휴대폰을 만드는 자, 가진 자, 빼앗는 자, 그들의 눈물

휴대폰의 눈물 ㅣ 라임 청소년 문학 4
엘리자베스 스튜어트 지음, 김선영 옮김 / 라임 / 2014년 7월

<휴대폰을 만드는 자, 가진 자, 빼앗는 자, 그들의 눈물>

휴대폰을 총처럼 들고 원망어린 눈빛으로 쳐다보는 여자아이가 너무 충격적이었다. 책표지를 보고 단번에 든 생각은 휴대폰을 만들기 위해서 아프리카 어느 나라에서 그 원료가 되는 것을 가지고 경쟁을 벌인다고 하는데 그로 인해 내전까지 가는가 하는 생각이 바로 들었다. 그도 그럴 것이 좋은 원료를 가지고 있다는 것이 득이 아닌 실이 되는 것은 서방 선진국의 전쟁터로 변하게 된 석유생산국의 그것을 봐도 드러나기 때문이다.

초등학교 1학년만 되도 반의 모든 아이들이 휴대폰을 가지고 있는 현실에서 중학생이 되면 휴대폰을 그것도 2g폰을 사주는 우리집의 경우는 견뎌내기 힘든 사회적 분위기이다. 왜? 모든 아이들에게 그렇게 비싼, 그리고 정서적으로 문제가 많고 왕따 문제를 더 야기시키는 비싼 스마트휴대폰이 필요한가? 이 물음에 대해서 대부분의 부모들은 너도나도 갖고 있기에 아이들 기를 죽이지 않기 위해서란다. 그러나 그 기죽음을 방지하기 위해서 아이들 손에 들려준 휴대폰이 서로에게 겨누는 총이 되거나 악이 된다는 것을 뻔히 알면서도 말이다.

사실 그동안 읽었던 휴대폰의 문제를 다룬 소설은 우리나라 뿐 아니라 외국에서도 휴대폰 때문에 문제가 많구나 하는 정도의 공감이었다. 그런데 이번 책의 경우는 미처 생각하지 못한 다른 부분까지 생각을 확장하게 만든 작품이었다. 휴대폰을 사용하는 사람 입장에서 폐단에 대해서만 생각했었는데 이른 만들고 생산하는 과정에서 아픔을 겪는 사람이 있다는 새로운 사실에 자각했다고나 할까?

이 작품에서는 세 명의 아이들을 등장시킨다. 휴대폰을 소비하는 입장의 북아메리카의 피오나, 휴대폰의 원재료가 되는 콜탄을 가지고 있기에 내전에 휩싸이며 생명의 위협을 느끼는 아프리카 콩고의 실비, 그리고 이러한 재료를 가지고 밤낮없이 휴대폰을 만드는 저임금 노동자인 중국의 레이핑이다.

늘 쓰는 사람의 입장이 되었지만 책을 읽는 독자는 지금껏 생각해보지 못한 입장에 놓인 아이들을 만나게 된다. 북아메리카의 피오나는 실수로 sns에 올린 사진 때문에 난관에 부딪히는 일화를  공개하지만 다른 두 아이의 경우는 그보다 더 극한 경우를 보여주어 충격적이다. 생계를 위해 시골에서 올라와 어렵게 공장에 취직해서 핸드폰을 만들지만 기계가 된 것처럼 인권을 무시당한채 노동에 시달리고 서로 감시하고 고발하고 제대로 임금도 받지 못하는 레이핑. 반대의 목소리를 내면 구타를 당하고 직장에서 해고하겠다는 협박때문에 생사의 기로에 선 부모를 만나러 가지도 못한다. 또한 콩고의 실비는 콜탄을 장악하는 민병대에 의해서 강간을 당하고 죽을 위기에 처하기도 하고 강제 결혼을 할 위기에 처하기도 한다.

신품이 나모면 멋진 연예인이 선전하는 모습을 보고 얼른 사야겠다는 마음을 갖고 있던 사람들에게 당신의 손에 쥐어진 그 휴대폰 하나를 만들기 위해 이런 일들이 일어나고 있다는 사실을 적나나하게 보여주었다고 할 수 있겠다. 우리가 누리는 평화로움 뒤에는 약한 자들의 신음과 눈물이 함께 하고 있다는 것을 알면 우리는 그 신품을 위해 고장도 나지 않은 폰을 던질 수 있을까?

서로 전혀 만날 것 같지 않은 아이들이 작은 관심으로 서로의 연결고리가 형성되고 서로의 상황을 조금씩 알아가는 모습을 보면서 우리에게도 필요한 것이 저런 연결고리라 아닌가 하는 생각이 들었다. 기업에서 더 많은 돈을 벌기 위해 현란하게 보여주는 핸드폰 광고 대신 사람들에게 진실을 가르쳐주는 프로그램이 손쉽게 다가올 수 있었으면 하고 생각해 본다. 핸드폰에 대한 이야기를 다룬 책 중에서 가장 충격적이고 아이들이 꼭 한번 읽었으면 하는 책으로 꼽고 싶다.