알려지지 않은 것들의 진실을 들춘다면 이럴까

라면의 황제
김희선 지음 / 자음과모음(이룸) / 2014년 12월

<알려지지 않은 것들의 진실을 들춘다면 이럴까?>

표지부터 도발적이다.현대인들에게 가장 익숙하고 필요 악?적인 존재인 라면을 향해 몰려드는 외계인들의 진열이 예사롭지 않다. 이들이 라면의 황제인가? 별별 상상을 다 하면서 다소 판타지적인 내용을 담고 있을지도 모른다는 상상을 했었는데 이런 예측은 보기 좋게 완전히 빗나갔다. 이 역시 우리가 아는 듯하면서 모르는 것에 대한 섣부른 판단과 왜곡된 진실에 대한 경계를 두기 위해서 만든 표지는 아닐까 책을 읽은 후에는 그런 생각도 해보았다.

작가의 9가지 단편소설을 읽는 동안 내내 언젠가 보았음직한 옛날 신문기사의 한 토막에서 시작해서 그 뒷이야기를 듣는듯한 느낌이 들었다. 그도 그럴것이 우리가 알고 있음직한 사건에서 모티브를 따왔음은 물론이고 이미 인증된 사회적 사실을 제시하기 때문이기도 하다. 그렇기 때문에 소설을 읽는 동안 내내 소설을 읽는 것인지 르뽀와 같은 기사의 뒷이야기를 듣는 입장인지 조금 혼란스럽기도 하다.그런 면에서는 기사거리를 읽는 듯한 느낌때문인지 술술 읽히지는 않는 듯하다.

재미난 것은 작가의 발상이다. 가장 재미난 발상은 <교육의 탄생>에서 다 드러나지 않나 싶다. 물론 내 세대보다 조금 나이가 많은 세대에서는 국민교육헌장을 줄줄 외우고 선생님에게 혼나면서 시험도 봤다고 한다. 이렇게 전 학생을 상대로 줄줄 외우게 한 국민교육헌장이 어떻게 탄생했는지 작가의 이야기를 들으면 허걱한다. 또한 라면이 사라진 먼 미래에 라면을 고수하기 위한 바람으로 27년간 라면만 먹고 살았다는 인물을 조사하기 시작하면서 밝혀지는 진실의 조각 역시 피식 웃음이 나온다.

우리가 접하는 수많은 사건들에 우리는 분개하고 관심을 갖기도 하지만 너무나 빨리 쉽게 잊혀진다. 시대가 흐를수록 그 속도는 너무나 빠르다. 작가는 이러한 사람들을 향해 당신이 갖고 있는 사건에 대한 진실을 얼마나 아는가?를 되물으면서 우리가 쉽게 잊어버리는 것들과 왜곡된 진실을 아무 편견없이 받아들이는 행태를 비웃는 듯도 하다. 그녀의 발상은 끊임없는 호기심에서 비롯해서 어디로 튈지 모르는 이야기로 전개된다. 그러나 그런 전개가 전혀 말도 안되는 것이 아니가 어딘지 가능한 듯하기에 매력이 있기도 하다.

작년 4월16일 차가운 물 속에서 꽃다운 아이들이 수없이 죽어간 사실에 우리는 울분하고 전국민이 두 손을 모아 살아돌아오기를 기원했는데 지금은 너무나 많이 잊혀졌다. 수백년전의 일인 것마냥...그런 우리들을 향해서 작가는 기억하나요? 진실을 알고는 있나요?라고 되묻는 작업을 하는 듯도 하다.