<여덟가지 시선으로 이덕무 읽기>
처음 이덕무를 앍게 된 것은 아이들과 함께 읽은 책읽는 바보에서 였다. 책만 읽는 바보, 책 밖에 모르는 바보를 간서치라고 표현했는데 그
단어도 낯설면서 어릴 때는 아이들이 책과 친해졌으면 하는 마음에서 관심을 갖기 시작한 간서치 이덕무
사실 이덕무를 말하면서 이덕무보다 18세기 조선시대 인문학은 물론 다양한 분야의 조선 르네상스를 이끌었던 군주 정조에 대해서 더 많은
이야기를 들었던 거 같다. 정조가 등용한 재주많은 사람들 가운데 우리가 흔히 양반이 아닌 서얼로 알고 있는 인물이 많다 .그 가운데 박지원,
박제가, 백동수, 이덕무 등이 있다. 사실 방송 드라마를 통해서 무사 백동수는 조명된 바가 있고 박지원이나 박제가 등의 많은 사람들은 그의
유명한 저서를 통해서 익숙하게 느끼는게 사실이다. 그에 비해 이덕무에 대해서는 많이 알고 있는게 없다. 그가 책을 너무 좋아했다고는 하나
이덕무의 문집에 대해서는 기억이 없다.
평생 이덕무를 사랑하고 그의 전집인 <천장관전서>를 통달했다는 저자 한정주에 의해서 처음으로 만나게 된 이덕무의 삶이 더욱
궁금해지는 이유이다.
이덕무에 대해서 많은 연구를 한 저자 한정주는 이덕무를 8가지 시선으로 바라보고 있다. 내가 알고 있는 거야 고작 간서치로 책읽는 것을
좋아했다는 것 정도이지만 말이다.
우선 이덕무는 뛰어난 독서가이자 문장가이며, 북학파이며 동시에 남학파, 민속학자이며 박물학자, 비평가이며 편집자로써의 이덕무를 바라보는
것이다. 사실 한 가지를 제외한 모든 것이 낯설기는 하다. 그만큼 이덕무에 대해서 모르기 때문이다.
저자가 제시하는 이덕무에 대해서 따라가면서 읽다보면 이덕무에 대해서 새롭게 알게 된 것이 많다.
그 가운데 가장 인상적인 것은 자신을 낯추고 타인의 재능을 인정하는 모습이다. 대부분의 사람들이 자신보다 잘난 사람에 대한 인정이 쿨하지
못하다. 성리학이 성행하던 조선시대에는 더했으리라.
그러나 이덕무의 삶에서 신분제로 많은 차별을 받은 탓이지 그는 인재에 대한 재능에 대한 인정이 매우 쿨했다. 보통은 명성있는 문장가의 글을
통해서 공부하고 독서하는 것이 보통인데
이덕무는 신분이 낮고 나이가 어린 사람이라 하더라도 그가 사용한 문장이 뛰어나다 여기면 여지없이 기록을 했다고 한다. 다시 말하면 자신의
글도 중요하지만 자기가 살고 있는 당대의 글도 채집하고 기록할 줄 알았던 사람인 것이다. 이 하나만으로도 그를 민속학자나 박물학자, 비평가이자
편집자라고 하는 이유를 가늠하기에 충분하지 않는가?
나를 알아줄 사람을 만나기를 바랐을 법 한 당시의 사람들이 백탑에 모여 이야기를 나누고 글을 나누고 했기에 이덕무를 비롯한 사람들을
백탑파라고 부르기도 한다. 얼마전 종로2가에 위치하 파고다 공원에 가서 유리관 속에 놓인 백탑(원각사지10층석탑)을 보면서 나도 모르게 이덕무를
떠올려 보았다.
우리가 알고 있는 작은 사실보다 훨씬 많은 것을 담고 있는 글을 접할 때 그 사람에게서 보이지 않던 수많은 것이 또 보이게 되는
모양이다.
조선 최고의 문장가이자 그의 벗들이 들려주는 18세기 조선 지식인들의 삶이 이 책 한권에 담겨 있다.
두꺼운 분량이지만 두고두고 이덕무와 그 벗들에 대한 글을 읽을 수 있어서 좋다.