조선의 왕에 대해서 새롭게 알게 되는 사실들

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 하 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2016년 1월

<조선의 왕에 대해서 새롭게 알게 되는 사실들>

어른이 되어서 더 절실하게 느끼는 것은 교육의 중요성이다. 학창 시절 학교에서 배운 것이 거의 평생을 좌우한다고 할만큼 우리가 학교에서 배우는 것이 가치관 형성에 중요한 역할을 한다. 그것은 누가 설명해주지 않아도 어른이 된 지금 더 절감하고 있다. 개인적으로 한국사에 대해서 학창 시절 배웠던 것을 기반으로 어른이 되면서 한권씩 책을 읽으면서 새롭게 알게 된 사실에 놀라는 경우가 많다. 학교에서 미처 배우지 못한 것, 혹은 다른 면의 사실만 배웠던 것에 대해 새로운 사실을 알게 되는 것이 역사책의 묘미라고 할 수 있겠다.

사실 소라주 출판사는 처음 대하는 출판사이다. 또한 저자 역시 처음 대하는 작가이다. 작가 약력을 보니 카카오 스토리의 <5분 한국사 이야기>로 유명하다고 한다. 카스나 혹은 팟케스트에 워낙 다양한 채널이 생성되다 보니 알지는 못하겠지만 역사 이야기로는 유명한 곳인가 보다 했다. 혹시 너무 가벼우면 어떻하나 했는데 책을 읽고 나니 그런 우려는 싹 가신다.

<조선의 왕 이야기>의 부제라고 해야 하나? 한국사에 대한 거의 모든 지식이라는 문구가 보인다. 왕을 통해서 한국사의 가려진 역사를 보여주고자 하는데 저자의 의도가 있는 책이라는 의미인 듯하다. 1권에서는 임진왜란의 선조까지 다뤄진 모양이다. 내가 접한 2권은 16대 광해군부터 마지막 27대 순종까지 다루고 있다. 각 왕마다 작가의 평가가 수식어로 표시된 목차가 유난히 눈에 뜨인다.

임진왜란이라는 큰 전란 후에 세상이 변할만도 한데 그렇지 못했던 것, 그리고 또 한차례의 병자호란이라는 큰 난을 다시 한번 당할 수 밖에 없었던 사회의 모습을 왕의 시대에 맞게 자세히 다뤄주고 있다. 어쩔 수 없이 정치사가 중심이 될 수밖에 없다. 또한 그 정치적인 면에서 조선의 국교이자 학문이었던 성리학이 얼마나 요지부동의 역할을 했는지도 가늠해 볼 수 있다. 전란 이후 가장 이해할 수 없었던 재조지은이라는 말의 의미를 이 책에서 좀더 상사하게 알 수 있다. 왕권을 유지하기 위해서 정당화 할 수 있었던 가장 큰 빌미가 되었던 말. 그래서 좀더 조선이 성리학의 굴레에 갇힐 수 밖에 없었던 이유이기도 하다.

또한 임진왜란 이후 대두되는 당쟁이 변화에 대해서도 왕을 중심으로 자세히 엿볼 수 있다. 단지 어느 왕 때 누가 권력을 잡았는가하는 것에서 좀더 진전해서 배경은 물론 숙종처럼 오랫동안 왕위에 있으면서 신하들의 당파를 이용해서 환국정치를 하면서 자신에게 권력을 집중할 수 있었던 모습도 찾아 볼 수 있다. 또한 한국사에서 너무 가볍게 다궈진 경종이나 현종같은 왕 역시 당쟁의 중심에서 힘을 펼칠 수는 없었찌만 나름의 정치를 펼쳤던 새로운 모습도 엿보게 된다.

개인적으로 역사책을 보면서 궁금했던 당쟁부분이나 왕과 신하의 관계, 그리고 성리학자들간의 대립이 되는 부분, 송시열이라는 인물 등에 대해서 좀더 자세히 알 수 있어서 흥미롭게 읽었다. 아쉬운 점이 있다면 표지나 편집이 약간 올드한 느낌이 나서 좀더 세련된 편집을 한다면 좋지 않았을까 하는 점이다. 중간 중간 파란색의 정보페이지가 있는데 글씨마저 파란색이어서 읽는데 약간 불편함도 있었다. 그러나 내용면에서는 부족한 한국사의 이면을 좀더 심도있게 다뤄줘서 만족스럽다. 읽지 못했던 상권도 찾아서 읽어보고 싶어진다.