개화기 조선을 엿볼 수 있는 기획력이 돋보이는 작품

사진 찍는 게 세상에서 제일 무서워 - 사진과 카메라 ㅣ 개화기 조선에 몰아닥친 신문물 이야기 1
서지원 지음, 조현숙 그림 / 꿈꾸는사람들 / 2010년 11월

[개화기 조선을 엿볼 수 있는 기획력이 돋보이는 작품]

 

 

서점가에 쏟아지는 책은 하루에도 십여종을 넘나들어 때로는 책의 홍수 속에서 어떤 것을 선택해야 할지 난감해질 때가 있다. 비슷비슷한 이야기를 조금씩 달리 풀어내는 정도라면 그 책을 다 읽을 필요도 없을테니 말이다. 그래서 책 선택에 있어서 몇가지를 고려하게 되는데 그 중의 하나가 그동안 다뤄지지 않은 부분을 다룬다거나 혹은 촛점을 달리해서 미시적인 관점에서 다루가를 보게 되는 것 같다.

 

'개화기 조선의 신문물 이야기'라는 독특한 주제를 달고 나온 이 책은 그동안 등한시 되었던 개화기 조선의 모습을 엿볼 수 있다는 점이 마음에 들었다. 또한 당시의 모습을 뭉뚱그려 이야기 하는 것이 아니라 새로게 들어온 신문물을 중심으로 한 권에 한가지씩 담아낸다는 점도 특이했다. 그렇지 않아도 학교에서 사회시간에 국사를 배우면서 늘 학기말 시험범위에서 애매하게 벗어나는 개화기 무렵의 역사를 아이들은 등한시 배우게 된다. 시험이 끝나면 마치 공부도 끝나는 것처럼 고대사나 삼국사에 비해 훌쩍 넘어가게 되는 개화기 무렵을 재미있게 배울 수 있다는 점도 매력적이었다.

 

우선 책을 읽기 전에 개화기 무렵 백성들이 대하게 되는 여러가지 신문물 중에서 어떤 것이 생활을 바꿀 만큼 혁신적이고 그리고 적응하기 어려웠을까 부터 고민해보게 된다. 이 책도 처음에 기획을 하면서 그런 고민을 똑같이 하지 않았을까 싶다. 생활의 변화를 가져오지만 지금의 아이들은 모르는 당시의 변화를 담아내기 위해서 그 핵심 요인들을 찾아야 했을 것이다. 이런 것을 추측해보면 책읽기 전부터 묘한 재미를 느끼게 된다. 지금은 최첨단 디지털 시대를 걷고 있지만 과거는 어땠을까?를 생각해본다는 것은 또 다른 상황을 주관적으로 살펴볼 수 있는 경험을 하게 만들기 때문이다.

 

주인공 삼식이가 잃어버린 동생 계봉이를 찾아가는 과정에서 우리나라 사진의 선각자라고 할 만한 황철을 만나게 된다. 사진찍는 기계를 아이들을 잡아 빛으로 가두는 기계로 오인하던 때에 삼식이 눈을 통해서 신문물인 사진기를 점차 알아가는 함께 경험할 수 있다. 읽다보면 동생 계봉이를 찾는 일이 주에서 부로 바뀌는 애매모호함이 있지만 혹시 2권에서 내용이 지속되는게 아닐까 살짝 기대해 본다.

 

삽화도 주의깊에 보면 재미를 더한다 . 삽화의 배경은 마치 옛날 사진의 한귀퉁이를 떼어내서 쓰는 듯한 느낌을 주니 말이다. 마지막에 황철의 사진학교 정보를 통해서 개화기때 남아있는 사진의 씁쓸함도 새롭게 알게 된다. 사진을 찍는 주체가 서양인들이나 일본인인 경우가 많아서 조선 시대의 암울한 측면이나 다른 나라보다 낙후된 신기해 보이는 사진만 많이 남게 되었다는 말이 씁쓸하다. 고종이 직접 모델이 되어 사진을 찍은 것도 쓰러져가는 조선 왕실의 위헙을 담아내고자 했지만 일본의 역공에 속수무책이 되었다는 안타까운 사실도 알게 된다. 사진찍는 기술이나 원리보다 더 많은 이야기가 숨어있는 책이라서 반갑기도 하고, 아이들에게 다소 등한시되던 개화기 무렵의 생활상을 신문물을 통해서 엿보면서 관심을 가질 수 있게 한다는 점에서 기획력이 정말 마음에 드는 책이다.