문명 덕후의 시간 탐험

감추어진 서양 문명 이야기
안계환 지음 / 미래문화사 / 2026년 9월

문명 덕후의 시간 탐험

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

이 책은?

우리가 알고있는 서양에 관한 지식은 어디에서 비롯된 것일까?

맨처음 누군가가 말했을 것이다. 그 사람이 말한 그 무엇이 어느새 진실로 여겨지게 되었고 그 순간부터 그것과 다르게 말한 사람은, 무시되거나 배척되는 입장이 되었을 것이다.

물론 그런 잘못된 것들, 서양에 관한 지식 전부가 그렇다고 할 수 없을 것이다, 하지만 적은 수가 아닌 지식들이 잘 못 알려져 있다는 것, 이 책에서 확인할 수 있다.

대체 어떤 것들이 있을까?

저자는 그 대상을 6개 문명으로 잡는다.

이집트 문명, 그리스 문명, 로마 문명, 중세 시대, 이슬람 문명, 근대 유럽

그런데 저자의 의도를 알아두기 위해, 저자가 각 문명에 대하여 붙인 타이틀을 살펴볼 필요가 있다. 다음은 저자가 목차에서 각 문명에 대해 붙여놓은 타이틀이다.

_이집트 문명이 남긴 첫 자각

_그리스 문명이 숨긴 인간의 모순

_로마 문명이 만든 완벽한 시스템과 인간의 부재

_신의 이름으로 인간을 가둔 시대

_서양 문명이 비틀어 버린 또 하나의 얼굴, 이슬람

_약탈로 세운 근대 유럽의 빛과 그림자

이 책의 구성

우리가 알고 있는 것이 과연 사실에 근거하고 있는 것인지 확인하기 위해서는 현재 알고 있는 것을 확실하게 해놓을 필요가 있다.

해서 각장의 초두에 <교과서가 가르쳐 준 (고대 이집트) 문명>이란 항목을 마련하여 우리가 알고 있는 각 문명의 현재 상황을 명시해둔다.

예컨대, 이슬람 문명에 대하여는 이런 기록이 있다.

이슬람 문명은 긍정적으로 묘사되는 부분이 있다. 키워드를 소개하자면, 관용, 지식, 융합같은 개념이 도출된다. 또한 상당수는 여전히 유럽 기독교 문명의 시선을 통과한 이슬람이다. 20세기 이후 급격하게 세속화되고 산업화된 서구 사회와 비교하며, 여전히 전통적 체제를 유지하는 중동 이슬람 사회를 뒤처진 것으로 그리는 왜곡 또한 남아있다. (218쪽)

이런 현재의 인식하에 그렇다면 어떤 점이 잘 못 알려진 것일까>
저자는 이슬람 문명에 대하여 다음 몇 가지를 지적한다.

<한 손에 쿠란, 한 손에 칼?>

<이슬람은 알라를 믿는다?>

<베일 속의 진실>

<검은 노예, 하얀 무슬림?>

<움마의 이상이 품지 못한 것들>

<수니와 시아, 권력과 기억의 전쟁>

<신비롭거나 폭력적이거나>

<한 손에 쿠란, 한 손에 칼?>을 살펴보자.

이 말은 이슬람 하면 항상 먼저 나오는 말이다. 그래서 그게 사실인 줄 알고 있다.

그런데 이 말은 유럽의 십자군 전쟁과 오스만 제국의 유럽 진출 이후 형성된 방어적 역사 서술과 깊이 관련되어 있다. 유럽인에게 이슬람은 단지 이교도가 아닌 것이다. 기독교 세계를 위협하는 ‘폭력적 타자’로 설정되어 있다. 이슬람의 확산이 폭력과 무력을 통한 정복이 존재했던 것은 사실이지만, 이는 이슬람 확산의 일부분에 불과할 뿐이다. (220쪽)

<이슬람은 알라를 믿는다?>는 것 사실인가?

여기서 오해하기 딱 좋은 게 있다. 바로 알라의 정체가 무엇인가이다.

알라는 그 이름 그대로 '알라'라는 신인가?

답은 '아니다'이다. 알라라는 신은 없다. 알라는 아랍어로 하나님을 의미하는 말이다.

그러니 정확하게 말하자면 이슬람은 아랍어로 하나님을 의미하는 ‘알라’, 즉 하나님을 믿는다.

오늘날 중동 지방에는 아랍어를 사용하고 아랍어 성경을 읽는 기독교인, 아랍어로 기도하는 유대인도 존재한다. 그들은 삼위일체 하나님이든 야훼이든 모두 알라라는 단어를 사용한다. (224쪽)

이런 식으로 이 책의 제목처럼 저자는 과거로 돌아가 탐험을 한다, 과연 우리에게 전해진 사실이 사실인가 아닌가를 살펴보는 대장정에 나서서 과거를 탐험하고 있는 것이다.

다시. 이 책은?

이렇게 우리가 교과서를 통해 알고 있는 지식을 저자가 이끄는 대로 하나 하나 살펴보는 동안, 우리는 너무 쉽게 누군가에게 휘둘려 왔다는 것을 깨닫게 된다.

그런 결과, 저자가 남겨 놓은 말은 밑줄 긋고 새겨야 할 것이라 생각되어 여기 옮겨놓는다.

서양 문명이 스스로 내세운 이성과 자유, 법과 질서, 신앙과 진보라는 말들이 거짓이었다고 말하려는 게 아니다. 다만 우리는 다 이상 그 말들을 무비판적으로 떠받들 필요가 없다고 본다. (318쪽)

그래서 이런 책이 필요한 것이 아니겠는가?