결코 가볍지 않은 메시지를 던져 주는 잔혹동화

아틸라 왕의 말을 훔친 아이
이반 레필라 지음, 정창 옮김 / 북폴리오 / 2015년 7월

<결코 가볍지 않은 메시지를 던져 주는 잔혹동화>

책표지부터 단번에 시선을 사로잡는다. 해골을 연상케 하는 두 어린 아이가 퀭한 눈빛으로 쳐다보고 있다. 그들이 있는 공간이 어디인지 어둠 그 자체에 머물고 있는 듯하다.

제목만으로는 무엇을 의미하는지 알지 못하면서 글을 읽게 되지만 처음 내용을 접하는 순간부터 저자는 독자에게 친절하지 않다. 어떤 상황에서 시작되고 어떤 이유가 있는지 전혀 설명되지 않는 상황 속에 놓여진 두 형제를 만나게 하니 말이다.

이유도 모른채 어느날 갑자기 우물에 갇혀버린 어린 두 형제가 있다. 엄마가 준 말라비틀어진 빵과 과일이 담긴 가방 하나만 갖고 우물 속에 갇힌 형제는 구조를 바라면서 소리를 지르고 우물 속에서 나가기 위해안간힘을 쓴다. 그러나 깊은 우물에서 그들이 빠져나갈 길은 없다. 더 기괴한 것은 도대체 어디에 있는 우물인지 누군가 볼 만도 하지만 그 어떤 이도 우물 가까이 오지 않는다.

어린 아이들이 우물에 갇히면 기운이 빠질 때까지 구해달라고 외치고 울다가 지칠거라고 예상하는게 보통인데 이 두 아이의 움직임은 심상치가 않다. 형은 엄마가 준 가방속의 먹을 것은 절대 못 먹게 하고 우물 안의 벌레나 풀뿌리를 먹으면서 해의 움직임을 따라 규칙적인 운동을 하면서 몸을 챙긴다. 반면 동생은 먹을 것도 없지만 형의 3분의 1도 안되는 것을 먹을 수가 있을 뿐이니 형을 원망스러워하고 점점 쇠약해 진다.

도대체 형은 왜 엄마가 준 가방 속의 먹을 것을 먹지 못하게 하는 걸까? 왜 우물에는 그 누구도 찾아 오지 않는 걸까? 이런 의구심을 예상치 못한 마지막의 반전 때문에 놀라고 놀랄 뿐이다. 예상했던 그 모든 것이 빗나감에 당황하면서 극한 상황에 치달아 살기 위해서 몸부림 치는 이들의 모습, 그런 모습 속에서 작가가 말하고자 하는 문명사회의 풍요와 빈곤의 부조리에 대해서 생각해 보지 않을 수 없다.

책 제목이 무엇을 의미하는지 알 수 없었지만 정신이 혼미해진 동생이 내뱉는 말 속에서 알 수 있었다. 에스파냐의 역사적 상황 속에서 아틸라 왕이 어떤 의미인지 이해가 필요한 부분이기도 하다. 처음 접하는 에스파냐 작가 이반 레필라. 그의 소설은 정말 독특하고 잔혹하다. 이 작품에 대해서 잔혹동화라고 말한 이유를 알만 하다. 얇은 두께이지만 결코 이야기는 가볍지 않다. 그림형제가  잔혹동화 그것과는 또 다른 메시지를 전달한다.