추사도 감탄한 문장가 김금원

오래된 꿈 - 14세에 남장하고 금강산 오른 김금원 이야기 ㅣ 진경문고
홍경의 지음, 김진이 그림 / 보림 / 2011년 6월

[추사도 감탄한 문장가 김금원] 

보림의 진경문고는 늘 새로움을 전해주는 것 같다. 책만보는 바보 이덕무의 이야기에 흠뻑 빠졌다가 다산의 아버님께 라는 글을 통해 정약용과 그의 아들들에게 관심을 가질 수 있는 기회를 얻었던 시리즈이다. 이번에 읽게 된 오래된 꿈의 주인공 김금원은 사실 너무 생소한 인물이었다. 표지를 보니 14세에 남장을 하고 금강산에 오른 여인이란다. 14세라면 중학교 1학년인 딸과 똑같은 나이인데 남장을 하고 금강산에 오르다니...대단한 이야기가 숨어있을 듯해서 기대감에 부풀었다.

김금원을 유명한 문인들이 많이 배출되었다는 강릉에서 1817년에 태어났다. 조선말기라고는 하지만 아직까지도 남녀에 대한 차별이 있고 신분에 대한 차별이 있었기에 문에 능하고 호기심이 많은 금원을 부모는 흐뭇하게 바라볼 수 없었다고 한다. 조선 초와 중기 여성에 대한 차별이 심해지고 유교윤리가 강해지면서 시문에 뛰어났던 사임당과 난설헌이 얼마나 다른 인생을 살았는지는 익히 알고 있다. 그렇다면 조선 말기에 태어난 김금원에게는 좀더 넑은 세상이 펼쳐지지 않을까 내심 기대했었는데 실망했다.

 그녀 역시 뛰어난 실력을 감추고 고모와 동생과 시문을 주고 받으며 넓은 세상에 대한 동경만 키우는 답답한 삶을 지속해야 했다. 부모의 동의를 얻어 떠나게 된 14세 금강산 유람은 그 동기와 과정에 저자의 마음은 거의 담기지 않고 밋밋해서 읽는 내내 아쉬움이 컸다. 그 원인이 그녀의 글솜씨 부족에 있는 것이 아니라 후에 가족에게 누가 될까 최대한 개인적인 견해를 배제했기 때문이라고 한다.

기생 출신으로 후처로 들어온 자신의 어미처럼 금원 역시 기적에 올라야 했고 한 남자의 후처가 될 수 밖에 없었다. 그녀가 남편을 따라 갔던 개경지방을 제외하고 14세 금강산길에 들른 충청도를 제외하면 그녀 역시 조선 땅 모두를 볼 수는 없었다. 그러나 그녀가 삼호정에 거주하면서 선비와 여류시인들과 교류를 하고 후에 남긴 [호동시락기]는 금원의 여행 경로가 담겨져 있다. 후에 금원이 남편을 추모하는 글을 추사에게 보내는데 이것을 읽고 추사가 극찬했다고 한다. 그리고 추사는 제자들에게 금강산 가기 전에 읽어야 할 필수도서가 되었다고 하니 그녀의 시문이 얼마나 뛰어났는지 가히 짐작하고도 남는다.

[호동서락기]를 통해 자신의 생애와 세상을 향하고자 하는 꿈을 남기고자 했던 그녀의 의지가 대단하다. 물론 원하는 만큼 다 표현할 수는 없었지만.. 많은 부분 상상을 통해 쓰여진 글이라고는 하지만 김금원의 꿈을 추측할 수 있었다. 시대가 그녀을 뒷받침해주지는 못했지만 그녀의 세상을 향한 바람은 오늘날 아이들에게도 충분히 전해지지 않을까 싶다. 중학교 입학해서 기말고사에 녹초가 되어 있는 딸에게 시험 후에 꼭 읽어보도록 권해야겠다. 금원을 통해 세상을 향한 꿈을 잃지 않도록 말이다.