[후흑학을 알아야 하는 시대] 중국의 역사와 문학에 대해서는 문외한이지만 신동준 작가의 작품 가운데 조선의 왕과 중국의 활제를 비교한 책을 흥미롭게 읽어서 다신 한번 그의 작품에 도전을 해보았다. 모르는 말들 투성인데 어쩌나.도대체 후흑학이 뭔가?하는 생각이 제일 앞섰다. 처음 들어보는 말이라서 우선 개념정리가 필요했다. '후흑'은 청조 말에 기인 이종와 저술판 <후흑학>에 나오는 말로 두꺼운 얼굴을 뜻하는 '면후'와 시커먼 속마음을 뜻하는 '심흑'을 줄인 말이다. 우리말의 '뻔뻔함'과 '음흉함'에 해당되는데 많은 사람들은 후흑을 '뻔뻔함과 음흄함을 바탕으로 한 처세술'정도로 오해하고 있는 것도 이 때문일 것이다....<본문에서> 말자체로 보면 우리의 정서와는 참 맞지 않는 말임에 분명하다. 늘 정직과 옳곧음을 미덕이라고 교육받아 왔기 때문이다. 지금 세상은 많이 달라졌다고 하지만 기본적으로 그런 마인드를 갖고 있는 것에는 변함이 없다. 그런데 '후흑'은 일종의 처세술이라고 봐야 할 것 같다. 저자는 성리학을 절대시했던 조선사회와 그 영향력이 고스란히 존재하는 지금의 사회에서 세상을 준비하는 처세인 '후흑'이 얼마나 간과되어서는 안되는지 중국 역사의 인물을 통해 이야기하고 있다. 인간의 심성이 선하다는 맹자의 '성선설' 대신 한비자의 '성악설'에 기초하는 것도 후흑이라고 한다. 출세를 위해 자신을 낯추고 원만한 인간관계를 수립하는 등의 다양한 처세술에 대한 이야기도 분명 포함하지만 지금 이런 태도는 필수불가결한 것이라고 한다. 유비의 진면목이 어떠했는가를 배우고 그의 후흑학에 대해서 진실을 아는 것보다 개인적으로 놀라웠던 것은 우리가 얼마나 안일하게 세상에 대처하고 있는가 하는 점이다. 우물안 개구리처럼 정권을 차지하기 위해 여야가 싸우고 있는 동안 우리를 둘러싸고 있는 세계 정세는 자신의 본심을 감추고 자신의 낮추면서 비상할 날을 기다리고 있다는 것이다. 물론 몰랐던 사실은 아니지만 중국의 후흑전술이 실로 엄청난 것임을 알게 된다. 미국과 함께 G2의 일원이 된 중국이 날개를 접고 최고의 자리에 오르기까지 숨죽이고 준비를 하는 것이나 동북공정을 하는 과정이 모두 후흑의 한 면모가 아닌가. 그런 면에 비해 우리는 경제적으로 국제정치적으로도 준비해야 할 것이 너무도 많은 듯하다. 중국이나 미국, 일본 등 주변의 정세에 더 이상 휘둘리지 않으려면 우리에게도 필요한 일부가 후흑의 전술이 아닌가 생각해 본다. 새로운 분야라서 흥미롭게 배우는 입장에서 읽은 책이다.