6학년 1학기 때 사회교과목에서 한국역사를 공부하면서 딸아이는 한국사에 대한 관심과 인식이 많이 바뀌었다. 초등4학년 무렵부터 한국사에 대한 책을 조금씩 읽고 역사체험학습을 다니기는 했지만 피부에 와닿지는 않았는가 보다. 그러나 6학년이 되어 막상 학교에서 수업을 들으니 그동안 배웠던 것들이 떠오르면서 많은 도움이 되었고 단순한 암기에서 벗어나 역사적 현상들에 대한 관심을 가질 수 있었다. 함께 공부하면서 느낀 건데 한국사를 공부하면서 아이들이 가장 강한 시기는 고대사나 삼국의 역사이고 가장 취약한 부분은 근현대사라고 생각된다. 가장 큰 이유는 역시 학교 교육 탓이다. 학기 말 시험 범위에서 근현대사 부분을 급하게 나가다 보니 시험 문제에서 제외되거나 혹은 간단히 다루어지는 경향이 있다. 그러니 자연스럽게 아이들도 이 시기의 역사에 대해서 소홀히 하는게 사실이다. 가장 근접한 역사에 대해서 더 많이 알아야 하는데 거꾸로 되었으니 안타깝기만 한다. 나 역시 역사에 대해 많이 아는 사람이 아니기에 아이들 책을 함께 보면서 많이 배운다. 마주보는 한국사 교실의 7편은 1800년부터 1920년의 역사를 다루기 때문에 근대화의 물결 속에서 가장 격동하는 한국사를 들여다볼 수 있다. 자발적인 개혁이라기보다는 외세의 침략에 의해서 수동적인 개혁이 이루어지고 주권침탈이라는 치욕스러운 일도 겪게 된다. 그렇지만 이 시기에 우리 사회에 어떻게 변하는가를 제대로 알고 주체성을 찾고자 하는 민중의 움직임을 제대로 알아야 더 큰 자긍심을 가질 수 있다고 생각된다. 시기적으로 보아 많은 민중의 항쟁이 많았고 일제침략기를 거치면서 독립운동이 많이 일어났음을 알 수 있다. 책에서는 그런 내용을 다양한 지도 자료를 통해서 보여주고 있어서 이해하는데 도움을 준다 . 이앙선이 출몰하면서 우리는 신미양요나 병인양요와 같은 전쟁을 치르게 된다. 그런 가운데 외규장각의 주요한 문서와 문화재를 약탈당하게 된다. 이 뿐만 아이나 19세기 불같이 일어났던 농민운동의 과정도 지도 자료로 만나 볼 수 있다. 다양한 지도 자료와 낯선 고종의 사진, 독립운동가들의 사진을 접하면서 좀더 생생한 역사공부를 한 느낌이 든다. 아직까지도 근대사에 있어서 우리는 많은 부분을 놓치는 것 같다. 얼마나 많은 사람들이 나라의 독립과 자유를 위해서 싸웠는지 일제와 서구 열강에 의한 침략의 과정이 어땠는지 좀더 많은 공부가 필요한 것 같다. 며칠전 5년 상환이라는 이상한 방식방식을 거치기는 했지만 근 140년 만에 한국땅으로 다시 돌아오는 외규장각 약탈 문화재를 맞이하면서 만감이 교차한다. 우리 것이면서도 빌려오는 방식이기 때문에 그 가치를 알고도 문화재로 지정하지 못하는 서러움을 잊지 말아야 함을 역사 속에서 다시 깨우쳐야 할 것이다. 아이들이 이 시기를 공부할 때 우리가 도움을 주어야 할 것은 연속선상에 있는 오늘날의 역사이다. 이러한 역할을 할 수 있도록 어른들 역시 많은 공부와 관심이 필요함을 새삼 느껴본다.