무엇을 위한 교육을 할 것인가...

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

[무엇을 위한 교육을 할 것인가..]

감기로 골골하면서 아픈 중에도 책을 읽기 시작하자 결국 순식간에 끝장을 보고 말았다. 저자의 교육방법이 궁금해서 읽기 시작했지만 읽는 내내 그만 둘 수 없었던 것은 엄마와 아이들간의 교육 실갱이의 비슷한 경우도 있고 과연 끝이 무엇인가 하는 궁금증 때문이었다. 결국 결론은 성공이다. 성공을 했기에 엘리트 교육법이 되어 당당히 나온 또 하나의 교육서였다.

타이거 마더라고 하는 저자 에미미 츄아의 역량이 대단하다. 현재 예일대 로스쿨 교수로 제직중이며 강의와 저서활동 모두에서 두각을 나타내고 있다. 자신의 이야기만으로도 책 한권이 나올 법 한 사람이 자신이 아닌 자신의 자녀이야기를 하고 있다. 아이들을 어떻게 키웠는지 그녀만의 육아법을 공개한 것이다.

책을 읽으면서 색다르게 들렸던 것은 그녀가 강조하는 중국식 교육법이었다. 중국이 부를 누리면서 한자녀 낳기 붐이 일고 자녀에게 혼심을 쏟는다는 것은 이미 이슈화되어 알고 있었다. 그녀가 말하는 중국식 교육법은 자녀에 대한 과잉보호가 아니라 엄격하게 자녀가 가야할 길을 매진하도록 하는 방식이다. 선택권을 준다는 이유로 일정정도 자녀를 방치하는 듯한 서양식의 교육법에 대해서는 실랄하게 비판한다. 그러면서도 은근 동양의 극성맞은 교육과 중국식 교육을 다르다고 한다. 예를 들면 피나는  훈련이 필요한 악기 교육에 열을 올리는 동양인들과 자신은 다르다는 식의 태도가 곳곳에 보인다. 읽으면서도 어느정도 자신과 민족에 대한 우월감이 곳곳에 드러나 불편한 감이 없지 않다.

자녀에게 선택권을 주기보다는 호된 훈련과 노력, 결과가 마땅치 않을 때는 자녀에 대해 호된 모욕감도 주면서- 저자는 이를 동기유발이나 자기 역량에 대한 인지라 한다- 채찍으로 끌고 간다. 자매간에도 철저한 비교를 통해 우월감이나 열등감을 유발하는 방법도 서슴치 않는다 .역시 이에대해 저자는 잘한 사람에는 그만큼의 칭찬을 받을 권리가 있다는 식의 변을 내세운다.

결론적으로 그녀의 첫째는 피아노로 성공하고 둘째는 잦은 분쟁을 통해 바이올린을 대신한 다른 길을 택하지만 그녀의 중국식 교육, 타이거 마더로써의 역할이 중요하고 옳다는 것이다.

책을 읽으면서 공감하는 부분도 있지만 그렇지 않은 부분도 상당수 있었기에 책을 다 읽은 후에는 참 많은 생각을 할 수밖에 없었다. 에이미 추아가 이렇게 책까지 내면서 자신의 교육을 엘리트 교육법이라고 말할 수 있는 것은 어찌 되었건 자녀들이 타인에 비해 성공을 했다고 자부하기 때문이다. 그렇지만 과연 교육이 무엇인가? 인간이 사는 이유가 무엇인가?를 돌이켜보면 회의적인 부분도 많다. 사회적인 성공, 잣니을 향한 혹독한 훈련 뒤에 이룬 성과가 없으면 그 인생은 실패한 것인가? 과연 얼마나 많은 사람들이 이런 성공을 이룰 수 있는 것일까? 하는 등등의 것이다. 성공하는 것보다 더 중요한 것은 실패했을 때에도 자신의 버리지 않고 일어설 수 있는 힘이다. 세상에 실패없은 사람이 어디 있는가? 인생의 힘든 순간에 자신을 다시 일으킬 수 있는 희망적이고 긍정적인 생각이 세상 사람들과 함께 어우러져 살 수 있는 지혜도 주는 것이 아닌가? 삶에 있어서 목표를 정하고 매진하는 점에서는 배울 것이 많지만 그보다 더 많은 의문을 갖게 하는 교육법이 아닌가 생각된다. 이 책을 읽고 더더욱 아이들을 들볶아대는 엘리트?부모들이 없기를..