중년의 여행, 꿈꾸고 싶다

아메리카 로드 - 라이더를 유혹하는 북미 대륙과 하와이 7,000km
차백성 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[중년의 여행, 꿈꾸고 싶다]

나이를 막론하고 여행이라는 것은 사람의 마음에 동경과 희망을 품게 한다. 젊은 날의 여행은 열정과 패기가 가득하다면 중년의 여행은 어떤 느낌일까? 처음 아메리카 로드라고 해서 젊은이들의 열정적인 여행을 생각하면서 책장을 폈지만 여행을 떠나는 이는 중년의 남자였다. 그것도 잘나가는 대기업의 간부였으나 모든 것을 뒤로 하고 여행을 떠나기 시작한 사람. 그러니 나 역시 중년을 바라보기에 그의 일상에서의 일탈을 호기심 어린 눈으로 보지 않을 수 없었다.

살면서 대부분 일상에 안주하고 산다. 사실 안주라기 보다는 규칙적으로 짜여진 자신의 삶에서 순환하면서 산다고 해야 맞을까? 그 규칙적인 순환에서 일탈을 꿈꾸기란 쉽지 않다. 가정을 꾸려 어느정도 나이가 있으면 지켜야 할 가정을 위해서 내 자리는 이미 못밖힌 자리처럼 되어 버리니 말이다. 저자는 정말 열심히 살았던 사람 같다. 그러다 중년의 어느날 자신의 꿈을 더 이상 놔둘 수 없다고 판단되었을 즈음 자신을 위한 여행을 떠난다. 자전거 하나 달랑 매고 잠자리까지 챙겨들고 떠나는 아메리카 로드..

그가 택한 여행은 번화한 미국의 삶을 들여다보는 여행이 아니었다. 그는 미국의 자연을 따라 자전거로 누비면서 그렇게 탐색하는 여행을 택했다. 쉬운 여행 대신 고생길이 보이는 여행이지만 그는 자전거 여행을 하는 중에 마음이 통하는 사람들을 만나고 숲을 집삼아 자기도 하고, 무릎 통증에 시달리면서 결코 놓아버리지 않고 자전거 패달을 밟는 과정을 택한다. 그의 여행을 통해서 낭만과 열정을 느끼기 보다는 어느정도 지나온 삶의 중년에서 제대로 세상을 바라보는 자세를 배운다고나 할까? 이제는 여행가로써 집필까지 할 정도가 된 필자를 보면서 나 역시 중년의 문턱에서 여행을 꿈꾸게 하는 설레임을 갖게 하는 책이었다.

반복되는 운율의 재미와 부드러운 삽화의 따뜻함을 함께 만나는 작품

멍멍아, 같이 자자! - 닥터 수스 아너 상 수상 (2007) ㅣ 뜨인돌 그림책 9
카렌 보몽 지음, 제인 다이어 그림, 박수현 옮김 / 뜨인돌어린이 / 2008년 9월

[반복되는 운율의 재미와 부드러운 삽화의 따뜻함을 함께 만나는 작품]

유아들이 그림책을 보면서 친근감을 느끼는 요소가 몇가지 있는 것 같다. 한가지는 동물이 주인공으로 등장하는 것을 좋아한다는 점과 또 한가지는 쉽고 간단한 말이 운율을 가지고 반복적으로 사용되는 것을 좋아하면서 뭔가 순차적으로 하나씩 더 포개어 지는 것을 좋아한다. 아이 둘을 키우다 보니 유아 그림책의 특성이 조금은 눈에 들어온다.

닥터 수스 아너상을 수상한 이 작품 역시 유아들이 좋아하는 요소가 고루 잘 베어있는 작품이다. 수채화를 연상시키는 이쁘고 순한 멍멍이의 집에 비오는 날 손님들이 하나둘 찾아들기 시작한다. 모두 한결같이 비를 피하기 위해서이다. 멍멍이는 집으로 찾아드는 동물친구들을 외면하지 않고 너그럽고 착하게 모두 받아들이는데, 과연 얼마나 많은 동물들이 이 집에서 비를 피해 잘 수 있을까? 책장을 넘기면서 반복되는 운율과 계속해서 늘어나는 동물 친구들때문에 아이가 신이 나서 읽게 되는 책이다.

따뜻한 수채화톤의 그림에 모두 순해보이는 동물친구들이 하나 둘씩 모여드는 모습을 보고 아이들은 은연중에 자기 것을 함께 나누는 따뜻한 마음도 배우게 된다. 요즘은 자녀를 많이 낳지 않아서 원하는 것은 쉽게 들어주고 남과 나누는데 인색한 모습이 없지 않아 있기에 아이들에게 따뜻한 마음을 전달해 줄 수 있는 이런 이야기를 더 많이 읽어봐야 할 것 같다.

무언가 이루기 위한 제대로 된 몰입 열쇠를 쥐어보자

나비 박사 석주명에게 배우는 몰입 ㅣ 고정욱 선생님이 기획한 어린이 인성 개발 동화 2
박현수 지음, 김정혜 그림, 고정욱 기획 / 뜨인돌어린이 / 2008년 10월

[무언가 이루기 위한 제대로 된 몰입 열쇠를 쥐어보자]

개인적으로 사람이 가장 아름답다고 느낄 때는 어떤 일에 미친듯이 빠져있을 때라고 생각한다. 이런 경우에 몰입이라는 말이 가장 적당하게 사용될 듯하다. 현대를 사는 우리들은 정말 많은 정보와 조건에 노출되어 있다. 그래서 예전에 우리가 자랄 때보다 아이들은 훨씬 수월하게 많은 것을 알고 접하고 도전해보지만 많은 자극때문인지 한 가지에 열정적인 모습을 보이는 면에서는 조금 부족하지 않나 생각된다. 그래서 아이들에게 자신이 좋아하는 일에 열정적으로 자신을 몰입시키는 사람들의 이야기는 자극이 될 수 있다고 본다.

우리 나라 최초의 나비박사 석주명. 그에게서 배우는 몰입은 너무도 순수한 모습이다. 자신의 영달이나 혹은 보이기 위한 성과를 위해서 연구하는 모습이 아니라 나비 그 자체에 빠져서 연구하면서 지내는 순수한 학자의 모습 그것이다.

이 책에서는 그런 순수한 몰입을 하고 있는 석주명을 통해서 아이들에게 몰입의 정의와 몰입하는 자세를 보여주고 있다. 석주명의 여러 일화를 통해서 그를 살필 기회도 주면서 사이사이 석주명이 아이들에게 보내는 듯한 편지글과 몰입 열쇠가 맘에 든다 .몰입을 위해서는 자신의 목표를 분명히 정하고 너무 조급한 마음을 갖지 말고 천천히 가야 한다는 말은 인생에 있어서 뭔가 이루기위한 몰입에 가장 필요한 것이 무엇인가 깨닫게 해준다. 몰입 열쇠 하단에는 여러 유명한 인물들의 소소한 몰입 경우를 적어놓아서 책에서 여러 인물의 장점을 한번에 만나게 해 준다.

무언가 이루기 위해서는 수박겉핥기 식으로 많이 하는 것보다 한 가지를 하더라도 진정으로 몰입해서 하는 것이 도움이 될 것이다. 우리 아이들 좀더 인내력을 키우고 제대로 뭔가 이루기 위해서는 자신을 얼마나 집중시켜야 하는가 그 몰입의 방법을 잘 배워나가길 바란다.

쉽게 영어 어휘를 확장하도록 도와주는 그리스로마 신화?

영어 뇌를 키우는 그리스로마 신화 1 - 하늘의 왕이 된 제우스
김경윤 글, 이경택 그림, 고규녀 영작 / 청어람미디어 / 2008년 10월

[쉽게 영어 어휘를 확장하도록 도와주는 그리스로마 신화?]

아이들은 신화 이야기를 너무도 좋아한다. 우리집 아이도 그리스로마 신화라면 신들의 계보를 꿰고 있을 정도로 좋아한다. 이런 그리스 로마 신화로 영어 공부를 한다면? 생각지도 못한 책을 만나서 엄마로써는 은근히 기대감에 부풀어 있다.

사실 우리 아이는 영어공부를 하면서 단어 외우는 것을 가장 힘들어 한다. 영단어는 외워도 외워도 끝이 없다고 투덜거리기고 한다. 다른 나라 말이니 외우는 수밖에 없지만 뭔가 쉽고 재미난 방법이 없을까 늘 고민하던 중인데 이책에서는 어휘를 익히는데 많은 도움을 주고 있다.

어휘를 늘이는데 가장 좋은 방법은 연상을 통한 학습이면서 동시에 어근의 뜻을 알아채는 것이다. 이 책의 중심 내용은 분명 그리스로마 신화인데 그 속에 표현할 수 있는 많은 단어는 옆에 영어로 표시를 해주고 그 가운데서 어근을 통해서 단어를 확장할 수 있는 것을 골라서 확장언어를 배우는 페이지가 나온다. 바로 이 페이지가 아이에게 새롭게 영어단어 보는 눈을 키워주는 것 같다.

어휘 확장 페이지만 보면 단어가 그렇게 많이 나오는 것 같지 않지만 책을 읽으면서 나오는 영단어를 모두 합하면 그 수가 꽤 많은 책이다. 부록 부분에서 이 책에 나오는 단어찾아보기 페이지를 보면 그 수에 깜짝 놀라게 된다. 일부러 영단어를 외우는게 아니라 아이들이 좋아하는 그리스로마 신화를 보면서 쉽게 익힐 수 있겠구나 하는 생각에 기대되는 책이다.

마음 따뜻해지는 친절이 나은 춤추는 종이학

종이학 ㅣ 미래그림책 1
몰리 뱅 지음, 정태선 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2000년 11월

[마음 따뜻해지는 친절이 나은 춤추는 종이학]

학창시절 종이학을 접으면서 마음 속으로 소원을 빌어본 경험이 누구에게나 있을 것이다. 나 역시 천마리의 종이학을 접으면 소원이 이루어진다는 말을 믿었던 시절이 있었으니까..그런데 어른이 되면서는 그런 순수한 마음을 많이 잃어버리게 되는 것 같다. 믿는 것 자체만으로 사람의 마음이 기운차고 따뜻해질 수 있는데 말이다.

사람들로 북적거리던 길옆의 음식점이 어느때부터인가 손님을 찾기 힘든 곳으로 변해 간다면, 그 곳의 주인은 어떤 마음으로 매일 아침 가게 문을 열까? 종이학에서 나오는 음식점의 주인은 돈을 벌기위한 마음보다는 자신이 만든 음식을 맛있게 먹으러 오는 사람들에게 정성스레 음식을 만들어주는 낙으로 장사를 하는 사람이다. 그런데 맞을 손님이 없다는 것은 얼마나 불행할까? 그렇지만 언제고 찾아올 손님을 위해 매일같이 쓸고 닦으면서 가게문을 열던 어느날 남루한 차림의 한 노인이 찾아온다. 음식을 시킬 돈이 없다는 그에게 주인은 정성껏 음식을 대접하면서 행복함을 느낀다. 주인이 노인에게 바라는 것은 돈이 아니라 자신의 음식을 맛있게 먹고 행복해지는 모습이었나 보다. 정성어린 대접을 받은 노인이 주인에게 내민 것은 종이학 한 마리.. 그 종이학은 친절이 낳은 마법을 품고 있는 종이학이었다. 바로 움직이고 춤을 출 수 있는 종이학이었으니까...

춤추는 종이학이 있다는 소문을 듣고 다시 음식점에는 사람들이 붐비고 어느날 다시 찾아온 노인은 종이학과 멋진 춤판을 벌인 다음 학을 타고 떠난다는 이야기이다.

음식점 주인이 노인에게 배푼 작은 친절이 춤추는 종이학을 태어나게 하는 감동적인 이야기였다. 책을 보면서 종이를 잘라서 붙인 듯한 그림들과 종이학이 잘 어울어지면서 그동안 잠자고 있던 어린날의 순수한 감정이 꼬물꼬물 다시 태어나는 느낌을 맛보았던 작품이다.