지금, 세라의 인내와 기품이 달리보인다

소공녀 ㅣ 동화 보물창고 44
프랜시스 호즈슨 버넷 지음, 에델 프랭클린 베츠 그림, 전하림 옮김 / 보물창고 / 2012년 3월

[지금, 세라의 인내와 기품이 달리보인다]

어렸을 때 소공자, 소공녀 라는 작품은 텔레비전의 만화영화로(물론 일본에서 제작된 만화였지만), 동화책으로 쉽게 접하던 이야기다. 책보다 일주일에 한번씩 보던 만화영화의 장면장면들이 더 많이 기억되는 이야기. 솔직히 말하면 어렸을 때의 나는 소공녀의 이야기를 그리 좋아하는 편이 아니었다. 왜그랬을까?

부유한 집안에서 자랐던 세라가 기숙사에 입학할 즈음에는 정말 공주같은 대접을 받던 아이였다. 그러다 아버지의 사망 소식을 접하면서 세라의 신세는 하루 아침에 뒤바뀌고 만다. 늘 그렇듯 주인공인 세라는 모든 힘든 상황을 담담히 짊어지고 의연하게 대처하는 늘 한결같은 고운 마음을 가진 소녀이다. 주변에는 세라의 질투하고 시기하는 인물이 많았고 난 그런 주변 환경에서도 화 한 번 내지 않고 늘 똑같은 세라가 불쌍하기도 하면서 많이 답답하다고 생각했다. 저렇게 하는게 좋은 거야?라는 생각을 하면서 말이다..

그리고 세월이 흘러 이제는 중년의 나이가 되어 다시 만난 세라는 어렸을 때 만났던 내가 느꼈던 그 세라가 아니다. 음 뭐랄까 이제는 더 이상 답답함이 느껴지는 세라가 아니라 또래의 아이들보다 훨씬 더 성숙하고 자신에게 주문을 걸면서 상황을 이겨낼 줄 아는 대단한 아이라는 생각이 들었다.  간혹 어려운 상황에서 자신에게 상상의 주문을 걸면서 아픔을 이겨내는 경우가 있단다. 가만 생각하니 난 아직까지 그런 경험은 거의 전무한 듯하다. 세라는 더 이상 빠져나올 수 없는 절망의 상황에서 좌절을 택하는 대신 자신의 위한 상상의 마법을 걸기 시작했다. 공주라는 별명처럼 더 자신을 공주라고 생각하고 기품있게 행동하는 것이다. 그런 짓이 웃기다고 말하는 대신 나름대로의 현명하게 인내하는 법을 터득한 거라고 생각이 든다.

세라가 변했을까? 내가 변했을까? 보물창고에서 나오는 명작을 다시 중년이 되서 읽으면 30년 전의 나와 지금의 내가 만나는 느낌이 든다. 오랜만에 읽은 소공녀 역시 나에게 그런 느낌을 주는 동화였다. 작가의 상황이 세라의 상황과 비슷하다는 것도 이번에 처음 알게 되었다. 그래서 더 작품이 달리 보였는가 보다. 여하튼 다시 만난 세라에게 많은 것을 배워본다.