담담하게 삶을 받아들이는 그러나 무한한 의지를 가진

노인과 바다 ㅣ 클래식 보물창고 4
어니스트 헤밍웨이 지음, 김욱동 옮김 / 보물창고 / 2012년 8월

[담담하게 삶을 받아들이는 그러나 무한한 의지를 가진 ]

책을 읽지 않는  사람이라도 헤밍웨이의 노인과 바다의 내용을 모르는 사람은 없을 것이다. 너무나 유명한 그러나 너무나 단순한 이야기 구조를 가지고 있는 작품이라고 할 수도 있겠다. 한 노인이 바다를 상대로 무한의 의지를 펼쳐 보이는 그 담담함에 함께 동참한다는 것은 읽는 이로 하여금 동질의 인내심을 가지고 자연을 마주하게 하는 것 같다.

84일 동안이나 물고기 한 마리 잡지 못하면서 매일 바다로 나가는 노인에게 바다는 삶의 터전이기에 잡지 못한다 하더라도 떠날 수 없는 곳이었다. 그와 함께 40일 가까이 바다를 함께 나갔지만 결국 부모의 손에 이끌려 노인의 배를 떠나 다른 배를 타야 했던 소년은 노인을 하잖게 생각하기 보다 늘 안타까운 마음으로 그를 바라보고 있었다. 노인과 소년. 그들은 같은 곳을 바라보며 바다를 이해하고 고기를 잡고자 하는 같은 열망을 가진 동지가 되어가고 있었다.

지루한 기다림에 안달하지 않고 다시 그 기다림을 침묵으로 묵묵히 받아들이는 노인의 모습은  무덤덤하게 받아들이면서 생에 순응하는 모습을 보여주지만 기다림을 통해 자신의 목적을 이루려는 무한의 의지를 보여주기도 한다. 특히 긴 기다림을 통해 청새치를 잡지만 피비릿내를 맡고 온 상어들에게 청새치를 먹히게 된다. 그러는 가운데서 사투를 하면서 청새치를 지키는 노인의 모습은 삶에 대한 무한의 의지를 보여주는 듯하다. 무서워 그냥 도망가면 안되나 싶지만 머리와 꼬리만 남은 청새치라도 자신의 것을 지키려는 의지는 삶을 무작정 받아들이기보다 마주하고 극복하는 모습이기에 숙연해 진다. 한참 불타오르는 청춘이 아니라 인생의 고됨을 모두 견뎌낸 노인의 투지이기에 더욱 숙연히 느껴지는가 보다. 

문든 이런 작품을 쓴 헤밍웨이는 어떤 인물인지 궁금해졌다. 간단한 소개이기는 하지만 책에 소개된 것으로보아 그의 인생은 그리 행복하거나 순탄하지만은 않은 듯하다. 당시 사람들 모두에게 세계1차대전과 2차대전을 겪는다는 것을 커다란 트라우마로 남았을 것이다. 헤밍웨이 역시 마찬가지가 아닐까? 세번의 이혼을 거치는 안정되지 못한 삶, 그리고 생의 마지막에는 우울증과 알코올중독으로 자살을 한다고 한다. 그의 인생의 경로와는 사뭇 대비되는 삶의 의지를 이 작품에서 찾고자 했던 그의 마음을 어느정도 이해할 법도 하다. 나이 40에 새롭게 만난 노인과 바다는 학창시절 만났던 그 느낌과는 분명 다른 듯하다. 더 삶에 대한 깊이를 알아가는 듯하다.