한 소년과 코끼리의 진한 우정 이야기

내 인생의 코끼리 ㅣ 키다리 문고 6
랄프 헬퍼 지음, 이태영 옮김, 테드 르윈 그림 / 키다리 / 2010년 5월

이 책은 성인용 ‘모독’을 어린이용으로 재구성한 책이라고 합니다.  때문에 아이들은  한 소년과 코끼리의 우정을  깊게 느낄 수가 있고, 그러는 가운데 우리 아이들 역시 인간은 아니지만 다른 동물이나 곤충들을 소중하게 여기는 따뜻한 마음이 생길 거라는 생각이 드네요.

같은 날 한 아기와 새끼 코끼리가 태어납니다.  조련사인 아빠 밑에서 자란 소년과 코끼리는 언제나 함께 하며  서로 우유를 먹여주고, 풀 숲 사이를 헤집고 다닙니다.  소년이 10살이 되자 아버지는 코끼리(모독)와 소년(브람)을 공연무대에 함께 서게 합니다.  힘들고 고단한 일이지만 둘은 함께 할 수 있어서 행복하기만 하네요.

그러던 어느 날 서커스단이 다른 사람에게 팔리게 되고, 새 주인은 서커스단을 미국의 뉴욕으로 옮겨 공연을 하겠다고 하네요.  그러면서 기존에 있었던 단원들은 필요 없다는 말도 합니다.  브람은 어찌 할까요?   한 순간도 모독과 떨어진다는 생각을 한 적인 없는 브람은 몰래 배를 타게 되고요, 그 배는 거센 파도에  휩쓸려 부서지고 말아요.

모독의 도움으로 생명은 구했지만 둘은 쫓기는 신세가 되고 맙니다.  서커스단의 새 주인이 자신들을 찾고 있다는 사실을 알기에 이들은 떠돌이 생활을 하게 되는데요, 결국 잡히게 되고 둘은 헤어지게 됩니다.

서로를 그리워하며 찾아서 일까요?  당장은 아니지만 시간이 흐른 후 서로가 많이 변한 모습으로 둘은 다시 만나게 되고 그 후로는 절대 헤어지지 않았다고 해요.

태어나서 오랜 시간을 함께 한 이 둘은 가족이었다는 생각이 듭니다.  사람은 아니지만 추억을 만들고, 고통을 함께 하는 그런 가족.  모독과 브람이 헤어지고 그 와중에서 겪는 다양한 이야기들이 스릴이 있기는 하지만 읽으며 참 조마조마 했답니다.  가급적이면 멀리 도망가서 잡히지 않고 살기를 바랬으니까요.   어쩌면 해피 앤딩을 좋아하는 저로서는 당연한 일인지도 모르겠습니다.  늦게 나마 그들이 만날 수 있어서 다행이었고, 이 것이 실화를 바탕으로 한 이야기라 더 진한 감동을 주었기에 오래도록 기억에 남을 것 같네요.

사랑이 바탕이 된 교육과 믿음, 신뢰가 아이들은 필요하다.

발소리가 큰 아이들
윤병훈 지음 / 다밋 / 2010년 5월

큰아이가 학교 들어가기 전까지 엄마들 사이에서 대안학교에 대한 이야기를 많이 들을 수 있었다.  획일화된 공교육이 아닌 나름 다양한 체험을 하고 창의적인 수업이 돋보인다는 이유로 만약 우리 아이를 학교에 보내는 시기가 온다면 함께 대안학교를 보내자고 했었는데, 정작 아이가 학교에 들어갈 시기가 되고 보니 그런 말은 온대 간대 없이, 초등입학을 준비하기에 바빴던 것 같다.

그렇게 들어간 학교에서 아이는 다행히 적응을 잘 하고 있다.  아직 초등 저학년이지만 나름 가치관도 조금씩 만들어 가고 있어서 고맙기도 하다.  하지만 이런 아이들이 초등학교를 거쳐 중학교, 고등학교를 무사히 마칠 거라는 장담을 할 수 없을 것 같다.  질풍노도의 그 시절, 인격과 가치관이 성숙하지 못한 아이들은 쉽게 무리에 휩쓸리고 때로는 탈선의 길로 들어 설 수 도 있기 때문이다. 

이 책은 그런 아이들의 이야기이다.  양업 고등학교는 다른 학교에서 적응을 못한 아니 공교육에 적응을 못한 아이들이 와서 함께 하는 곳이다.  기존의 학교가 대학진학이라는 목표아래 아이들을 구속하고 윽박지르고, 스파르타 식으로 공부를 시킨다면 이곳은 올바른 인성을 기르고, 거기에 아이들이 공부를 할 수 있도록 자율적으로 도와주는 곳이다.

이곳이 처음부터 아이들이 머물고 싶었던 곳은 아니란다.  처음 윤병훈 신부님이 학교를 설립하고 선배도 없는 학교에 처음 입학한 아이들은 말 그대로 문제가 많은 친구들이었다.  일명 문제아라고 말하지만 윤신부님은 문제행동은 있어도 문제아는 없다는 일관된 생각으로 아이들과 부딪히고 본인 스스로도 많은 인내와 노력을 한 결과 현재의 양업 고등학교가 존재한다고 이야기 하고 있다. 10기의 졸업생을 만들기 까지 많은 선생님들과 학생들이 학교를 떠나는 일도 있었지만 그런 하나하나가 좋은 경험이 되어 더 좋은 양업 고등학교를 만들 수가 있었다.

양업에 들어 온 아이들이 문제행동을 하는 이유가 참으로 다양하다.  하지만 그 행동들이 남의 일 같지 않은 것이 왜일까?  어쩌면 미래에 우리 아이 역시 자신의 감정을 추수리지 못하고 그러한 행동들을 할 수 있는 여지가 있기 때문이다.   그래서 더 꼼꼼하게 읽게 되었고, 그런 일이 벌어진다면 난 어찌 해야 하나 생각도 하게 되었다.  하지만 가장 중요한 것은 아이와 많은 대화를 하고, 아이를 끝까지 신뢰하며 기다려 주고, 미래에 대한 선택은 우리가 아닌 본인 스스로 하도록 도와준다면, 잠시 마음을 정하지 못했던 우리 아이들이 다시 재 자리로 돌아 올 수 있다는 것이다.

성공사례의 대안학교인 양업 고등학교를 통해 난 아이를 어찌 키워야 하는지, 아이들이 얼마나 쉽게 상처받을 수 있는지를 알았으며, 그것을 치유하는 데는 수없이 많은 노력과 시간이 걸림을 알았다.  때문에 나는 변화할 것이다.  조금 더 넓은 마음으로 엄마의 잣대가 아닌 아이의 눈으로 세상을 바라 보도록….

학문이 아닌 재미난 이야기처럼 읽을 수 있는 책

<물리가 뭐야?>를 읽고 리뷰해 주세요.

물리가 뭐야? ㅣ all about 1
케이트 데이비스.리자 제인 질리스피 지음, 이충호 옮김, 애덤 라컴 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 5월

물리학은 물질의 물리적 성질과 그것이 나타내는 모든 현상, 그리고 그들 사이의 관계나 법칙을 연구하는 학문이다.  그러고 보면 우리 일상에서 일어나는 모든 것들이 물리와 연관이 있으며 그것을 하나하나 파 해치다 보면 어쩌면 우리도 물리학자가 될 수 있을지도 모르겠다.

3학년이 되어 새롭게 배우기 시작한 과학.  그 과학에는 물리학과 화학, 생물학이 있으며 가장 기초가 되는 부분을 큰아이가 배우고 있다.  아직까지는 쉬운 단계라 어려움이 없어 보이지만 학년이 올라갈수록 과학은 아이들에게 쉬운 과목이 아니다.  실험, 관찰에 끝나지 않고 가설을 세우고 그것을 증명해 내는 과정들이 나 역시 학창 시절 어려웠기에 지금 우리 아이에게는 과학을 재미있게 배울 수 있는 실험위주의 프로그램 수업을 시키고 있다.  다행이 그것이 효과가 있어서 과학에 많은 관심을 가지고 있으며 그 중 물리학 쪽에는 남다른 관심을 보이는 아이에게 이 책은 큰 선물이 되었다.

일상의 모든 것들이 사실은 물리학이라는 것을 이 책을 통해 새롭게 알게 되었다.  비 온 후 무지개가 뜨고, 월식이 일어나고, 우리 몸에서 피가 흘러 나오는 것 조차도 물리학이라니.  너무나 당연했기에 아무 생각이 없었던 것들을 물리학으로 설명하니 이해도 쉽고 저절로 머리에 새겨진다.

물리학을 공부하면서 가장 어려웠던 부분은 공식을 암기하는 것이었다.  이해가 바탕이 되지 않는 과학학습은 암기라는 형식을 빌어 점수를 올리는데 급급했지 시간이 흐른 지금에서는 전혀 남아 있지 않기에 나에게 물리학은 여전히 어려운 학문이고 별로 관심이 없는 학문이다.  하지만 과학자가 꿈이면서 그 중 물리학에 관심이 많은 아이는 이 책 속에 푹 빠져 든다.

일상에서 체감 할 수 있는 물리학을 쉬운 설명과 그림, 예제를 통해 아이들이 쉽고 재미있게 이해 할 수 있도록 만들었고, 물리학에 있어서 어려운 용어 또한 별책으로 실었기에 아이가 이 책을 오랫동안 활용할 거라는 생각이 든다.

과학 영역 중 물리학이 어렵다면, 물리학이 보기 조차 싫다면 이 책을 한 번 읽어 보라고 권하고 싶다.  아이들의 눈높이에서 쉽게 풀어 쓴 책이기에 아이들은 물리학을 학문이 아닌 재미난 이야기로 접수할 수 있을 것이다.

일관성 있는 육아와 교감을 전하는 말 한마디가 우리아이들은 필요하다.

EBS 60분 부모 : 문제행동과의 한판승 편
EBS 60분 부모 제작팀 엮음 / 지식채널 / 2010년 5월

아이를 잘 키우고 싶은 것은 모든 부모의 마음일 것이다. 나 역시 아들 둘을 키우면서 최선을 다하기 위해 노력하지만 이것이 정말로 아이를 위한 최선인지 장담은 할 수가 없다. 얌전하던 아이들이 중고등학교에 가서 문제를 일으키고 그것을 바라잡기 위해 부모는 노력하지만 아이와의 마찰은 불가피하고, 급기야는 가출이라는 큰 사건으로 이어질 때 부모의 심정이 어떨 지… 아마도 억장이 무너진다는 느낌 바로 그것일 것이다.

이런 아이가 되지 않도록 노력하기 위해서 나는 무엇을 해야 할까? 아이가 크기만을 기다려야 할까? 아니면 이런 문제가 일어나지 않도록 아이와의 유대관계를 좋게 해 놓아야 하는 걸까? 이것들의 정답은 없지만 우리 아이의 마음을 바로 읽고 아이와 관계를 개선해 놓는다면 그래도 조금은 가볍게 지나가지 않을까 하는 생각이 든다.

아이들이 문제 행동을 하는 데에는 다양한 이유가 있겠으나, 그 중 가장 많은 이유가 부모에게 있다고 한다. 경험이 없어서, 동생이 태어나서, 바빠서 등 이유도 다양하고 많지만 그 밑바탕에는 아이의 숨겨진 진심을 읽지 못했고, 그래서 아이는 문제행동을 통해 자신에게 관심을 보여 달라고 이야기 하는 것이다.

TV를 보지는 않았지만 귀 동냥으로 EBS 부모 60분에 대한 이야기를 들어 왔다. 문제행동을 일으키는 아이들의 이야기와 그 원인을 분석해 가며 해결책을 제시하는 이 프로를 주위의 엄마들이 많이 보아 왔기에 도움을 받았었는데 이런 이야기들이 책으로 정리되어 나왔다니 반갑기도 하다.

다양한 사례와 해결 방법은 물론 부모로서 아이들을 기르는데 있어서 기준이 되어야 하는 지침도 제시하고 있다. 아이의 상황에 따라 서로 다른 기준을 적용하고 일관성 있게 육아를 하며, 하루에 10분이라도 아이와 교감을 할 수 있는 대화를 하라는 것… 이 책을 읽으며 가장 기억에 남고 공감하는 부분이었다. 아이들이 어릴수록 아이와의 관계를 호전적으로 만들어 놓는 것이 더 쉬울 것 같다. 더 자라 엄마의 도움이 필요 없어지기 전에 사랑의 말을 전하고 아이의 마음을 읽고, 교감을 전하는 따뜻한 말을 해 보는 것은 어떨까?

사회성과 융통성을 길러 주는 다양한 놀이 모음집

놀이도감 - 언제.어디서.누구나
오쿠나리 다쓰 글, 나가타 하루미 그림, 김창원 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2010년 6월

놀이도감이라는 책이 있다는 것을 아시나요? 놀이를 하면 될 것을 뭐 하려고 이런 책을 만들어 하시는 분들이 계실 텐데요, 요즘 아이들은 어찌 노나요? 학교, 학원을 반복하다 보면 1-2시간 논다는 것이 쉽지만은 안을 테고, 안 놀다 보니 어떻게 노는 지도 모르는 것 같아요. 아이들이 흔하게 하는 컴퓨터 게임이나 닌텐도, TV시청.. 예전에 이런 것들이 없어도 저희는 잘 놀았는데 요즘의 아이들은 그렇지 못하다고 생각하니 안쓰럽기도 합니다.

학교 끝나고 책가방을 마루에 던져두고 전 해가 질 무렵에나 집에 돌어 왔답니다. 시골은 아니었지만 저희는 그렇게 놀았고 친구들과의 관계 속에서 사회성과 융통성을 배웠지요. 누가 가르쳐 준 것은 아니었지만 자연스럽게 알게 되었던 것 같아요. 친구를 사귀려고 학원을 보내고, 놀이 방법조차 이렇게 책으로 나온다는 것이 씁쓸하기는 하지만 우리 아이들에게 놀이 방법을 알려주는 책이 나왔다는 것은 반가운 일이라는 생각이 드네요.

아무것도 없어도 놀이를 찾을 수 있었던 예전의 우리 때와는 달리 놀이 방법을 모르는 아이들에게 이 책은 유용하게 활용될 거라는 생각이 듭니다. 우리 때 흔하게 했던 놀이들이 수록되어 있지만 지금의 아이들은 한번도 해본 적이 없는 그런 놀이들도 많이 소개하고 있어요.   

책을 본 아이들이 ‘비박’을 하고 싶다고 합니다. 텐트를 치지 않고 야영을 하는 것인데요, 이것만은 꼭 해보고 싶다고 하네요. 어쩔까 많은 고민을 했지요. 그래서 집 베란다에서 비박을 하기로 했어요. 지붕으로는 이불을 걸어주고, 바닥에는 매트를 깔아 주고 하룻밤을 자라고 했네요. 모기향과 초를 두고 아이들은 하룻밤을 보냈답니다. 여름이라 다행이지 겨울에는 이것도 못할 듯 해요.  

수시로 아이는 책 속에서 자신이 혼자 할 수 있는 놀이나 새로운 놀이들을 찾아 봅니다. 그리고 그것을 직접 해 보기도 하고 저에게 물어 보기도 하네요. 엄마에게는 너무나 친숙했던 놀이들이 아이에게는 생소한 놀이이기는 하지만 아이도 많이 재미있어 하고 즐거워하네요.

아이들에게 있어서 놀이는 본능이고 생명력 일 텐데요, 이 책을 통해 우리 아이들이 잃어 버린 생명력을 찾기를 바래 봅니다.