적혈과 은혈의 대립 속에 탄생한 판타지 소설

레드 퀸 : 적혈의 여왕 1 ㅣ 레드 퀸
빅토리아 애비야드 지음, 김은숙 옮김 / 황금가지 / 2016년 4월

[적혈과 은혈의 대립 속에 탄생한 판타지 소설]

판타지 소설을 너무도 좋아하는 딸아이는 헝거게임의 열광적인 지지자였다. 그동안 읽었던 판타지 소설에서 가장 최고로 꼽던 딸아이가 요즘 푹 빠진 또 하나의 판타지 소설이 나타났다. 사실 예전에 딸아이 때문에 읽었던 몇편의 판타지 소설에서 흥미를 잃던 나 역시 딸과 함께 소설을 읽고 2권을 읽을 준비를 하고 있다.

소설의 제목에서 뭔가 메시지가 전해진다. [레드 퀸, 적혈의 여왕]에서도 알 수 있듯이 블러드, 즉 피와 연관된 소설이다. 처음에는 제목만으로 가장 먼저 떠오른 작품은 역시 뱀파이어와의 사랑을 그려 전세계적으로 성공을 한 트와일라잇이었다. 뱀파이어와의 사랑이야기인가 했더니 그것과는 다르다. 인간과 뱀파이어의 사랑이 아닌 블러드가 다르기 때문에 생긴 신분의 차이, 그리고 그로 인해 벌어진 계급적 갈등이 주가 되는 이야기이다.

소설 속의 세상에서는 두 종류의 피를 가징 집단이 등장한다. 은혈과 적혈, 미리 짐작하겠지만 보통 인간의 피를 가진 적혈은 하위 계급이 되고 상위 계급은 은혈을 가진 집단이다. 은혈을 가진 이들의 또 한가지 특징은 한사람마다 하나씩의 초능력을 갖고 있다는 사실이다. 그런데 이러한 룰을 깬 최초의 소녀가 등장하니 그녀가 바로 이 소설의 주인공인 적혈의 여왕이 되는 메어 배로우. 평범한 적혈의 집안에서 총알받이로 나가 전사한 오빠 둘을 대신해서 소매치기를 하며서 집안벌이를 하던 메어가 뜻하지 않은 위험한 상황에서 자신도 모르던 초능력을 발견하게 된다.

은혈만이 초능력을 가지고 있어야 하는데 적혈인 소녀가 초능력을 가졌다고 한다면 그 사회에 얼마나 혼란이 오게될까? 그런 와중에 자신의 출생에 대한 각본을 가지고 둘째 왕자인 메이블과 정략적인 약혼을 한 메어는 왕궁에서 생활하면서 자신과 비슷한 마음을 가지고 있는 첫째 왕자 칼, 그리고 새로운 적혈의 세상을 꿈꾸는 진홍의 군대와 은밀하게 교류를 하게 된다.

얼핏 보면 초능력을 가졌다니 뭔가 대단한 걸 기대하는데 그보다 이 소설에서는 은혈을 가진 상위 집단에서도 그들이 가징 체제에 대한 불만이나 불안정함 때문에 내부적인 갈등이 일고, 적혈에게는 디스토피아인 세상을 벗어던지기 위해 조용히 일고 있는 혁명의 과정을 보는 것이 흥미롭다. 그 가운데서 은혈의 왕자 칼과 적혈의 여왕이 될 메어의 관계가 로맨스를 기대하게 만든다.

저자 빅토리아가 25세의 나이에 처음 쓴 소설이라는데 탄탄한 구조와 등장인물 설정이 소설에 대한 흥미를 높게 만든다. 출간되자 베스트셀러는 물론 영화제작도 기약된 상태라고 하니 정말 기대되는 작품이다.