반려동물이라는 단어 누구나 한번쯤은 들어봤을 것이다. 과거 애완동물이라 불리던 동물들이 애완의 개념을 넘어 인간과 인생을 같이 살아가는 반려의 존재가 되었기에 생겨난 단어이다.
반려동물들은 그 종류가 매우 다양하지만 가장 대표적인 동물이 바로 개이다.
우리가 살고있는 이 사회 어디에서라도 쉽게 마주칠 수 있는 존재이다.
요즘 유기견에 대한 사람들의 관심이 늘어나면서 개에 대한 인식이 많이 달라졌다. 개에 대해 알고 싶어하고 소중히 여기고 싶어하는 사람들이 늘어나고 있는 추세이다.
나 역시 개를 좋아하는 사람 중 한명으로 개를 소중한 존재로 받아들이고 싶다. 그렇기에 개라는 동물이 어떤 행동을 어떤 심리에 의해 하는지 무엇을 우리에게 표현하고 싶어하는지 우리가 개에 대해 어떤 행동을 해야하는지 알아야 한다.
그래야만 비로소 개와 반려의 존재로 살아갈 수 있는 것이다.
개라는 동물은 다른 동물보다 유독 자신을 길러주는 주인의 영향을 많이 받는 동물이다. 때문에 우리가 행하는 사소한 행동 하나하나가 개에게는 큰 영향으로 다가올 수 있다.
'당신의 몸짓은 개에게 무엇을 말하는가'는 우리가 무의식 혹은 의식적으로 하는 행동들이 개에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 알려주는 책이다.
저자는 동물행동학자이면서 오랜기간 개 조련사로 활동해왔다. 누구보다 개를 가까이서 관찰하고 연구한 전문가이다.
그렇기에 책 속에 설명하는 많은 내용들은 우리가 기존에 알고 있던 지식들이 잘못되었다는 것을 깨닫게 해준다. 우리가 애정을 표현하는 행동들이 개에게는 공격적 혹은 심리적으로 불안하게 만드는 행동으로 비춰질 수 있다는 것이다.
새삼 놀랍다. 그 동안 개에게 대했던 나의 행동들 많은 부분이 잘못되었다는 것에 대해서 말이다. 특히 개를 포옹하는 것이 개에 입장에서는 공격적으로 받아들인다는 사실이 놀라웠다.
또한 개라는 동물이 얼마나 우리와 교감을 하고 싶어하는지 알 수 있었다. 개들은 우리에게 많은 교감신호를 보낸다. 눈빛과 몸짓으로 말이다. 하지만 우리는 그것을 깨닫지 못한다. 그저 개가 짖는 소리에만 반응할 뿐이다. 이 얼마나 어리석고 잘못된 것인가?!
그 동안 나름 개를 좋아하고 개에 대해서 많은 것을 안다고 생각했었다. 허나 그런 것들은 잘못된 지식이거나 새발의 피 밖에 안되는 것들이였다.
이 책은 많은 것을 느끼게 해준다. 지금 개를 기르고 있는 사람들, 개를 기르려 준비하는 사람들, 개에게 애정을 갖고자 하는 사람 모두 꼭 읽어봐야 할 책이다.
반려의 존재로써 개를 자세히 알 수 있었던 책이였다.