오싹한 공포가 주는 쾌감

하얀 얼굴 ㅣ 창비아동문고 256
안미란 외 6인 지음, 원종찬 엮음, 이고은 그림 / 창비 / 2010년 6월

[오싹한 공포가 주는 쾌감] 

아동 문학에서는 좀처럼 만나기 힘든 장르는 호러나 공포물이다. 아동 판타지에서는 주로 꿈과 환상을 심어주는 이야기나 혹은 시간여행을 하는 내용을 주로 다룬다. 이 작품은 아동문학에서는 만나기 힘든 호러 동화 일곱 편을 다루고 있다. 책 표지에 떡하니 호러 동화라고 써놓았기에 영화에서나 보았던 깜짝 놀라게 하는 호러물을 떠올리면서 아이들 동화에 이게 가능할까 의구심이 들었다. 영화에서 보여주는 피가 낭자한 호러물을 연상했다면 착오이다. 적당한 긴장감과 미처 예상하지 못했던 스릴과 공포가 공존해있기에 한밤중에 읽으면서 뒷골이 오싹해지기 충분했다. 

고재현의 <너만 만날래>는 왕따를 당하던 친구 선우와 친해질 기회가 있었지만 남들의 시선 때문에 다가가지 못한 진태의 자책감에서 비롯된 이야기이다. 이미 이사간 집이 많은 허름한 아파트에서 유독 한 층에만 서려고 하고 그 층에 미안함을 느끼던 친구의 모습을 보게되는 이야기. 엘리베이터가 덜커덕 하고 서는 순간 긴장감이 흐르는건 어쩔 수 없지만 마지막 순간 진태가 가지고 있던 자책감과 친구에 대한 오해가 풀리는 순간이 묘한 슬픔을 전해준다. 

김종렬의 <수업>은 학교에서의 시험과 석차에 매달리고 경쟁만을 하게 되는 아이들의 고통스러운 모습을 담아낸 작품이다. 시험을 통해서 탈락하는 자가 갖게 되는 공포와 앞으로 끝나지 않을 경쟁에 대한 공포가 밀폐된 공간 속에 초조하게 표출되는 작품이었다. 마지막 끝이라고 생각하는 순간 또다른 시험대에 놓이게 되는 아이들의 모습이 현실속의 아이들의 모습과 오버랩되면서 씁쓸함을 안겨준다. 

박관희의 <마중>은 삶과 죽음의 문턱에서 혼령이 겪게되는 혼동된 모습을 담고 있다. 식스센스나 디아더스라는 영화를 떠올리게 하는 작품이 아닌가 싶다. 자신을 마중 나온 아버지와의 만남에서 과연 주인공은 어떤 감정을 느낄까? 그것은 공포일까? 아니면 편안함일까? 한동안 생각해보게 된다. 

방미진의 <귀신단지>에서는 소외된 친구의 모습이 살짝 그려지면서 할머니의 귀신 단지에 친구를 감싸고 있던 귀신이 자리잡게 되면서 벌어지는 내용이다. 여기서 끝나면 놀라고 말겠지만 자신 대신 할머니를 집으로 택하라던 말에 귀신이 여지없이 아이의 몸속으로 들어가는 마지막 장면에서 소름이 확끼친다. 안미란의 <하얀얼굴>은 학교에서 전해지는 무서운 시리즈 중의 하나를 연상케 한다. 학교에서 왕따 당하고 죽은 아이의 영혼이 찾아오는 또 하나의 공포이야기. 오시은의 <덤불 속에서> 역시 아이들에게 내쳐지고 왕따 당하던 아이와 고양이의 영혼이 하나가 되면서  자신의 울분을 표출하는 이야기였다. 

무엇보다 가장 신선했던 것은 박소율의 <누구일까?>였다. 집안 식구는 아닌데 누군가가 자꾸 자신의 방을 바꾸어 놓는다. 누구인지 모르기때문에 갖게 되는 공포. 범인이 누군인지 알았을 때 자신의 존재가 아바타가 되는 정체성의 혼동에서 공포의 최대치를 맛보게 된다. 문득 누군가가 나를 쳐다보고 있다는 생각은 사람마다 갖는데 그 주체가 자신을 움직이게 하는 주인이고 자신이 아바타가 된다면...생각만 해도 끔찍하다. 

처음에 호로동화라는 독특함에 대한 호기심도 있었지만 장르에 대한 편견도 있었기에 많은 기대를 하지 않았었다. 솔직히 어른인 내가 읽으면서도 등골이 오싹해져서 사람있는 곳을 찾아 가게 만들었다. 혼자가 된다는 것과 자신의 정체성에 혼동이 온다는 것, 그리고 친구와의 갈등에서 마음이 빚이 남았을 때 그런 감정들이 자신의 공포로 몰아넣게 되는 것 같다. 처음에는 하얀 얼굴이라는 제목과 표지가 아무렇지도 않았는데 다 읽고 나니 섬뜩하게 느껴진다. 만약 표지를 붉은 색으로 하고 하얀 얼굴만 둥둥 떠다닌다면 책을 구석에 숨겨두지 않았을까 싶다. 무더운 여름, 한밤중에 읽으면 더위가 싹 가시게 될 이야기 모음집이다. 문득, 여름마다 시리즈로 한권씩 나오면 어떨까 싶은 생각이 든다.