문하는 여행자에게만 주어진 최고의 선물이다.

여행자마다 다른 이야기를 쓸 수 있는 뉴욕의 거리에서 나의 이야기는 어떤 단어로 시작될지 무척 기대된다.