지도를 통해 보는 흥미로운 세계 종교

지도로 읽는다 세계 5대 종교 역사도감 ㅣ 지도로 읽는다
라이프사이언스 지음, 노경아 옮김 / 이다미디어 / 2016년 10월

<지도를 통해 보는 흥미로운 세계 종교>

제목만으로도 호감이 가는 책이었다. 지도로 세계 5대 종교를 본다면 어떻게 종교를 설명한다는 것일까? 그동안 종교를 말할 때 종교의 기원부터 배우기는 하지만 때로는 종교의 분쟁이 되는 지역도 있고 혹은 종교가 퍼지는 정도가 시대마다 달라질 때가 있다. 늘 줄글로 된 이야기를 들어도 매번 혼동되고 이해가 되지 않을 때가 있는데 이것을 시각적인 자료인 지도를 통해서 설명한다니 흥미롭지 않을 수 없다.

역시 책을 휘리릭 펼치면서 가장 먼저 눈에 들어온 것은 풍부한 지도 자료이다. 다른 역사책에 비해서 선명한 색상의 지도자료가 풍부하고 물론 당야한 사진지료도 풍부해서 우선 시각적으로 흥미로움을 주는 구성을 하고 있다. 사실 종교 이야기는 다소 딱딱하고 관념적일 수도 있고 현실적 분쟁에 대해서 부담을 가질 수도 있다. 이러한 면을 다양한 자료를 통해서 좀더 확실하고 흥미롭게 설명하고 있다는 것이 이 책의 가장 큰 장점이라고 생각된다. 

그렇다면 세계의 5대 종교는 무엇일까?

가장 먼저 생각나는 것은 역시 기독교

그리고 불교, 힌두교, 유대교, 이슬람교가 있다. 이렇게 세계에서 가장 많은 상람들이 믿고 영향을 받고 있는 5가지 종교 이야기가 펼쳐진다. 

먼저 도표로 정리된 '세계 5대 종교 비교표'가 흥미롭다.

교주부터 전세계 신도수까지 정리가 되어 있다. 흥미로운 것은 힌두교는 교주가 없다는 것, 그리고 예루살렘을 성지로 둔 종교가 기독교, 이슬람교, 유대교까지 3종교가 있다는 것, 익히 알고 있지만 예루살렘을 두고 가장 강하게 대립하고 있는 두 종교에 대해서도 관심이 간다.

또한 세계 종교 인구로는 기독교가 21억이지만 이슬람교가 16억, 힌두교도 10억이나 되는 막강한 비율을 가지고 있다는 것이다. 이에 비해 가장 적은 신자수인 1400만명을 둔 유대교는 무시할 수 없는 막강한 힘을 가지고 있는 것도 아이러니하다.

지도를 통해서 종교를 이야기하니 전에는 미처 생각해보지 못했던 흥미로운 사실도 알게 된다.

종교 발상지와 기후가 관계가 있다? 척박한 사막과 같은 환경은 절대적 힘을 가지고 있는 유일신을 섬기게 되는 반면 풍요로운 자연으로 둘러싸인 곳은  작은 지역에서 그들만의 생활이 가능해서 자신의 신을 섬기기에 다신교가 된다는 사실. 흥미롭다. 

세계에 흩어져 있는 5대 종교의 성지에 대한 설명도 흥미롭다 .사실 이렇게 정리해주지 않으면 말로 흘려듣기 일수였기에 말이다. 기독교와 관련된 바티칸은 알고 있지만 산티아고는 사도 야곱의 무덤이 있기에 성지라고 한다. 예루살렘은 말할 것도 없고. 재미난 것은 역시 예루살렘이 3대 종교의 성지이기에 이 지역을 위해서 본 구시가지 지도 모습이 인상적이다. 3대 종교의 성지가 다닥다닥 붙어 있으니 이러한 지역에 분쟁만 없다면 타종교와 화합된 모습으로 전인류애를 더 실천할 텐데 하는 아쉬움도 한층 느끼게 된다.  

세계적으로 유명한 이슬람 지역의 여성지도자나 이슬람권의 음주 상황같이 재미난 분포도를 지도로 볼 수도 있다. 종교에 대해서는 이야기할 거리가 참 많지만 종교적인 관점보다는 학문적인 관점에서 접근하게 되는 많은 사람들에게 종교는 사람을 가르거나 분쟁하는 기준이 되지 않아야 한다고 판단된다. 나의 신이 아니더라도 사람들에게 삶의 힘이 되어주는 신에 대한 인정이 있다면 종교 분쟁은 일어나지 않을 텐데 말이다. 그리고 사실 분쟁의 주요한 이유가 그러한 믿음의 차이에서 오는 것보다 정치적인 입장에서 온다는 것을 잘 알고 있기에 지도에서 보여주는 종교를 통한 정치적인 변화 과정도 흥미롭게 다가온다.

이제껏 접하지 못한 형태로 세계 종교 이야기를 만나기 때문에 아주 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었다 

종교에 대해서 확실한 구분과 기억이 필요한 사람들에게는 지도를 통한 종교 설명이 아주 효과적이라는 생각이 든다.