<소중한 사람을 찾아 떠나는
여행>
당신은 소중한 사람에
대해서 얼마나 알고 있나요? <아서페퍼 아내의 시간을 걷는 남자>는 이런 질문을 하게 만드는 책이다. 대부분의 사람을 사랑하는
이에 대해서 많은 것을 알고 있다고 생각한다. 그리고 그 사람에 대한 모든 것을 알고 이해한다고 생각하지만 사람들의 관계에서 모든 것을 안다는
것은 어쩌면 불가능한 일이다.
아서페퍼는 사랑하는
아내를 잃은 노년의 열쇠수리공이다. 사랑하는 이와 한평생 살다가 누군가 한 사람이 죽게 되면 그 빈자리에 대한 슬픔과 공허함이 얼마나 클까?
머리로는 이해하는 것이 인생이지만 인생을 살다보면 머리와 가슴의 이해가 참 다르다는 것을 많이 깨닫고 있다. 머리로 아는 것은 가슴이 아는
그만큼의 10분의 1이나 될까? 그런데 참 희안하게도 인생에 대한 이해는 그만큼의 나이가 되어야 비로소 깨닫게 되는 것들이 참 많다. 사랑하는
빈자리에 대한 이해도 그 입장이 되어야만 이해가 가능할 것이다.
아서페퍼 아내의
빈자리에서 느끼는 외로움과 슬픔을 얼마나 깊게 표현할까 하는 짐작을 하면서 한동안 유행했던 노년기의 소설을 여러편 떠올려보게도 된다. 그럼에도
이 작품이 다른 작품과의 차이는 사랑하는 사람에 대한 이해의 과정을 담기 때문이라고나 할까? 본적 없는 아내의 유품에 대해 의심을 갖고 아내의
과거를 알고자 하는 의심에서 시작되 여행, 아서페퍼는 그렇게 아내의 시간을 되짚으면서 아내의 시간을 걷게 된다. 그제서야 왜 책의 부제가
'아내의 시간을 걷는 남자'가 되었는지 이해할 수 있다.
사랑하는 사람에
대해서 모든 걸 알 수 있다고 생각하지만 진실은 그렇지 않은게 많다. 혹은 오해하거나 곡해하는 것이 많기도 하다. 비난 사랑하는 사람과의
문제만이 아닐것이다. 오랜동안 서로 알고 있다고 생각한 이들도 알 수 없는 마찰과 이해할 수 없는 부분으로 외면하게 된다. 가족이라면 그게
풀리는 동안의 인내도 동반되겠지만 타인의 경우는 그게 참 힘들기도 하다. 그래서 마음에 깊은 상처가 남기도 하고 말이다. 왜?라는 물음에
대답해줄 아내는 없지만 아서페퍼가 여행을 통해 또 다른 가족에 대한 이해, 사랑하는 사람에 대한 이해를 잔잔하게 얻어가는 과정은 나이에
상관없이 우리가 살아가는 동안 타인에 대해 이해하는 과정을 살아가는 동안만큼 지속적이어야 함을 알려주는게 아닌가 하는 생각도 해본다