기숙학교, 그리고 비밀스러운 전설의 악령

악령
양국일.양국명 지음 / 네오픽션 / 2014년 8월

<기숙학교, 그리고 비밀스러운 전설의 악령>

평소 무서운 영화나 소설에 전혀 손을 데지 않는 편이라서 이번에 읽게된 네오픽션의 <악령>은 제목에서부터 긴장감을 갖게 했다. 제목도 그렇지만 표지 또한 자신의 몸인지 아닌지 두려운 모습의 나체가 자신을 감싸는 듯한 모습은 더욱 긴장감을 갖게 했다.

제목과 표지에서 갖게 된 긴장감은 첫장은 넘기는 순간 바로 글밥으로 다가왔기에 사실 어느 정도 이야기가 진행된 다음에 뭔가 주어질 거라고 생각한 나로써는 읽어야 되나 말아야 되나 고민했다. 프롤로그에서부터 알수없는 대상에게 공포감을 느끼면서 살해당하는 당사자의 서술이 너무도 끔찍하고 무시무시했다. 사실 이 프롤로그부분에서부터 영화의 한 장면을 보는 듯한 느낌이었다. 여름이면 어김없이 하는 학원공포물 영화와 오버랩되면서 말이다.

명문고등학교로 전학을 오는 학생 태인을 통해 이야기는 전개된다. 기숙사가 딸린 학교로 전학오는 길에 지나게 되는 전나무숲은 그 자체로도 공포감을 갇게 하는데 바로 이 전나무숲에 기묘한 전설이 전해지고 있기도 하다. 사람과 여우가 얽힌 전설이 바로 이 전체 소설의 중요한 핵심이 되는 것이다.

보통 학교와는 다른 분위기의 학교는 뭔가 숨어잇는 듯한 느낌이 들고 그 예감은 적중한다. 자신이 배당받은 방의 아이는 실종이 되었고 그 아이가 숨겨놓은 노트를 발견해서 읽게 된 태인을 그 비밀에 한발짝씩 다가가게 된다.

이 소설은 읽으면서 외부와는 철저하게 단절된 느낌이 든다. 보통사람들의 일상과는 단절된 느낌이면서 이 학교와 졸업생, 일정한 날에 학교를 방문하는 방문객 이들간의 묘한 연대감과 비밀이 숨어 있음은 쉽게 감지된다. 이 과정에서 보이지 않는 비밀은 무엇인지? 정말 그 비밀이 인육을 먹는 그 괴물같은 무언가와 연결되는 것인지. 아이들이 사라지거나 변하게 되는 시기에 꼭 이뤄진 학생주임과의 면담에는 어떤 일이 생기는지,숲속에 보이던 그 괴물의 정체는 무엇인지...

모든 것은 마지막 순간에 해결되는 듯하지만 결국 그 비밀은 비밀을 간직한 부류에 의해서 숨겨지고 지속되리라는 것도 쉽게 알 수 있다. 공포소설을 표방하지만 어느정도 사회에 농익은 주류권이나 권력을 가진 일정정도의 집단, 혹은 외부에는 공개되지 않은 비밀스러운 종교집단의 무언가가 연상되기도 한다. 마지막 순간까지 손에 땀을 쥐면서 읽었던 것 같다. 아이들이 요즘 읽는 인터넷상의 흡혈귀 넷소설도 이런 류의 소설인지 문득 궁금해진다. 여하튼 기숙학교와 기묘한 전설이 아귀를 맞춘 <악령> 이름에 걸맞는 느낌이 든다.