잔잔한 숲속의 바람과 함께 듣는 이야기

버드나무에 부는 바람 ㅣ 올 에이지 클래식
케네스 그레이엄 지음, 고수미 옮김 / 보물창고 / 2012년 2월

[잔잔한 숲속의 바람과 함께 듣는 이야기]

유명한 명작의 일부분을 소개해주는 책에서 <버드나무에서 부는 바람>을 처음 접한 적이 있다. 너무도 생소한 작가이며 작품이기에 호기심이 발동했음에도 오랜 시간 잊고 읽어보지 못한 작품을 이제서야 읽게 되었다. 명작동화도 시대에 따라 약간의 흐름의 변화가 있기는 한 것 같다. 어렸을때 출판사에서 내놓는 명작동화 시리즈는 출판사마다 비슷한 작품을 연달아 내놓았으니 말이다. <버드나무에서 부는 바람>을 검색해보니 보물창고에 앞서 내놓은 출판사가 몇몇 보이기는 한다. 올에이지 클래식 시리즈의 느낌과 편집이 너무도 좋기에 기대를 하면서 버드나무를 처음 만났다.

작가에 대한 상세한 정보를 얻기를 뒤로 하고 그저 나만의 느낌을 찾고자 흔들리는 절철에서 오가면 이 책을 읽었다. 출퇴근 시간이면 콩나물시루처럼 꽉 드러찬 지하철 안에서 대부분의 사람들은 이어폰을 꽂고 노래를 듣거나 스마트폰을 하기에 여념이 없다. 이것이 오늘날의 풍경이다. 책을 들고 있는 사람을 만나면 반갑기도 하고 희안하기까지도 하니~~그런 가운데서 읽은 버드나무는 책의 내용마저 붐비는 도시에서 달랑 소리나게 나를 들어 숲속 한 가운데 내려놓는 느낌이었다.

등장인물인 두더지, 물쥐, 오소리아저씨, 두꺼비가 저마다의 특색을 가지고 있는 캐릭터여서 구분이 분명한 점도 마음에 든다. 그렇지만 무엇보다 마음에 들었던 것은 오늘날 소설이 갖고 있는 너무도 복잡한 이야기 구조와 자극적이고 흥미로운 요소가 배제되어 있어서 편안하게 읽을 수 있었다는 점이다. 교훈을 주기 위해 짜집기를 한다거나 빤한 스토리에서 벗어나기 위해 안간힘을 쓰지도 않았다. 읽으면서 드는 느낌은 마치 어려서 처음 읽게 되는 동물들이 주인공이 되어 나오는 숲속이야기를 대하는 느낌이었다. 혹은 곰돌이 푸우의 모습이 자꾸 연상되기도 했다. 호기심도 많고 제 감정에 충실해서 가끔은 말썽의 주범이 되기도 하는 두꺼비는 곰돌이 푸의 호랑이 티거라고 생각되기도 했다. 오소리 아저씨는 어디서나 등장하는 중심이 되어주고 의지가 되어주는 어른이자 선생님의 느낌. 간혹 요즘 이야기 책에서는 드문 물쥐의 배려에 대해서 아이들이 알아줄까?라고 혼자 생각해보기도 했다. 지금 시대는 너무도 명확하게 자신감있게 자신을 드러내고 남에게 피해만 주지 않으면 된다는 생각이 우위하니 말이다.

숲에서 산들거리는 바람을 맞으면 숲속 동물친구들의 이야기를 구경한 듯하다. 나중에 보니 작가인 케네스 그레이엄이 아픈 아들을 위해서 이 이야기를 만들어서 들려주었다고 한다. 그러니 캐릭터들에 담긴 정성과 이야기의 흐름 속에 지긋이 내려다보는 듯한 푸근한 분위기가 감싸고 있었나 보다. <해리포터>로 유명작가가 된 조엔롤링도 너무나 좋아하는 작품이라는데 지금 아이들의 정서에는 얼마나 감동을 줄지는 모르겠다. 그렇지만 템포가 빠르고 강한 이야기 구조, 너무도 개성있고 강렬한 캐릭터에 익숙한 아이들에게 잔잔한 동화의 묘미를 느끼게 해줄 수 있을 것 같기는 하다.