사랑하는 법을 가르쳐주는 동화

키티, 나의 키티 ㅣ 동화 보물창고 33
빌 월리스 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2011년 7월

[사랑하는 법을 가르쳐주는 동화]


아이들을 키우면서 엄마들은 한번씩 애완동물을 키울 것인가 말 것인가로 고민하게 된다. 햄스터나 병아리 ,강아지 ...아이들은 작고 귀여운 동물들에 감정이입을 하면서 꼭 키워보고 싶다지만 엄마로써 두려운 이유 중의 하나가 동물들이 죽었을 때 아이가 받게 될 상처 때문이다.
그렇지만 아이들도 이런 상처를 통해 성장하게 된다는 것까지 부인 할 수는 없다.

과거 개에게 물려 죽을 뻔한 나쁜 기억을 가지고 있는 리키는 개만 보면 오금이 떨린다. 그런 리키가 떠돌이 개 키티를 만나면서 인생의 변화를 겪게 된다. 떠돌이에 냄새나고 볼 품 없는 개 키티에게 먹을 것을 주면서 리키는 '불쌍하니까...나으면 쫓아버려야지..'를 수도 없이 되뇌인다. 돌본다는 것은 벌써 특별한 관심을 기울인다는 것인데 리키는 그런 감정에 방어선을 치고 있었나 보다.

리키와 키티가 함께 양을 볼보고 들개들과 친숙해지고, 들개에게 물리는 위험한 순간에 키티가 목숨을 다해 리키를 구해주면서 둘은 뗄 수 없는 사이가 된다. 그러나 불의의 사고로 키티가 죽음을 맞게 되면서 리키는 다시 한번 생에서 커다란 좌절감을 맛보게 된다.

사랑하는 가족이 모두 곁에 있고 친구들도 있고 언제나처럼 태양을 밝은 빛을 뿜어주지만 정을 나누었던 동물친구가 사라진다는 것은 친구가 사라지는 똑같은 상실감을 느끼게 하기 때문이다. 리키가 어떻게 이 슬픔을 극복할까 궁금하지는 않았다. 결국 그 슬픔을 채워줄 수 있는 것은 시간과 주변 사람들의 사랑이라는 것을 알기 때문이다.

키티의 죽음을 통해서 리키는 두려워했던 존재를 다시 맞이하면서 돌보고 아끼고 사랑하는 법을 배웠다. 비록 함께 할 수는 없지만 그 추억을 남겨주었던 키티는 리키의 마음 속에 영원히 살아있는 것이 아닐까?

기르던 동물도 쉽게 버리는 사람들이 많다는 요즘 단지 나의 장식물로 애완동물을 기르는 것이 아니라 또 하나의 객체로 존중하면서 사랑하는 법을 아이들에게 가르쳐주는 이야기였다.