마음을 닫아버리는 대신 한걸음 더

아기염소 별이 ㅣ 봄봄 어린이 5
김일광 지음, 이상현 그림 / 봄봄출판사 / 2010년 5월

제목만 봐서는 동물과 인간의 특별한 관계에 대해서 이야기하는가 싶었다. 그렇지만 생각보다 동화 내용이 그다지 쉽게 술술 읽히지는 않았다. 좀더 생각할 여지가 많은 문제들이 숨어있었다고나 할까? 

사람들과 등지고 바닷가 산 위 오두막에 사는 덕이 아재에게는 특별한 사연이 숨어있다. 전쟁 때 아버지를 잃은 덕이네 가족은 늘 아버지를 기다리면서 살았다. 덕이 아재의 어머니는 죽는 순간까지도 북에 끌려갔을 지도 모를 아버지를 그리고 그런 어머니를 위해 덕이 아재는 배를 타지만 이 일로 주변 사람들에게 따가운 눈총과 오해를 받게 된다. 그 이후 덕이 아재는 사람들과의 인연을 끊고 염소들과 생활하게 된다. 

사람들과 말하는 대신 아기 염소 별이와 대화하면서 자신의 어머니에 대한 이야기를 들려주는 장면에서는 사람들에 대한 원망이 느껴지기도 하고 외로움이 진하게 배어나오기도 한다. 사람들과의 관계는 말이 통한다고 마음이 통하는 것은 아니다. 말을 할 수는 있지만 제대로 소통하지 않으면 말하지 않는 것보다 못할 때고 있다. 

타인과의 삶에서 자신을 떼어내듯 살아가는 덕이 아재가 다시 사람들을 향해 걸어가게 되는 사건이 일어나게 된다. 아기 염소 별이의 도움으로 비바람 속에서 실족한 소녀를 구해내는 일이었다. 소녀를 구하고 기다리는 마을 사람들에게로 향하는 그 걸음은 덕이 아재가 다시 사람들을 향해 마음을 열기 시작하는 발걸음이 아닐까 싶다. 사람들에게로 향해 다시 상처를 받을 수도 있고 그렇지 않을 수도 있지만 마음을 닫아버리면 더 이상의 기회조차 없는 것이라는 것을 알았나 보다. 

사람들과의 관계와 소통이라는 의미가 아이들에게 다소 어렵게 느껴지기도 하겠지만 다른 사람의 입장에서 생각해보는 기회가 되었으면 하는 바람이다.