우리를 위한 여행을 떠난 상큼한 소녀의 여행기

우리는 지구별 어디쯤 - 스물셋, 아프리카 60여 일간의 기록
안시내 글.사진 / 상상출판 / 2015년 12월

<우리를 위한 여행을 떠난 상큼한 소녀의 여행기>

여행 에세이를 읽으면서 감동을 받기보다는 나도 저기에 가보고 싶다..라는 느낌이 드는게 보통이 아닐까 싶다. 여행을 다녀온 사람들의 생생한 여행기를 통해 나도 언젠가는 가리라는 꿈을 꾸었지만 155cm밖에 안되는 스물셋 작은 소녀의 여행기는 나에게 또 다른 상큼한 감동을 선사했다 .

표지에서 본 스물셋 소녀는 여느 동갑내기들과 다르지 않다. 톡톡 튀고 상큼발랄한 이십대 청년이다. 그렇지만 너무도 작은 체구에 나도 모르게 소녀라고 부르게 된다. 이름도 톡톡 튄다. 안시내..책을 쓰고 사진도 찍고 그림도 그렸다고 한다.

보통 유럽여행에 매료될만도 한데 독특하게 첫여행을 통해 아프리카와 인도에 매료되었다고 한다. 그래서 두번째 여행은 첫번째 여행과는 달리 나만을 위한 여행이 아닌 우리를 위한 여행을 하기로 했단다.

우리를 위한 여행이라니 이게 과연 뭘까? 궁금해지지 않는가?

자금이 없는 예술가들이 자신의 창작 프로젝트나 사회 공익 프로젝트를 인터넷에 공개해서 익명의 다수에게 투자를 받는 것이 크라우드 펀딩이란다. 당찬 소녀는 크라우드 편딩을 통해서 여행자금을 조달한다. 그녀의 프로젝트는 아프리카 여행을 사람들에게 들려주고 이야기를 책으로 내어 인세는 모두 아프리카에 기부하기로 한 것이다. 그녀의 이런 프로젝트에 동참한 사람들이 200여명이나 된다고 한다. 이런 투자가 있다는 사실도 책을 통해서 처음 알았는데 정말 하려고 마음먹고 꿈만 있으면 뭐든지 실현이 가능하다는 걸 세삼 깨닫는다.

그렇게 떠난 60여일간의 아프리카 기행. 작고 귀여운 저자는 자기 모습만큼이나 귀여운 아이들을 너무도 사랑한다. 여행지에서 만난 아이들과 이야기하고 금방 친구가 되고 때로는 아이들을 가르치기도 하고..여행지에서 고난도 많지만 현지인들과 예상치 못한 인연을 쌓아가는 모습을 보면 여행의 묘미가 이게 아닌가 싶다.

무엇보다 가장 인상적인 것은 탄자니아의 킬리만자로 등반에 대한 이야기이다. 일반인이 걸을 수 있는 가장 높은 높이에 도전하는 작은 소녀. 왜 그곳에 가려고 하니?라고 묻는 건 너무 미안한 물음이 될 듯하다. 이를 악물고 남의 다리같은 팔다리를 이끌고 고산병을 이겨내고 정상을 정복한 이야기는 가슴 뭉클하기도 하다.

다른 모든 것을 떠나 글을 읽으면서 살아있는 생선처럼 톡톡 튀는 이십대의 인생에 대한 열정과 세상에 대한 호기심, 타인에 대한 공경이 느껴졌다. 그래서 읽는 내내 내가 마치 이십대로 돌아간 듯한 느낌마져 들었다. 이렇게 재미나게 여행 에세이를 읽은 건 참 오랜만인 듯하다.

 마치 추억을 더듬듯 한국으로 돌아와 아프리카 여행의 기억을 더듬어 사진을 소개하는 부분도 인상적이었다. 살이 통통히 올라서 돌아온 이유는 모두 에디오피아의 이 커피때문이라는데 나도 한번 맛보고싶어진다. 그리고 그 무시무시한 하이애나와 이렇게 다정하게 장난을 치는 사진까지...

 책의 말미에 다시 아프리카의 푸른 하늘을 배경으로 다시 시작이라는 문구가 의미심장하다.

아마도 소녀는 다시 여행을 떠나겠지 싶다. 이렇게 팔딱팔딱 살아 움직이는 여행에 대한 갈망을 어떻게 잠재울 수 있을까? 마지막까지 여행에 도움을 줄 사람들의 이름을 하나하나 나열하는 센스까지 정말 마음에 든다.

덕분에 나 역시 아프리카라는 곳에 대한 새로운 여행 이미지를 꿈꿔보게 된다.