절제된 말, 그 속의 진리

설전 - 법정이 묻고 성철이 답하다
성철.법정 지음 / 책읽는섬 / 2016년 2월

<절제된 말, 그 속의 진리>

너무나 아름답고 화려한 미사여구가 넘친다. 말 잘하는 사람들도 넘친다. 그러나 듣기 좋으면 좋을 수록 화려하면 화려할 수록 잠시동안의 위안을 줄 지언정 이후에 찾아오는 허무함도 커진다. 아름답고 듣기 좋은 말이 아니라 정말 진심이 담긴 그런 말을 듣고 싶어지는 그런 때이다.

설전이라는 단어만 보고 처음에는 설이 눈 설자인 줄 몰랐다. 왜 이렇게 썼을까 궁금했는데 불교에서 수도자의 수행을 눈에 비유한다니 법정스님과 성철스님의 대화 자체가 수도자의 대화라고 할 수있으니 이리 말한 듯하다. 감정에 휘둘리지 않고 차분하게 조용히 이어가는 그들의 대화는 조용히 눈이 쌓이듯 읽는 이들로 하여금 마음의 깨달음을 쌓게 해주지 않을까 기대해 본다.

불교에 대해서 잘 모르는 사람도 성철 스님과 법정 스님의 이름을 모르는 이는 없다 .종교를 떠나서 두 분이 남긴 말과 글에 대해서 많은 사람들이 감동하고 생각하는 것을 증명하는 것인지도 모르겠다. 이 둘이 불교에 귀의한 것만 해도 20년이상 차이가 난다고 한다. 법정 스님에 비하면 성철 스님은 이미 명성을 얻은 위치에 있던 분이다. 이런 나이 차와 그를 뛰어 넘는 두 사람의 통함 때문에 개인적으로 율곡과 퇴계의 만남이 떠오르기도 했다.

성철스님은 스님들에게 유독 엄하기로 정평이 나 있었다고 한다. 호랑이라 할만큼 엄하고 엄햇지만 단 한 사람 법정 스님에게만 유하게 대했다고 하는데 그만큼 법정 스님의 글을 인정햇다고 한다. 스스럼 없이 문답을 주고 받았을 두 사람은 스승과 제자 이면서 벗이 아니었을까 생각이 든다.

조금만 유명하다면 기자든 보통 사람이든 한번 보겠다고 수 없이 찾아드는데 성철 스님은 그들을 향해 자신이 아닌 부처를 찾으라 일렀다. 그래서 성철스님을 보려면 삼천배를 해야 한다고 하니 이에 대해서도 의도하는 바를 깨달으면 결국 모든 것은 외부적인 것보다 자신의 마음에서 깨달음이 시작되어야 한다는 것을 알게 된다.

법정이 질문하고 성철 스님이 대답하는 이 글을 읽으면서 다른 무엇보다 마음에 와 닿는 것은 마음을 비우고 자기 자성을 깨치는 것이다. 천국에 가기 위해서 혹은 지금의 복을 위해서 많은 사람들이 종교를 믿고 절대자에게 의지하지만 결국 모든 것이 자기 자신을 위해 복을 빈다는 것이다. 그러나 중요한 것은 그 누구의 도움이나 의지보다 자기 자성을 통해야 세상을 이해하고 마음의 평안을 얻을거라는 생각이 든다. 모든 것은 욕심에서 비롯되기에 그 말이 가장 와 닿는다.

너무 빠른 템포로 부와 성공을 위해서 달려가는 현대인들에게 잠시동안 자기 성찰을 할 수 있는 시간을 갖도록 도와주는 책이 아닌가 싶다. 어렵고 힘든 말로 이끄는 대화가 아니니 꼭 한번 읽으면 좋겟다. 이제는 날도 따뜻해졌으니 성북동의 길상사에도 한번 찾아가고 싶어진다.