교육현실에서 가능성이 궁금해지는 자유학기제

꿈과 끼를 키우는 자유학기제 - 자유학기제 연구학교 이야기
자유학기제 연구학교 교사 모임 지음, 김학수 그림 / 라임 / 2014년 5월

<교육현실에서 가능성이 궁금해지는 자유학기제>

큰 아이가 고등학교에 입학하고 첫마디가 중학교와는 분위기가 전혀 다르란다. 모두 대입을 목표로 온 아이들인만큼 열의와 다짐이 대단한 듯하다고 말이다. 그리고 지금 한 학기가 끝나가는 무렵 공부를 하는 아이들과 안하는 아이들로 점차 구분이 되어 간단다.

우리의 교육현실에서 가장 최고의 가치는 무엇일까? 나 역시 지금과 별반 다르지 않은 교육 조건에 놓여있고 그 과정들을 겪었기에 늘 이 문제에 고민을 하게 된다. 우리 교육현실에서의 목표는 자아실현이나 삶의 가치를 찾는 것이 아닌 듯하다. 늘 최고의 목표에는 좋은 대학가기아 아니라고 누가 말하겠는가? 그도 그럴것이 학교에서 배우고 익히는 것이 모두 대입에만 촛점이 맞춰져있기 때문이다. 그렇다면 고등학교보다 조금 심리적인 여유가 있는 중학교는 다를까?

다르다 라고 할 수 있는 사람이 몇이나 될지 모르겠다. 그렇게 늘 성적과 시험에 평가를 받고 스트레스를 받는 아이들을 보면서 우리 교육의 문제를 늘  실감하지만 정작 어떻게 이 난관을 풀어야 할지는 속수무책이다. 정권이 바뀔 때마다 달라지는 교육정책에 현장에서는 옳다 그르다를 떠나 혼란을 겪고 있고 그로 인해 짜증만 늘어가는게 사실이니 말이다.

중학교에서는 집중이수제라는 것 때문에 부모들의 불만이 컸다. 교육계에서는 알고 있는 지 모르겠다. 집중이수제로 인해 한 학기나 한 학년에 특정 과목을 몰아서 배우고 털어버리니 전학을 가는 것도 자유롭지 못하고 그 과목을 공부 안하면 다시 접할 기회를 상실한다는 점도 불만중의 하나다. 집중이수제라는 것때문에...라고 하는 엄마들의 목소리를 뒤로 하고 이번에는 2016년 코앞에 다가온 자유학기제에 관심을 기울이면서 우려를 갖지 않을 수 없다.

이 책에서는 말로만 듣던 자유학기제를 실제 행하고 연구했던 학교의 사례를 보여주고 있다. 자유학기제라 하면 중학교 6학기 중에 한 학기 동안 시험을 없애고 오전에는 교과 공부를 하고 오후에는 체험이나 기타 진로 적성과 관련된 수업을 하는 것이다. 시험을 없앤다는 말에 그럼 평가는 어떻게 하나 고등학교 가는데 어려움은 없지 않나 하는 우려도 된다.

그렇지만 사례들을 접하면서 정말 교육현장에서 이런 수업만 한다면 아이들의 배움에 대한 자립감과 흥미가 높아지겠구나 싶은 생각이 든다. 문제는 연속성과 현실성이라는 것이다. 6학기 중에 한 학기만 시험을 없애고 자유학기제를 한다는 것이 큰 성과를 거둘까? 만약 반응이 좋다면 이런 식의 교육이 점차 늘어나게 될지도 모르겠다. 그렇지만 현실에서는 과연 가능할까 그건 의문이다. 엄마 입장에서 학교에서 교육을 받으면서 재미와 흥미를 느끼고 미래를 꿈꾸는 아이들이 되었으면 한다.

그러나 이에는 적극적이고 노력하는 교사의 마인드가 선행되어야 하는게 최우선인 듯하다. 아이들에게 과제만 던져주고 뒷짐지고 평가만 하는 교사도 정말 수두룩하니 말이다. 안정된 직장을 찾아온 직장인이 아닌 아이들의 교육에 관심을 가진 교육인으로써의 교사들의 역량과 노력도 정말 중요할 듯하다. 더불어 손바닥 뒤짚듯이 바뀌는 교육정책도 교육을 하던 사람들의 목소리가 중심이 되어 중심있는 길을 갔으면 하는 바람이다. 2016년 둘째가 겪을 자유학기제 기대도 크고 우려도 큰 마음 어쩔 수 없는 것 같다.