오베라는 이름의 멋진 남자

오베라는 남자
프레드릭 배크만 지음, 최민우 옮김 / 다산책방 / 2015년 5월

<오베라는 이름의 멋진 남자>

아주 고지식하고 괴팍한 인상의 한 노인이 있다. 마치 나를 건드리기만 해봐~라고 말하고 있는 듯하다. 조금만 심기를 거스르면 당장 호통을 칠 듯한 모습의 노인. 그 표지 속의 노인이 바로 오베라는 이름의 남자이다. 겉모습이 첫인상을 결정짓고 이 첫인상은 오랜동안 변하지가 않는다. 오베를 알기 전에 오베의 인상으로 그를 고지식하고 괴팍하게 느끼는 이들에게 유쾌한 이야기를 선사하는 일도 오베가 한 일이다.

표지만 보고는 무슨 내용인지 도통 감을 잡지 못했지만 표지속의 인물에 대한 느낌은 이러하게 말할 수 있다. 그러나 역시 책을 읽다보면 오베의 매력에 빠지지 않을 수 없다. 마치 사람의 겉모습만 보고는 그 사람 속을 알지 못하고 이해하지 못하는 것처럼 책을 읽으면서 책속의 유쾌한 이야기와 오베의 속모습을 보는 재미가 있다.

사회속에서  성실하다는 건 뭘까?  자신의 일을 칼같이 하고 늘 같은 시간에 같은 일을 성실하게 하는 사람들을 우리는 성실하다는 말로 표현하기도 한다. 그런 면에서라면 오베는 정말 성실한 사람이다. 문제는 너무나 성실해서 빈 틈이 없다는게 문제이다. 늘 같은 시간에 일어나서 같은 양의 커피를 내려마시고 같은 일자리에서 인생의 오랜동안을 일하는 그의 삶을 엿보면 마치 너무도 규칙적이어서 빈틈이 없었던 칸트가 잠깐 떠오르기도 한다.

다른 사람과의 소통에 너무도 인색하고 매말라 있었던 오베와는 달리 그의 아내는 상큼한 색색을 지닌 코스모스같은 사람이었다. 사람들과의 소통, 규칙성과 묵직함만이 삶을 살아가는 방법이 아니라는 걸 오베는 그의 아내로부터 깨닫고 행복을 느꼈다. 그런 그녀가 그의 곁은 떠나고 인생의 반을 다니던 직장에서도 해고되고 갈 곳을 읽은 오베는 중대한 거사를 치를 결심을 한다. 그런 후, 그에게 일어나는 일들이 정말 말도 안되게 재미있고 코믹하다. 그가 떠나지 못할 일들만 하나씩 생겨나니 말이다. 소란스러운 이웃이 이사를 왓으니 잔소리를 해야 하고, 아내가 아끼던 고양이가 방해를 하고... 게다가 어영부영 다른 사람의 목숨까지 구해서 영웅대접까지 받게 되니 말이다.

인생이란 참 아이러니하다. 너무 묵직하고 심각하게 일상을 살아가는 사람들에게는 그만큼 삶의 무게도 묵직해지는 것 같다 .그러나 조금만 달리 생각하면 삶은 생기있고 발랄해지기도 하고 사람들과의 소통도 한 순간에 트이기도 하니 말이다. 오베라는 사람, 묵직하고 딱딱하고 재미없는 고집쟁이 같았지만 결국 많은  사람들이 그를 기억하고 그를 찾게 되었다.

저자가 오베라는 인물을 설정해서 블로그에 글을 쓰면서 많은 사람들이 오베의 매력에 빠졌다고 한다. 그 덕분에 프레드릭은 오베 이야기를 이어가고 소설을 완성할 수 있었다고 한다. 오베의 탄생이나 이 소설의 탄생도 너무 재미있지 않은가? 인생, 한번 살다가는데 너무 무겁고 힘겹게만 살지 않기를...컵의 물이 반밖에 남지 않았네와 반씩이나 남았네는 결국 생각의 차이이니 말이다.