광주민주화 운동을 다시 생각하며

외할머니의 분홍 원피스 ㅣ 청어람주니어 고학년 문고 2
임다솔 지음, 정은민 그림 / 청어람주니어 / 2011년 3월

[광주민주화 운동을 다시 생각하며]


제목과 얼핏 본 이쁘장한 그림에서 할머니와 손녀의 아기자기한 이야기가 그려지지 않을까 생각했었는데 추측이 빗나갔다. 전혀 추측하지 못한 내용을 다루고 있어서 조금 당황하기도 했었다. 우리 현대사에서 아픈 역사의 한 부분으로 남아있는 5.18광주민주화운동을 다루고 있다. 그때의 상처로 아직까지 고통받는 사람이 많이 있고 많은 사람들을 죽음으로 몰아넣은 사람들이 처벌받지 않은 현실에서 이런 문제를 접하게 되니 여러 감정이 앞선다. 그러고보니 [꽃잎]이라는 영화 역시 아름다운 제목 속에 아픈 광주의 일을 다루었던 기억이 난다.

광주의 일을 겪지 못한 아이들에게, 그리고 6.25를 겪지 못한 아이들에게는 그 모든 것이 자신과 너무도 멀게 느껴지는 역사적인 한 사건으로 생각된다. 어떤 일이 있었구나 정도로만 알지 지금 그 때 사람들의 심정을 이해한다거나 통일이 중요하다는 필요성을 느끼는 아이들이 점점 적어지고 있다. 현실적인 문제에 가장 민감해지는 시대적 흐름 속에서  아이들이 그렇게 느끼는  것은 당연할 지 모른다. 작가도 그런 점을 감안했기에 손녀인 나빛이 엄마와 외할머니의 시대적 아픔을 이해하기 위한 장치로 판타지적 요소를 사용한 것 같다.

엄마를 따라 외할머니 간병을 나선 나빛에게 외할머니나 엄마의 고통이 무엇인지 전혀 공감이 되지 않는다. 요즘 아이들처럼 나와 상관없는 상황에 대해서 조금 짜증이 날 뿐이지. 그렇지만 곳간의 불빛안으로 사라져간 외할머니를 따라 5.18이라는 끔찍한 상황을 경험하고 그 가운데 엄마와 쌍둥이인 이모의 죽음을 경험하면서 나와 상관없다고 생각한 또 다른 아픔을 느끼게 된다. 큰 사건은 지나면 그만이라고 하지만 남겨진 사람들에게는 잊혀지지 않은 큰 상처로 남는다. 지금 광주는 평화로운 듯 보이지만 그 속에 수많은 고통이 묻혀져 있는 것이다.

외할머니와 엄마의 고통을 이해하는 과정에서 등장하는 독특한 또 하나의 인물이 당시의 광주를 경험한 군인이었던 고물장수이다. 군인이라는 신분은 명령에 복종해야만 하기에 수많은 사람들이 원치 않은 학살에 가담했고 이들 역시 역사의 피해자일 수 있다는 것을 생각해보게 한다. 고통을 받은 사람과 고통을 준 직접적인 인물보다 더 중요한 것은 모든 것을 명령하고 진두지휘했던 수뇌부들임을 어찌 모르겠는가? 지금 그들은 마땅한 역사의 심판을 받았는가를 물으면 누가 그렇다고 말할 수 있겠는가? 지나간 역사라지만 지금 그 역사로 고통받는 사람들을 생각하면 우린 지나간 역사가 아니라 앞으로의 역사에서 다시는 이같은 일이 벌어지지 않도록 좀더 신중하고 현명해야 할 필요가 있다. 우리의 아이들에게 그런 생각을  하도록 도와주어야 하지 않을까 싶다.

작품을 읽으면서 내내 아쉬웠던 점은 내용과는 영 딴판으로 그려진 그림이 거슬렸다. 좀더 맥아리 있는 삽화가 실렸으면 작품에 대한 감동이 더 살지 않았을까 싶다.